Fue el primer cantante del llamado “Rock Nacional”, pero no solo en la Argentina sino en toda América Latina. Interpretó grandes éxitos –"Pity Pity” entre ellos– e hizo bailar al país. Por qué se apagó su estrella y el tango que los fanáticos tomaron como una ofensa.
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Piero, uno de los grandes referentes de la canción social y la música popular argentina, murió este miércoles a los 81 años. Había nacido en Italia y llegó al país cuando apenas tenía tres años. La ciudad que lo vio nacer es Gallipoli, una pintoresca localidad conocida como la “Perla del Mar Jónico”.
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Entonces, una noche temprana de invierno, festejando la edición de su último disco y después de una partida de Winning Eleven dio dos, tres, cuatro pasos hacia la ventana de un quinto piso y se tiró. Así nomás: ganó, apoyó el joystick y se tiró. Había tomado, se dice que alcohol etílico con jugo de limón, con jugo de naranja. Cayó con pulso pero murió en la ambulancia camino al hospital. Tenía 35 años y un hijo de 7. De forma tan anodina, tan falta de solución de continuidad, el Punk local perdía a uno de sus principales referentes.
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El último ídolo. Ese fue Juan María Traverso, quien falleció el 11 de mayo de 2024 en su Villa Ramallo natal. El piloto bonaerense, había nacido el 28 de diciembre de 1950, y se constituyó como uno de las máximas figuras no sólo del deporte motor, sino del deporte en general.
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A más de ocho décadas de su nacimiento, su obra trascendió fronteras y generaciones, combinando identidad, compromiso social y una propuesta artística que dejó una marca profunda en la cultura global.
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La historia está tan cargada de referencias increíbles que parece salida de una ficción de Osvaldo Soriano o Roberto Fontanarrosa: es la de un argentino que competía como cantante con el gran Frank Sinatra, enamoró a una de las máximas estrellas de Hollywood, Rita Hayworth, y murió deprimido sin que nadie lo extrañase demasiado, después de años de alcohol en exceso.
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El 22 de febrero de 1942, falleció Alfredo Carricaberry, con solo 42 años tras bajar de un colectivo, un infarto terminó con su vida. Fue una figura muy querida de la hinchada azulgrana. Ganó cinco títulos con El Ciclón, 1923-1924-1927, en donde jugó entre 1920 y 1930, participando en ese equipo en 291 ocasiones y convirtiendo 99 goles, y las Copas Río de La Plata 1924 y 1928. Después de dejar el fútbol fue un habitué del Café Dante de Boedo 745.
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Paulina Luisi falleció el 16 de julio de 1950, el mismo día del Maracanazo, ese mítico domingo en el que Uruguay logró ganar el Mundial de fútbol en Río de Janeiro con un 2-1 contra Brasil. Ante la histeria futbolera, la muerte de una de las feministas más importantes del país pasó desapercibida.
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Cada 16 de agosto se cumple un año más de que Elvis Presley dejó este mundo para convertirse en una figura inmortal. Sin duda alguna, Elvis es la mayor figura del Rock n' Roll de la historia. Es el Rey, la referencia, la leyenda, la inspiración, el legado.
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Miguel Abuelo estaba ahí cuando comenzó todo. Ya sea en La Cueva de Avenida Pueyrredón, en La Perla del barrio de Once o en los areneros de Plaza Francia (la triada de lugares sagrados y originarios), Miguel vio al barro sublevarse hasta convertirse en aquello que se lo llamaría sucesivamente Beat, Pop y, finalmente, Rock.
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Luca George Prodan, el futuro cantante y líder del grupo argentino Sumo, el tano que cantaba en inglés y cambió para siempre el rock argentino, nació en Roma el 17 de mayo de 1953 como hijo de Mario Prodan, un ciudadano italiano de aristocrática familia nacido en el imperio austrohúngaro y de Cecilia Pollock, hija de escoceses que habían vivido en China antes de la Segunda Guerra Mundial.
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La tradición oral argentina sigue siendo rica en voces, registros, recursos. La globalización ha afectado negativamente, como en todas partes, sus modos de transmisión y pervivencia, y ha hecho que en las últimas décadas menguara de manera importante su caudal y su variedad; no obstante, la riqueza de la tradición oral del país sigue siendo relevante.
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Durante 30 años, hoy lo es todavía, Sixto Rodríguez, Rodríguez como nombre artístico, fue el cantante más grande en Sudáfrica. Un ídolo del que nadie sabía nada. Solo se tenían sus canciones. Un misterioso ídolo sin cara. Dos discos y unos pocos títulos más de un tercer álbum inacabado. Niños, jóvenes y adultos habían crecido en la punta de África escuchando a “Sugar Man” (el título de su tema más famoso), de quien se decía que se había suicidado prendiéndose fuego en un escenario.
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“Si no podemos encontrar la felicidad en nuestras vidas personales, a veces la obtenemos en nuestro mundo profesional o en el mundo de las artes y las letras”, escribió Gladys Bentley, la mejor intérprete de Blues durante la era de la Prohibición y de la Gran Depresión.
