Carnaval de Calabar (Nigeria)

 

 

El Carnaval de Calabar es conocido como “El orgullo de Nigeria”, siendo una de las festividades más importantes de ese país. Durante el mes de diciembre la ciudad de Calabar es una gran fiesta. El Carnaval de Calabar dura todo el mes de diciembre.

Es un mes completo de carnaval que comienza el 1° y termina el 31 de diciembre en la víspera de Año Nuevo. Calabar, también conocida con el nombre de Canann City, es una ciudad en el sureste de Nigeria. Calabar es la capital del estado de Cross River. Se encuentra pegada a los ríos Calabar y Great Kwa. El Carnaval de Calabar es sin duda el evento turístico más grande de África Occidental. Atrae a más de dos millones de personas y cuenta con participantes de más de 25 países diferentes. Un evento que es televisado y alcanza a un total de 50 millones de personas. Los carnavales tal y como los conocemos son una evolución del carnaval africano. Se cree que el carnaval tiene algo más de 5000 años de historia y que empezó en Egipto y Sumaria. El imperio romano adoptó esta festividad dándole el formato que conocemos hoy y celebrándolo antes de la cuaresma. El imperio romano se encargó de expandirlo por Europa y fueron los conquistadores de España y Portugal los que llevaron esta fiesta al continente americano en el siglo XV dándole el título de fiesta global. La cultura africana ha tenido un gran impacto en los carnavales de todo el mundo. Ha contribuido a los muchos estilos diferentes de música de carnaval que se desarrollaron a partir de ritmos africanos como Samba, Soca y Steelpan. Los disfraces que se ven en Brasil o en los carnavales del Caribe también fueron influenciados por los esclavos africanos. Incluso muchos tipos de bailes de carnaval fueron desarrollados a partir de las culturas africanas. El Carnaval de Calabar dura un mes y está lleno de celebraciones y eventos. El punto culminante es el Street Parade con la Batalla de las Bandas. El desfile es solo una de las atracciones de los Carnavales de Calabar. Hay conciertos, exposiciones de arte, fiestas en la calle, concursos, eventos deportivos y fiestas sin parar.

La celebración del Carnaval de Calabar cuenta con la particularidad de desarrollar una temática anual. Estas temáticas atacan a problemáticas que suceden en el país, la región, el continente o a una escala aún mayor, abarcando problemas globales. Algunas de las temáticas que se han presentado en las fiestas pueden nombrarse: Cambio Climático, Migración, Africanismo y Humanidad. Los orígenes del Carnaval de Calabar comenzaron en 2004 cuando Donald Duke, el gobernador de Cross River, Nigeria, decidió que sería la manera perfecta de impulsar el turismo y la economía local. Quería convertir el estado de Cross River en el destino turístico número uno para los nigerianos. Hoy en día, el carnaval atrae a millones de visitantes durante todo el mes de diciembre y ha dado un gran impulso a la economía local. Irónicamente, el carnaval más grande de África, es en realidad uno de los carnavales más jóvenes del mundo. El Carnaval de Calabar ha mantenido el mismo calendario de eventos desde que comenzó. Los principales eventos de carnaval son en las últimas dos semanas. Se divide en cuatro partes que son: • 1 al 10 de diciembre: la Semana del Milenio. • Del 12 al 17 de diciembre: semana del deporte. • Del 19 al 24 de diciembre: el festival familiar TINAPA. • 25 al 31 de diciembre: Semana del Carnaval. El Carnaval de Calabar comienza oficialmente con una ceremonia. La iluminación del árbol. En las primeras tres semanas de carnaval hay actuaciones musicales, concursos de comida, una marcha de solidaridad, fiestas, desfiles de moda, un prestigioso concurso de redacción de ensayos, espectáculos de arte, bailes tradicionales y concursos de máscaras. Algunos de los principales eventos incluyen fiestas de la banda J’ouvert, la coronación de los reyes y las reinas del carnaval para cada banda, el carnaval cultural de la fiesta de Navidad, el carnaval infantil, la cena benéfica Mary Slessor Golf Charity y el festival anual de disfraces de Ekpe. A este carnaval le faltaría algo si no tuviese la semana de los deportes. Durante el carnaval se puede ver el popular torneo de fútbol de la Copa Carni-Cal. También hay un torneo de golf, una regata y varios otros eventos deportivos. Hay muchos conciertos en todo el carnaval que presentan actuaciones de artistas locales e internacionales.

