El Baile Chano, Llano, Garrucha, Baile
del País, Son d’Arriba, Baitse Chanu o Baitse (como se denomina
en el antiguo dialecto leonés de las comarcas de Babia y Laciana) es el baile
tradicional más antiguo de León.
En algunos pueblos lo conocen como “el baile”,
así sin más, ya que es la danza local por excelencia y no puede faltar en
ninguna fiesta o romería. En una provincia tan extensa y diversa como León, han
llegado hasta nuestros días una gran variedad de bailes populares. Como
denominador común hay que destacar el carácter comunitario y social que siempre
ha tenido el baile tradicional en León. Musicalmente, se asienta sobre un ritmo
ternario del mismo tipo que la Jota pero interpretado de forma más
cadenciosa. Suele carecer de estribillos, aunque en algunos casos adquiere
muletillas con un número de versos variables, o incluso toma una estructura de Seguidilla.
El Baile
Chano ha estado siempre asociado a los grandes pandeiros montañeses,
generalmente con dos tocadoras. Las montañas de occidente de León y Asturias
son de las pocas comarcas que han conservado el uso del pandero cuadrado hasta
nuestros días, aunque antiguamente esta reliquia organológica, se extendió por
toda la península ibérica. Hacia finales del siglo XIX comenzó a utilizarse el
acordeón para acompañar al baile. En algunos pueblos babianos se utilizó
también la gaita de fole, tocada por míticos gaiteros asturianos. En otros
tiempos se acompañó de grandes castañuelas, que tan sólo sobreviven en la
práctica en algún pueblo de Laciana y en los valles altos del Narcea.
Fueron
los pastores quienes divulgaron este baile en sus interminables trashumancias
entre valles y montañas. Las melodías utilizadas en el Baile Chano son muy
arcaizantes y suenan muy diferentes a otro tipo de géneros, por lo que a veces,
con tan sólo escucharlos, se lo puede distinguir de otro tipo de danza. El Baile
Chano siempre ha seducido al observador. Su elegancia y serenidad
alguna vez trocada en viveza y energía, suponen la imagen que todos tienen del
folklore montañés. El Baile Chano se desarrolló con las filas enfrentadas de hombres y
mujeres. Alterna las frases de paseo lateral y brazos caídos con las fases más
vivas, de braceo característico. Cada mano del baile termina con la garrucha,
paso en el que el hombre trata de tomar el brazo de la mujer. Al finalizar este
baile, casi ritual, el hombre levanta a la mujer en el aire, tomándola por la
cintura. Es lo que conocemos como la “maquila”. La indumentaria utilizada en el
Baile
Chano es el traje regional babiano, que usaban las personas en las
fiestas donde lucían sus mejores galas.
Consiste en pañuelos, justillos (prenda
interior sin mangas, que se ajusta al cuerpo y no baja de la cintura) de
terciopelo y seda, camisas con botón de plata al cuello, rodaos con lazos de
hermosas cintas, para las mujeres, mientras que en el caso de los hombres,
consta de chambergo, chaqueta de paño, chaleco destezado, calzones y cintos.
Los trajes regionales de hoy en día se componen del rodao, faldón, blusa,
mandil, medias, pañuelo en la cabeza y el corpiño o chal para el cuerpo. Según
el compositor y musicólogo Miguel Manzano, el Baile Chano es una
antigua danza con características musicales arcaicas, que se ejecuta al son de
tonadas de estructuras simplísima en una melodía de ritmo binario. Existe
cierta confusión entre la Jota y el llamado Baile
a lo Pesado (Chano), que si bien, el primero
parece en ocasiones la evolución musical del segundo. Se bailan, cantan y tocan
de muy diferente manera, o por lo menos, así lo entienden claramente quienes lo
practican. No es raro que se conserven los dos bailes en la misma zona, o que
una vez perdido el antiguo (el Pesado), se traspapelen algunos pasos, cadencias
musicales y melodías de aquel a la Jota nueva, denominándola “Jota
a lo Pesado”, o directamente, “A lo Pesado” en recuerdo de aquel
aunque hoy en día estén ya muy perdidos, tanto en la tradición oral, como en
las recopilaciones y análisis actuales.
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