Demasiadas Noches: Música Clásica

La Tonadilla Escénica constituye uno de los fenómenos más singulares, efervescentes y sociológicamente significativos de la historia de la música teatral en España. Surgida a mediados del siglo XVIII como una modesta pieza cantada de carácter satírico y costumbrista, inserta en los intermedios de las comedias teatrales, evolucionó con asombrosa rapidez hasta convertirse en un género lírico independiente de gran envergadura.

Durante su periodo de máximo esplendor, que abarca aproximadamente las últimas cuatro décadas de la centuria ilustrada, la Tonadilla eclipsó en popularidad a las grandes producciones dramáticas y a las Óperas de influjo italiano que dominaban los teatros de la corte.

Desde una perspectiva formal, la Tonadilla Escénica se define como una obra breve de teatro lírico, con una duración que oscilaba entre los diez y los veinticinco minutos. Su estructura combinaba el canto solista, los dúos, tríos o conjuntos polifónicos con partes habladas, danzas populares y un soporte instrumental predominantemente de cuerda y viento.

Su rasgo más distintivo fue, sin duda, su temática: una crónica viva, mordaz y musicalizada del Madrid de la época, que ponía en escena tipos populares perfectamente reconocibles por el público madrileño de los teatros del Príncipe y de la Cruz. Su rápida expansión obligó a las compañías teatrales a reestructurar sus elencos, contratando a cantantes especializados y a músicos de orquesta dedicados exclusivamente a la ejecución de estas piezas intermedias.

Para comprender la génesis de la Tonadilla es preciso remontarse a las transformaciones escénicas de los primeros Borbones. A principios del siglo XVIII, el panorama teatral español adolecía de un estancamiento formal tras el agotamiento del modelo barroco calderoniano.

Mientras las clases aristocráticas y la corte importaban de manera masiva la Opera Seria italiana –cuyo máximo exponente en Madrid fue el célebre castrato Carlo Broschi “Farinelli” – —, las clases populares demandaban un espectáculo que reflejara su propia idiosincrasia y valores estéticos.

Las tensiones políticas derivadas de la influencia extranjera en el gobierno español generaron un clima de resistencia cultural que encontró en los teatros comerciales su principal vía de escape.

Inicialmente, la palabra “Tonadilla” designaba simplemente una canción corta que los actores cantaban al final de los entremeses o de los actos principales de una comedia. No obstante, en 1757, el compositor Luis Misón presentó en el Teatro de la Cruz una breve pieza lírica concebida de forma dialogada para una cantante (la famosa “Caramba”) y un mesonero.

El éxito de este planteamiento dio origen a la Tonadilla Escénica propiamente dicha. El género se convirtió en un baluarte de la identidad nacional frente al afrancesamiento y la italianización de las élites, canalizando el movimiento estético conocido como “majoísmo”, el cual ensalzaba las costumbres, el lenguaje y el vestir de las clases populares madrileñas frente a los refinamientos extranjeros de los salones cortesanos.

La flexibilidad de la Tonadilla permitió a los compositores ensayar diversas modalidades según el número de intérpretes y el andamiaje dramático. El musicólogo fundamental del género, José Subirá, clasificó estas piezas atendiendo a criterios cuantitativos que determinaban el alcance formal de la música:

• A solo: Monólogos cantados y hablados donde un único intérprete (frecuentemente una actriz de renombre) se dirigía al público personificando a un tipo social específico o criticando las costumbres de la moda actual. Estos monólogos solían incluir una fuerte dosis de improvisación y complicidad con los asistentes.

• A dúo: La tipología fundacional y una de las más prolíficas. Solía escenificar el encuentro amoroso, el conflicto de intereses o la picaresca entre un hombre y una mujer (por ejemplo, un majo y una maja, o un cirujano y su paciente), sirviendo de base para el posterior desarrollo de enredos más complejos.

• A tres y a cuatro: Introducían una mayor complejidad contrapuntística y dramática. Permitían el desarrollo de intrigas más elaboradas que involucraban equívocos, celos, estafas urbanas o la confrontación directa entre distintas clases sociales.