Debido a que el Carnaval de Calabar se lleva a cabo en el mes de diciembre, también incluye muchas fiestas navideñas de Nigeria. Esto le da a Calabar esa sensación mágica extra que solo se siente una vez al año. La semana del carnaval es la última semana de diciembre y es cuando se llevan a cabo la mayoría de los eventos destacados. Es la semana que más turistas atrae. Algunos de los eventos más populares son: 27 de diciembre: carrera ciclista por la mañana. 27 de diciembre: Miss África desfile de belleza. 28 de diciembre: Calabar Street Parade & Band of the Year. 29 de diciembre: Wonders on Wheels es por la noche en el estadio Calabar. Una muestra de coches antiguos. 30 de diciembre: Green Carnival por la mañana, un desfile que apoya al medio ambiente. El evento culmina con una fiesta callejera que se celebra por la tarde. 31 de diciembre: fiesta de fin de año y año nuevo. En el Carnaval de Calabar se llevan a cabo 3 grandes desfiles: Desfiles de las Culturas, Desfile Internacional y Gran Desfile. El desfile de las Culturas o el día cultural, cuenta con la presencia de decenas de agrupaciones de todas partes de Nigeria que se presentan con atuendos tradicionales de sus etnias y culturas. Las calles se llenan de cientos de trajes tradicionales, bailes típicos y bandas musicales con instrumentos típicos de cada una de las culturas. En el desfile internacional se cuenta con la presencia de decenas de agrupaciones de diversos países de varios continentes. Estas agrupaciones se acercan al carnaval para hacer una muestra de las diferentes manifestaciones culturales. Todo el desfile cuenta con carrozas y trajes típicos o temáticos de cada una de las agrupaciones. El Gran Desfile es el que se lleva a cabo con la participación de las cinco bandas del carnaval. Estas bandas realizan diversos números de presentaciones artísticas, baile y música para conseguir el título de ganador.

Las bandas se identifican fácilmente, ya que cada una de ellas porta un color diferente. El desfile consta de 50000 personas divididas en cinco bandas principales y 10 que no entran a concurso. El desfile ve a los grupos de carnaval competir entre sí con la esperanza de ganar el título para la Mejor Banda. El desfile tiene lugar en una ruta de 12 km y es todo un espectáculo. Está lleno de color, DJs, músicos en vivo, Steel Bands, increíbles carrozas y disfraces. Cientos de miles de personas se agrupan en las calles para ver el desfile en una atmósfera eléctrica. El desfile termina en el Estadio UJ Esuene y es seguido por la ceremonia de entrega de premios de la “Banda del Año”. Los jueces entregan varios premios para disfraces, música, carrozas, coreografías y, por supuesto, la prestigiosa “Banda del Año”. Alrededor de 15000 espectadores llenan el estadio, mientras otros 10000 rodean el estadio y el evento se transmite a una audiencia televisiva. El Carnaval de Calabar tiene cinco bandas que compiten y cada una de ellas cuenta con aproximadamente 10000 participantes. Cada banda se puede distinguir por diferentes nombres y colores. Cada banda tiene cinco reyes y reinas vestidos con trajes que interpretan el tema de ese año: • Bayside band (azul); • Freedom band (amarillo); • Seagull band (rojo); Passion 4 band (verde); • Masta Blasta Band (naranja).

 

 

Fuentes:

 

• Carnivaland.net

• Carnavalesmundo.org