Bailes Chinos (Chile)

Los Bailes Chinos son cofradías de músicos-danzantes de los pueblos campesinos y pescadores de Chile Central. Ellos expresan su fe a través de la música y las danzas en las “fiestas de chinos”, rituales que se realizan en pequeños pueblos, villorrios y caletas, y que congregan a bailes de distintos pueblos. Los primeros antecedentes de los Bailes Chinos se encuentran en las flautas del llamado "Complejo Aconcagua", cultura que habitó la zona central de Chile entre el 900 y el 1400 d.C. Luego se conoció esta ritualidad durante la conquista y la colonia a través de crónicas y viajeros, viéndose su desarrollo actual como una tradición que aglutina social, cultural y religiosamente, a los descendientes de aquellos pueblos indígenas. La ritualidad de los Bailes Chinos se inserta dentro del marco general de los rituales populares americanos, donde se observan aportes indígenas (la música instrumental, los instrumentos musicales, la danza, la relación del ritual con la obtención de estados especiales de conciencia y la comunicación directa con la divinidad); y aportes hispánicos (el canto del alférez, las Sagradas Escrituras, la institución católica, sus imágenes sagradas y su calendario ritual). Las comunidades que practican actualmente esta ritualidad no son indígenas, pues al zona central de Chile fue el área en que la occidentalización se produjo con mayor rapidez, eliminando a la población indígena propiamente como tal y absorbiendo a sus sobrevivientes como mestizos, los actuales campesinos y pescadores. Pero a pesar de este drástico cambio cultural, los pobladores supieron conservar su sustrato indígena en lo más importante y vital para su supervivencia: su ritualidad. Los Bailes Chinos han sabido resistir y aún lo hace con fuerza, el embate de la iglesia católica, que unida al poder político y represivo del Estado, ha intentado, y aún intenta, hacer desaparecer esta tradición, o en su defecto, “catolizarla”, hacerla menos pagana, que el ritual sea católico y que los chinos sean sólo parte de él.

Un ritual de Bailes Chinos es una fiesta que organiza una determinada comunidad, pueblo o caleta, para celebrar a un santo, a la Virgen, al Niño Dios, o alguna fecha importante del calendario católico. El pueblo que organiza la fiesta invita a grupos de baile de otros pueblos y todos se juntan el día determinado a tocar y danzar en honor a la fiesta venerada. La fiesta es un encuentro intercomunitario, los grupos de baile invitados asisten con sus familiares y amigos, es un encuentro al que acude gentes de diversos lugares, es una fiesta en la que lo sagrado y lo profano se relacionan de tal manera que conforman un espacio y tiempo únicos: es un día para pasarlo bien, para reír y ver a los amigos, a los conocidos, a los familiares de otros pueblos, un día para comprar y comer. Muchas veces se instalan ferias de comerciantes ambulantes y de entretenimientos. Las fiestas suelen comenzar alrededor de las nueve de la mañana para prolongarse hasta el anochecer. El rito comienza con los saludos entre el baile del dueño de casa y los bailes invitados según su orden de llegada. En el saludo se sitúan dos bailes frente a frente y comienzan a tocar sus flautas simultáneamente, luego éstas se callan y los alféreces de los respectivos bailes comienzan a cantar en un contrapunto improvisado cuya temática se refiere a la alegría de encontrarse nuevamente y a preguntas por la salud de los integrantes del baile. Luego los bailes saludan uno a uno a la imagen, se forman frente a ella, tocan sus flautas y el alférez le canta agradeciendo por permitirles estar allí. Luego viene el almuerzo ofrecido por el anfitrión y a continuación se inicia la procesión con la imagen en andas recorriendo las calles del pueblo. Ella encabeza la procesión, seguida por el baile dueño de casa y por todos los demás bailes, quienes van tocando y cantando todos al mismo tiempo. La imagen es dejada en un altar en la cumbre de un cerro o a la orilla del mar, donde los Bailes Chinos, por separado, le rinden homenaje. Luego la imagen, en procesión, es devuelta a su lugar original y ahí los bailes se despiden de ella.