La Música Skiffle es un tipo de música Folk influenciado por géneros como el Blues, el Jazz y el Country. Utiliza instrumentos como guitarra acústica y banjo, pero también otros improvisados o caseros como el bajo hecho con una caja de té y un mango de escoba y que consta de una sola cuerda. También usaban peines de pelo con un papel de seda, y si podían permitírselo, un kazoo o un arpa judía, instrumentos de metal creados para caber entre las mandíbulas y que se tocan con un alfiler. La percusión se hacía con tablas de lavar tocadas con dedales. El origen del Skiffle es desconocido pero generalmente se cree que tiene sus raíces en la cultura musical afro americana de principios de Siglo XX. A menudo se cree que se ha desarrollado del Jazz de Nueva Orleáns, aunque otros piensan que surgió de las Jug Bands que tocaban Jazz y Blues a través del Sur norteamericano en las primeras décadas del Siglo pasado. El diccionario inglés de Oxford señala el término “rent-party” como sinónimo de Skiffle haciendo alusión a las fiestas en las que se contrataba un grupo y luego se pasaba la gorra para pagarle al grupo. Al principio, las bandas de Skiffle eran llamadas Spasm Bands. La primera vez que se usó el nombre en una grabación fue en 1925 por Jimmy O’Bryant and His Chicago Skifflers. Esta música llegó a Chicago en los años 20 y pudo haber sido llevada allí como parte de la migración afroamericana a las ciudades industriales del norte. El término Skiffle desapareció de la música norteamericana a finales de los años 40 y podría haber sido en gran parte olvidado sino fuera por su renacimiento en el Reino Unido en los años 50.
The Quarrymen
El Skiffle británico creció en la escena del Jazz de la posguerra y se convirtió en un movimiento lejos del Swing y del Jazz tradicional. Lonnie Donegan, que tocaba el banjo en el Ken Coyler Jazzmen, fue de los primeros en incursionar en el Skiffle en Gran Bretaña. Formó un grupo acompañado por otros dos músicos, uno con un bajo hecho con una caja de té, otro con una tabla de lavar, y el propio Donegan en guitarra y voz. Ellos tocaban una variedad de Folk y Blues, en particular sacados de las grabaciones de Leadbelly, en un estilo animado, emulando las Jug Bands norteamericanas. El Skiffle se convirtió en un movimiento de aficionados muy popular en los jóvenes de la clase obrera, quienes podían comprar barato, construir o improvisas sus instrumentos. La fiebre por el Skiffle probablemente alcanzó su pico con la difusión del programa de TV de la BBC Six-Five Special, a partir de 1957, que usaba una canción Skiffle en su presentación y en varios segmentos del programa. Se ha considerado que a finales de los años 50 existían entre 20 mil y 50 mil grupos de Skiffle en Gran Bretaña. Estos músicos tocaban en bares, pasillos de iglesias o cafés, sin necesidad de aspirar a la perfección musical. Muchos músicos británicos comenzaron tocando Skiffle en este período, como el irlandés Van Morrison; el pionero del Blues británico Alexis Korner; así como Mick Jagger, Ron Wood, Jimy Page, David Gilmore entre muchos. John Lennon formó en marzo de 1957 el grupo The Quarry Men. Unos meses después se les unió Paul Mc Cartney, y al año siguiente, George Harrison. El grupo tuvo varios nombres como Johnny and The Mooddogs, Long John and The Beetles, hasta adoptar su nombre definitivo, The Beatles. El resultado de todo este movimiento Skiffle fue lo que años más tarde se conocería como Invasión Británica.
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