Bailes Chinos (Chile)
Los Bailes Chinos son cofradías de músicos-danzantes de los pueblos
campesinos y pescadores de Chile Central. Ellos expresan su fe a través de la
música y las danzas en las “fiestas de chinos”, rituales que se realizan en
pequeños pueblos, villorrios y caletas, y que congregan a bailes de distintos
pueblos. Los primeros antecedentes de los Bailes Chinos se encuentran en las
flautas del llamado "Complejo Aconcagua", cultura que habitó la zona
central de Chile entre el 900 y el 1400 d.C. Luego se conoció esta ritualidad
durante la conquista y la colonia a través de crónicas y viajeros, viéndose su
desarrollo actual como una tradición que aglutina social, cultural y
religiosamente, a los descendientes de aquellos pueblos indígenas. La
ritualidad de los Bailes Chinos se inserta dentro del marco general de los
rituales populares americanos, donde se observan aportes indígenas (la música
instrumental, los instrumentos musicales, la danza, la relación del ritual con
la obtención de estados especiales de conciencia y la comunicación directa con
la divinidad); y aportes hispánicos (el canto del alférez, las Sagradas
Escrituras, la institución católica, sus imágenes sagradas y su calendario
ritual). Las comunidades que practican actualmente esta ritualidad no son
indígenas, pues al zona central de Chile fue el área en que la
occidentalización se produjo con mayor rapidez, eliminando a la población
indígena propiamente como tal y absorbiendo a sus sobrevivientes como mestizos,
los actuales campesinos y pescadores. Pero a pesar de este drástico cambio
cultural, los pobladores supieron conservar su sustrato indígena en lo más
importante y vital para su supervivencia: su ritualidad. Los Bailes
Chinos han sabido resistir y aún lo hace con fuerza, el embate de la
iglesia católica, que unida al poder político y represivo del Estado, ha
intentado, y aún intenta, hacer desaparecer esta tradición, o en su defecto,
“catolizarla”, hacerla menos pagana, que el ritual sea católico y que los
chinos sean sólo parte de él.
Un ritual de Bailes Chinos es una fiesta que organiza una determinada
comunidad, pueblo o caleta, para celebrar a un santo, a la Virgen, al Niño
Dios, o alguna fecha importante del calendario católico. El pueblo que organiza
la fiesta invita a grupos de baile de otros pueblos y todos se juntan el día
determinado a tocar y danzar en honor a la fiesta venerada. La fiesta es un
encuentro intercomunitario, los grupos de baile invitados asisten con sus
familiares y amigos, es un encuentro al que acude gentes de diversos lugares,
es una fiesta en la que lo sagrado y lo profano se relacionan de tal manera que
conforman un espacio y tiempo únicos: es un día para pasarlo bien, para reír y
ver a los amigos, a los conocidos, a los familiares de otros pueblos, un día
para comprar y comer. Muchas veces se instalan ferias de comerciantes
ambulantes y de entretenimientos. Las fiestas suelen comenzar alrededor de las
nueve de la mañana para prolongarse hasta el anochecer. El rito comienza con
los saludos entre el baile del dueño de casa y los bailes invitados según su
orden de llegada. En el saludo se sitúan dos bailes frente a frente y comienzan
a tocar sus flautas simultáneamente, luego éstas se callan y los alféreces de
los respectivos bailes comienzan a cantar en un contrapunto improvisado cuya temática
se refiere a la alegría de encontrarse nuevamente y a preguntas por la salud de
los integrantes del baile. Luego los bailes saludan uno a uno a la imagen, se
forman frente a ella, tocan sus flautas y el alférez le canta agradeciendo por
permitirles estar allí. Luego viene el almuerzo ofrecido por el anfitrión y a
continuación se inicia la procesión con la imagen en andas recorriendo las
calles del pueblo. Ella encabeza la procesión, seguida por el baile dueño de
casa y por todos los demás bailes, quienes van tocando y cantando todos al
mismo tiempo. La imagen es dejada en un altar en la cumbre de un cerro o a la
orilla del mar, donde los Bailes Chinos, por separado, le
rinden homenaje. Luego la imagen, en procesión, es devuelta a su lugar original
y ahí los bailes se despiden de ella.
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