Extempo (Trinidad y Tobago)

 

 

Extempo es una forma de canción improvisada o poesía oral arraigada en Calipso e interpretada principalmente en Trinidad, Tobago y Granada, así como en sus comunidades de la diáspora.

Read more

Parang (Trinidad y Tobago)

 

 

La palabra “aguinaldo”, se supone, es una deformación de la expresión “aguilando” que, a su vez, es la castellanización del latín hoc in anno, “en este año”. Por su parte, la “Parang” de Trinidad y Tobago es una derivación de la voz castellana “parranda”, que es el nombre que se le da en Venezuela a las serenatas típicas navideñas, en las que los vecinos van cantando y tocando aguinaldos por las calles de pueblos y barrios, o incluso dentro de las iglesias parroquiales.

Read more

Soca (Trinidad y Tobago)

 

La Soca es un género musical originario de Trinidad y Tobago, muy popular en Venezuela, específicamente, en Güira (Región Nororiental) y de la región Guayana. La historia de la música Soca refleja sus orígenes como una forma moderna, la evolución del Calipso.

Read more

Limbo (Trinidad y Tobago)

¿Alguna vez escuchaste música de Trinidad y Tobago o alguna otra hermosa isla del Caribe? Quizás hayas visto alguna película sobre esa parte del mundo y probablemente viste gente reunida divirtiéndose en un festival de música y baile en las playas. 

Hay bailes que por sus características y pasos peculiares que parecen más bien espectáculos de circo. Incluso, aunque originalmente empleaba un ritmo musical específico, con el tiempo se adaptaron a otros estilos y géneros. Tal es el caso del Limbo, que muchos quizá no conozcan por su nombre, pero que se trata de un baile folklórico que consiste en pasar inclinado hacia atrás por debajo de una vara sostenida a poca distancia del suelo. Ocasionalmente se utiliza el Shimmy y ondulaciones del cuerpo, pero eso sí, no hay que perder el equilibrio. Es una verdadera danza acrobática donde se combinan la excitación del juego con las ventajas que aportan sus movimientos. Más que de un baile se trata de una auténtica danza acrobática, digna de ser practicada por atletas en perfecta forma física. Desafortunadamente, la historia del Limbo no es tan placentera como el juego. Todos coinciden que su origen es africano, pero existen diversas versiones sobre su surgimiento. Una de ellas se refiere a la trágica circunstancia de los negros cautivos que eran transportados desde su continente hasta América para ser empleados como esclavos. Como mantenían a los hombres separados de las mujeres, estos debían escabullirse por angostas rendijas para verlas. Otros afirman que constituían una danza tribal en la que los hombres y mujeres luchaban por escapar de las profundidades del infierno, hasta que emergían purificados a la luz. También se dice que el Limbo era un medio de asistir, dar ánimo y guiar el espíritu de un difunto hacia el mundo de los antepasados, a donde éste debía encaminarse para encontrar la paz, producto del tráfico de esclavos al Caribe, el Limbo se esparció. Junto a otras danzas folklóricas del continente negro, hacia casi todas las islas y países de la región. Una vez sacado de su lugar de origen, fue perdiendo paulatinamente su sentido original y quedó sólo como un baile muy festivo y alegre. 

 

