Demasiadas Noches: Banda Militar

Con relación a los orígenes de las bandas militares, los testimonios escritos, pinturas y grabados sobre el empleo de los músicos en las operaciones militares, es tan viejo como el mismo arte de la guerra, demuestran que estas desempeñaban honrosamente su papel en las batallas de las antiguas civilizaciones. Las excavaciones arqueológicas realizadas en el territorio de Sumeria, permiten asegurar que los primitivos habitantes de dicha región manejaban instrumentos de percusión y otros tales como el Esirtu, el Gi-bu, trompetas rectas y trompetas en forma de espiral, para sus usos militares y ceremoniales.

También hay referencias al uso de instrumentos tanto en el Libro de Moisés y el Libro de los Números, en los que se cita el uso de la trompeta de plata por parte de los hebreos antes de entrar en combate y para lograr la bendición de Dios. Hacia el año 3100 A.C., los egipcios dedicaron gran culto a la música militar. El uso de instrumentos y formaciones musicales también está documentado en India y China (3000 A.C.), en Caldea (2000 A.C.), entre el 1100 y el 500 A.C. se desarrollaron los conjuntos musicales de Luras vikingas en los países escandinavos, en relieves y vasos del Museo Arqueológico de Madrid se observan guerreros ibéricos tocando instrumentos musicales de uso militar. A partir de la antigua Grecia, Jenofonte cita el uso de aulos, una especie de oboe doble, importado de Asia Menor. Los soldados marchaban al combate al son de los aulos, con el fin de mantener el orden y el ritmo de marcha. El llamado Canto de Castor era la señal para el ataque. Sobre esto abundan testimonios de Sófocles, Pitágoras, Platón, Heródoto, etc. Ya en Roma, durante el reinado de Servio Tulio, fueron sustituidos formalmente los grupos de músicos en las Legiones, con funciones específicas. En tiempos del emperador César Augusto, el aulos aumentó sus dimensiones y llegó a ser un instrumento de tamaño similar al de las tubas. Fueron los romanos, según el musicólogo Paul Henry Lang, quienes no sólo aumentaron el tamaño de sus instrumentos para aumentar la intensidad o volumen, sino que además reunieron a un gran número de ejecutantes hasta formar bandas verdaderamente impresionantes.

Es a partir del siglo XVI cuando podemos referirnos con certeza y precisión a bandas que contaban con una verdadera dotación coherente, bien planificada y bastante estable de familias instrumentales. Hacia el siglo XVI aparecieron en Inglaterra las Bandas Militares organizadas con el propósito específico de inspirar a los soldados en la batalla. En 1543, el rey Francisco I de Francia, organizó la Grande Écurie, integrada por trompetas, cornos de caza y oboes, estableciendo que cada regimiento debía ser precedido por una pequeña banda. A partir del siglo XVIII, gracias a la Revolución Industrial, se fabricaron más y mejores instrumentos para las Bandas Militares. Una de las más importantes transformaciones sucedió en 1763, cuando el Emperador Federico el Grande de Prusia, organizó su banda imperial marcando las pautas para las bandas modernas. En 1789 se creó la Musique de la Garde National en París, con 45 músicos de instrumentos de viento y percusión. En 1798 se creó The U.S. Marine Band, la más antigua de las organizaciones bandísticas norteamericanas que aún existe. La transformación orgánica de las bandas se dio a partir del siglo XIX, cuando se produjeron cambios y transformaciones definitivas en la fabricación masiva de instrumentos y la realización de importantes transcripciones que le dieron a las bandas su gran período de esplendor, tamaño y repertorio, que hoy aún conservan y enriquecen. Entre 1876 y 1896 aparecieron las primeras bandas profesionales en EEUU. El movimiento de Bandas Universitarias en EEUU nació en 1886 con la Purdue University Band. El año 1891 marcó un verdadero hito histórico para el desarrollo, evolución e importancia de las bandas- John Philip Souza realizó la primera gira nacional de conciertos por Norteamérica con The U.S. Marine Band, totalmente renovada, con su moderna instrumentación y además con excelentes músicos y solistas. Anualmente se producen una interminable lista de obras y acontecimientos en el mundo de la música para bandas, a la cual se suman la enorme cantidad de piezas y composiciones de todo género y de todos los países, con las más variadas características e instrumentaciones.