“Ahí se puede ganar un poco de reconocimiento por nuestra habilidad y talento, aunque el mundo juzgue nuestro estilo de vida. Esa es mi historia”. Gladys Bentley nació el 12 de agosto de 1907. Sus Blues hablaban sobre violencia de género, relaciones sexuales y sobre su atracción por las mujeres. Tras la revisión reciente de su historia se convirtió en un símbolo drag por salir ante su público vestida en frack o esmoquin, prendas que sólo usaban los hombres en ese entonces.
Ella llegó a Nueva York en 1925 cuando audicionó para un puesto de pianista en el club King’s Terrace, aunque la vacante fuera para un hombre. Después de tocar la primera canción, le pidieron que siguiera y así comenzó su carrera musical conocida como Miss Night Club. La policía visitaba constantemente los bares donde se presentaba porque recibían denuncias de “canciones sucias” de su autoría. Sin importar lo que fuera a suceder, Gladys Bentley salía a los escenarios con traje blanco, sombrero de copa y bastón; coqueteaba abiertamente con las mujeres del público y llenaba los mejores clubes de Harlem como el Cotton Club o el Clam House, escandalizando y fascinando a los asistentes por igual. Tras la década de 1920, la ciudadanía neoyorquina se rebeló contra la cultura victoriana y la moral romántica. La policía pasaba por alto a menudo que Harlem quebrara la ley de la Prohibición: tanto blancos como negros acudían al hervidero de espectáculos que definieron una buena parte de la cultura norteamericana. Fue en ese contexto que una estrella como Gladys Bentley, cuyo nombre de drag-king era Bobbie Minton, encontró espacios para brillar en los clubes de Harlem junto a otras mujeres que rompían con el estereotipo rígido de feminidad, como Bessie Smith y Ether Waters. “La escena era tan gay, como negra”, asegura el historiador Henry Louis Gates Jr al Instituto Smithsoniano.
Gladys Bentley provocaba a las voces conservadoras apareciendo en titulares de revistas. En una ocasión, dijo que se había casado con una mujer blanca en una ceremonia civil. Aunque nunca se comprobó esta unión, el solo acto de decirlo sin que tuviera consecuencias, fue prueba clara de estar en una época más relajada. Gladys vivía entre lujos, en un departamento frente a Park Avenue con servidumbre. Abrió su propio club llamado “Barbara’s Exclusive Club”, que existió por varios años, y escritor Carl van Vechten se inspiró en ella para escribir el personaje de una de sus novelas. Sin embargo, en 1933, cuando terminó la era de la Prohibición, Bentley fue obligada a dejar los clubes para personas blancas por su orientación sexual y argumentando que el contenido de sus conciertos era vulgar, de acuerdo con Moira Mahoney Church de la Universidad de Carolina del Sur. “¿Qué les hizo pensar a los hombres que podían tratar a las mujeres como lo hacen? Yo no quiero a un hombre a quien deba darle mi dinero”. Y seguía “La próxima cosa que le vaya a dar (al hombre) será seis metros bajo el frío suelo”, decía su canción “Worried Blues”. Las autoridades que regulaban la venta de licor no prohibían explícitamente la entrada de homosexuales a los clubs de Nueva York, pero para la Autoridad Estatal de Licores la presencia de la comunidad gay en lugares públicos era sinónimo de desorden. La era de la Prohibición había terminado, pero paradójicamente Nueva York se convirtió en una ciudad más vigilada que reprobaba públicamente cualquier acto considerado homosexual. Ante estos cambios, Gladys Bentley modificó sus espectáculos, aunque no en esencia: aún salía vestida como los hombres de entonces, pero bajó el tono de sus canciones uno más estándar y sin tanta improvisación en las letras. Para 1937, Bentley y su espectáculo fueron vencidos por la clausura de varios lugares que atraían a la comunidad de lesbianas y homosexuales.
En 1952 Gladys Bentley escribió un artículo para la revista Ebony titulado “Soy una mujer de nuevo”, en el que hablaba de un tratamiento médico que le ayudó a despertar su “feminidad” y de que se había casado dos veces con hombres. En las fotografías que acompañaban el artículo aparecía ella haciendo limpieza en su hogar. “Algunos de nosotros portamos los símbolos y las insignias de nuestra inconformidad. Otros, buscando evadir la censura de la sociedad, se esconden detrás de frentes respetables, perseguidos siempre por el miedo a la exposición y el ostracismo”, decía el artículo. Para algunos historiadores, la carta de Gladys Bentley fue una reacción a la era McCarthy y su represión a la población que su gobierno considerara homosexual o comunista. “Durante muchos años viví un infierno personal. Como un gran número de almas perdidas, yo habité esa tierra de nadie que existe entre los límites de los dos sexos”, escribió también en su artículo para Ebony. Tras la transformación de Harlem a mediados de la década de los 30, Gladys Bentley se mudó a California, donde continuó grabando música, saliendo de giras y actuando en clubes y bares principalmente para la comunidad homosexual. Tocó junto a Duke Ellington y Louis Armstrong y apareció en varios programas de televisión. Gladys Bentey falleció el 18 de enero de 1960 a los 52 años de edad en ese estado, donde vivía con su madre y difundía el Góspel. Tras pasar años en el olvido por la discriminación de la prensa, su nombre resurgió recientemente reclamando reconocimiento como una cantante de Blues de excesiva energía que podía tocar toda la noche sin descanso, una artista en toda la extensión de la palabra.
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| Bentley y Willie Bryant |
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| Gladys Bentley, Prentiss Taylor y Nora Holt |