Al llegar al Caribe, el Limbo evolucionó hasta convertirse en el baile espectacular y cargado de sensualidad que hoy se conoce y que se ha extendido a todo el mundo occidental. Las reglas oficiales son muy estrictas. Los danzantes deben pasar boca arriba, sin tocar la barra ni el piso. El Limbo se baila con una música muy rítmica, interpretada con instrumentos de percusión de origen africano y caribeño. En el espectáculo participan únicamente dos personas tocando la percusión, dos encargados de bajar la barra en cada serie que se ejecuta, y un bailarín. El sonido de los tambores aumenta de intensidad conforme va descendiendo la barra, mientras el bailarín danza debajo de ella, y al final de cada espectáculo. En la actualidad, el Calipso es uno de los ritmos más utilizados para acompañar tan singular exhibición, aunque también puede utilizarse música africana de percusión, e incluso canciones de Rock clásicas, como el “Limbo Rock”, de Chubby Checker. Originalmente, el Limbo era considerado como una danza solemne y lenta, sin embargo, en los años 50 y 60, la música Calipso se popularizó y el Limbo fue mejor conocido como una danza de vestuarios coloridos y música alegre. Antes de atreverse con el Limbo es imprescindible calentar a fondo todo el cuerpo ya que, algunas zonas como la espalda o las rodillas, pueden resultar afectadas con un movimiento brusco. Para bailar el Limbo no existe un vestuario específico. En África se baila muy ligero de ropas, mientras que en el Caribe los bailarines usan, a lo sumo, una camisa de colores llamativos. Los movimientos de piernas y rodillas requieren ropa muy cómoda, por lo que el traje de baño resulta la prenda ideal. Lo mismo puede decirse del calzado: si se baila en la playa o en un prado, lo mejor es ir descalzos para tener un buen contacto con el suelo y evitar resbalones. Si se practica en una pista, el calzado más adecuado son sandalias o zapatos con suelas de goma. El récord mundial más bajo del Limbo, lo obtuvo Shemika Charles, una mujer triniteña que en 2010 logró pasar debajo de una barra a tan solo 21,5 centímetros por encima del suelo. Actualmente, el Limbo sigue siendo un baile popular, sobre todo en los centros turísticos y hoteles del Caribe, como así también en los cruceros. 

 

 

 

 

Shemika Charles

 

Read more

Rapso (Trinidad y Tobago)

Existe un mito popular que dice que el Rapso es una fusión del Rap norteamericano con el Soca trinitense. Sin embargo esto no es verdad. El Rapso es un estilo de poesía callejera de Trinidad y Tobago, surgido debido al descontento social en la década de 1970, y a través del cual se expresan las experiencias de la vida diaria de las personas. Durante los años 70 Trinidad y Tobago experimentó mucha inestabilidad política y disturbios sociales. Por esos años se vio el ascenso del movimiento Black Power y un consecuente sentimiento pro africano. Los sindicatos también adoptaron una postura de lucha. Fue en ese ambiente que surgió el Rapso. Algunas de las primeras canciones del género se coreaban en los piquetes. Lancelot Layne fue el precursor del Rapso. Sus composiciones Blow Away y Get Off the Radio están entre las primeras canciones grabadas del Rapso. En 1976 Cheryl Byron fue la primera artista en llevar su poesía a una tienda de Calipso. Por ese entonces se burlaron de ella aunque posteriormente se la reconoció como la Madre del Rapso. El término Rapso fue creado en la década de 1980, cuando el grupo Network Riddum Band, integrado por Brother Resistance y Brother Shortman, presentaron el disco “Busting Out”. Brother Resistance, conocido también como Lutalo Masimba, es reconocido como uno de los poetas contemporáneos más importantes en el Caribe y uno de los mejores intérpretes del Rapso trinitense. En los años 90 surgió una nueva generación de músicos jóvenes como Kinkred, 3 Canal, Homefront, Ozzie Merrick, Black Lyrics, Chet Swayo y Abdul Malik, por nombrar algunos. El Rapso versión 3.0 combinó los mensajes positivos del género con ritmos dance, alcanzando un público más amplio.

Brother Resistence

Musicalmente el Rapso es una mezcla de ritmos de tambores africanos y de steelpan. El género evolucionó a partir de esa base rítmica a la que luego se le añadieron instrumentos de cuerdas. Los artistas Rapso actuales son una continuación de los griots y jalis, quienes eran los guardianes de la historia de los pueblos de África. En lugar de llevar un registro escrito del pasado, estos hombres recitaban la historia que se remontaba a cientos de años atrás, transmitiéndose a los griots más jóvenes  para que la continúen contando, sin agregar nada a lo que les narraban sus mayores. Estas tradiciones orales se mantuvieron vivas con la llegada de los esclavos llegados a Trinidad y Tobago, manifestándose a través de los personajes del Carnaval, es decir, el chanteulle, presente en los artistas del Calipso y el Soca, los Midnight Robbers y los Pierrot Grenades. El Rapso ha evolucionado de una música de protesta a una forma que abarca diversos temas, excepto la vulgaridad y obscenidad. La música actual abarca desde temas afro-consientes y políticos, hasta canciones de amor y romance. Desde su creación, el Rapso ha recibido influencias del Soul y el Reggae. Su extraordinario sonido también fue apreciado en el Reino Unido. Sin embargo, la música que alguna vez fue muy popular, ahora está luchando para mantener su posición en el festival cultural más grande del país, el Carnaval. Cada año la comunidad Rapso celebra el Rapso Explosion una semana antes del carnaval, y en el que se realizan presentaciones de nuevos discos, narraciones de cuentos y actuaciones de las estrellas del género.