• Generales (o de comunidad): Auténticas Óperas en miniatura interpretadas por toda la compañía disponible en el teatro. Requerían un despliegue vocal y actoral de gran exigencia, y solían emplearse de manera estratégica para cerrar las festividades teatrales o las funciones de gala de la temporada.

Musicalmente, la Tonadilla Escénica se caracterizaba por su dinamismo y por una hibridación estética audaz. La obra comenzaba de manera invariable con una Introducción instrumental brevísima a cargo de la orquesta, seguida de una Copla o Aria de presentación donde se exponía el conflicto dramático principal o se saludaba formalmente al respetable. El núcleo de la pieza intercalaba recitados al estilo italiano (adaptados con ingenio a la prosodia castellana) con Arias de corte más lírico, donde los cantantes podían exhibir sus habilidades técnicas.

El elemento nuclear de la partitura radicaba en la incorporación de bailes y canciones del folklore peninsular. Seguidillas, Boleros, Tarantas, Fandangos, Tiranas y Polos se sucedían orgánicamente, aportando un color armónico vernáculo y un ritmo contagioso que aseguraba el entusiasmo del público.

Sin embargo, los creadores de Tonadillas no eran meros recopiladores de música folklórica; poseían una sólida formación académica y asimilaban con destreza las técnicas de la escuela napolitana y el sinfonismo centroeuropeo. El final de la Tonadilla, denominado habitualmente Seguidillas finales, consistía en un número coral acelerado, rítmico y jovial donde se extraía una moraleja satírica o bien se pedía la indulgencia y los aplausos del público por los posibles errores de la representación.

Los escenarios de la Tonadilla se poblaron de una galería de tipos humanos que conformaban el tejido social del Madrid de Carlos III y Carlos IV. Los protagonistas indiscutibles eran los majos y las majas, representantes de los barrios bajos (como Lavapiés o el Barquillo) caracterizados por su indumentaria aristocrática pero castiza, su arrogancia, su gracejo al hablar y su orgullo patrio frente a las modas foráneas. Estos personajes encarnaban la resistencia popular ante las corrientes ilustradas que pretendían modificar las costumbres tradicionales del país.

Junto a ellos, la Tonadilla fustigaba implacablemente a los petimetres y las payas, personajes de la burguesía o nobleza empobrecida que imitaban de modo ridículo las costumbres francesas, el amaneramiento y la terminología galicista.

Asimismo, los oficios populares cobraron voz propia en el escenario: barberos, aguadores, mesoneros, médicos charlatanes, soldados, actrices de teatro y poetas hambrientos protagonizaban las tramas. A través de la ironía y el absurdo, se denunciaban abiertamente flagelos sociales como la corrupción de los funcionarios públicos, la concertación de matrimonios de conveniencia entre ancianos ricos y jóvenes desamparadas, y la profunda hipocresía moral de las clases dominantes.

La decadencia de la Tonadilla Escénica comenzó a manifestarse a finales del siglo XVIII y se consumó de forma definitiva tras los estragos de la Guerra de la Independencia (1808-1814). Los factores de su desaparición fueron tanto internos como externos.

Por un lado, el género fue víctima de su propio gigantismo y ambición formal: al aumentar su duración, el número de personajes y la complejidad orquestal para competir con la Ópera cómico-satírica europea, terminó perdiendo la espontaneidad, la frescura y la brevedad que le habían dado origen y sentido.

Por otro lado, la irrupción arrolladora de la Ópera de Gioachino Rossini en los teatros españoles transformó los gustos de las nuevas generaciones hacia el virtuosismo vocal italiano del Bel Canto.

Las viejas Tonadillas comenzaron a percibirse como espectáculos anacrónicos, toscos y vulgares, propios de una época pasada. A pesar de su extinción formal hacia 1820, su legado permaneció latente en la memoria colectiva. La Tonadilla fijó los cimientos del nacionalismo musical español del siglo XIX y sirvió de puente directo para el renacimiento de la Zarzuela Grande a mediados de la centuria decimonónica, influyendo además de manera inequívoca en las composiciones de figuras universales como Isaac Albéniz, Enrique Granados y Manuel de Falla, quienes rescataron sus giros melódicos y rítmicos para la posteridad.