Meshrep (China)

El Meshrep, literalmente “fiesta de la cosecha”, es una celebración tradicional de la uigur, que incluye poesía, música, danza y conversaciones dentro de un contexto estructural. Los Meshreps suelen incluir canciones sobre cuestiones morales. Los uigures son un grupo étnico de religión musulmana que habitan en el noroeste de China. La práctica del Meshrep es muy diversa entre las comunidades uigur, pero con muchos elementos en común. Generalmente se llevan a cabo en el patio de la casa de uno de los miembros. Tradicionalmente, se llevan a cabo durante las cosechas, bodas y circuncisiones. Cada Meshrep cuenta con un líder (yigit bashi, un hombre mayor), un discípulo (passip begi), y aproximadamente treinta hombres jóvenes (ottuz oghul), que se sientan en una alfombra de acuerdo a la antigüedad. Como los Meshreps son principalmente eventos de vinculación masculina, las mujeres y los niños de la familia del anfitrión, deben permanecer dentro de la casa y sólo interactúan con los hombres para llevarles la comida o para servirles de otra manera. La música es un elemento esencial de los Meshreps, durante la cual los hombres interpretan melodías muqam en ritmos progresivamente más rápidos, mientras que otros compiten para ver quién puede realizar danzas circulares por un período de tiempo más largo. Algunos Meshreps también cuentan con canciones, parodias y lecturas de los líderes religiosos. Además del valor de entretenimiento del Meshrep, estos grupos también forman una estructura de gobierno informal de las comunidades uigur, dentro y fuera de China. En los Meshreps, las transgresiones morales de los hombres, como la poligamia, se castigan públicamente, humillados por bofetadas o flagelados.

Luego de las reformas económicas de la década de 1980 en China, la gente comenzó a tener mejores ingresos. Al mismo tiempo, los controles políticos y religiosos comenzaron a ceder, los funcionarios alentaron la construcción de mezquitas y el uso del velo en las mujeres. Los avances contemporáneos en la región, incluyendo el renacimiento mundial del islam y las independencias de las repúblicas soviéticas de Asia Central en 1992, inspiraron en los uigur un sentimiento de independencia. Sin embargo, en la década de 1990, la vida social y política en la ciudad de Yining, era predominantemente secular. Los jóvenes uigures se reunían informalmente una vez por semana para beber baijiu (vino chino), realizar poesías y música. Estas reuniones, llamadas Olturax, crecieron cada vez más. Los grupos de jóvenes organizados crecieron en oposición y eventualmente eclipsaron las Olturax, criticando su naturaleza secular y el consumo de alcohol como algo anti islámico. Se llamaron a sí mismos Meshreps y eran más formales que los Olturax. Se encargaban de proporcional guía moral, manteniendo estrictas listas de miembros y organizando reuniones esporádicas en las que los participantes leían pasajes del Corán. Estas prácticas divergían considerablemente de la tradición secular del Meshrep, por lo que pasaron a denominarse Yining, con nuevos significados religiosos y nacionalistas. Por temor a su potencial político, el gobierno prohibió las reuniones Meshrep en julio de 1995. Luego las autoridades hicieron una distinción entre el Meshrep tradicional y el político-religioso, animando al primero pero tomando medidas enérgicas contra el último. En noviembre de 2010, China solicitó con éxito a la UNESCO, que el Meshrep sea incluido en su lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.