Read more

Chutney (Trinidad & Tobago)

El Chutney es un género musical indígena del Sur del Caribe, proveniente de Trinidad. Toma elementos de la música hindú tradicional y del Soca triniteño. Esta fusión contemporánea de géneros fue creada por indo-caribeños, cuyos antepasados eran del área de Madrás, en el Sur de la India. Ellos fueron tomados como criados por los británicos para sustituir a los trabajadores de las plantaciones de caña de azúcar luego de la emancipación.

Read more

Steelbands (Trinidad y Tobago)

Entre 1838 y 1883, el uso de tambores era una parte integrante en la celebración del Carnaval en Trinidad. En 1884 las autoridades coloniales británicas prohibieron el uso de tambores ya que algunas bandas hacían uso de ellos para convocar a grupos violentos. Como su uso principal se daba en la celebración de los Carnavales, al quedarse sin ellos empezaron a utilizar como sustituto, tubos vacíos de bambú provenientes de las plantaciones de azúcar, a los que golpeaban con palos. A ese instrumento se lo llamó Tamboo Bamboo. El primer informe sobre su uso data de 1891. Los grupos de Tamboo Bamboo prosperaron hasta la década de 1930. Con el sentido innato del ritmo, y con un deseo este sentimiento dando golpes a otra cosa que bambú y tambores durante el Carnaval, algún triniteño empezó a utilizar la parte inferior de recipientes metálicos. Muchos podrían ser reputados como los creadores de los tambores metálicos. Teniendo como recurso principal la chatarra, emplearon estos materiales de desecho para preservar los aspectos de su cultura nativa en todo el ámbito caribeño. Influenciados por una mezcla de culturas de las Antillas, nacieron los tambores metálicos como un reflejo de los tambores africanos. Aunque varían las opiniones en cuanto a quien fue el primero en utilizar latas metálicas, hay testimonios que fue en 1935 cuando Gonzales (Port Spain) Tamboo Bamboo Band, incorporó ese instrumento al Carnaval. Hacia 1939 comenzaron a formarse grupos que sólo usaban tambores metálicos. Los dos primeros en la historia fueron Alexander’s Ragtime Band y Hellyard. 

En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno prohibió los festejos del Carnaval. Sin embargo muchos triniteños siguieron experimentando y desarrollando los tambores en sus casas. Cuando los Aliados triunfaron en Europa en mayo de 1945, el gobierno permitió festejar en las calles. Esa fue la oportunidad en que las Steelbands hicieron su aparición pública. El Carnaval se retomó en 1946 y las Steelbands fueron desde entonces parte integrante de la celebración. Los tambores metálicos son conocidos como Steelpan, Pan o Steeldrumm. A los conjuntos que tocan esos instrumentos se los llama Steelbands. Los Steelpan no se tratan precisamente de un tambor ya que pertenece a la familia de los idiófonos mientras que los tambores son membranófonos. Para fabricar un Steelpan se utilizan contenedores de acero de 216 litros, de los que se utilizan para almacenar y transportar combustible o aceite. El auge de las explotaciones petrolíferas en la isla, dejó los vertederos llenos de barriles a los que se les abollaba la superficie para poder tocar notas musicales. No tardaron en incorporar baquetas (pequeños palos para golpear) y el instrumento comenzó a tomar forma. El tambor es templado a fuego y posteriormente enfriado. Luego se lo afina con martillos y otras herramientas que permiten que diversas partes de la superficie se produzcan distintos sonidos. El tamaño es muy variable, puede llegar a tener una falda (la parte cilíndrica de lo que fue el barril) de hasta 30 notas diferentes. En las orquestas tradicionales los Steeldrumms se agrupan en secciones de graves, medios y agudos. Los graves son llamados “Frontlines” y los medios y bajos se llaman “Backgrounds”.

Read more