En marzo del
2005, Mark Johnson, ingeniero de sonido estadounidense, decidió
grabar al cantante y guitarrista Roger Ridley tocando la canción
"Stand by Me" en las calles de Santa Mónica (California).
Puede ser que aquel día Mark estuviera especialmente inspirado, o que la
emoción del momento llegara más lejos de lo esperado, pero finalmente Mark
terminó viajando por todo el mundo y grabando la misma canción a más de 30
artistas de 10 países. Luego de grabar a Roger Ridley en una de sus
actuaciones callejeras, sumaron a Grandpa Elliot que escuchaba a Roger
con los auriculares y ahí comenzó todo.
Se hizo la magia, millones de personas
han visto el vídeo en YouTube y es increíble el optimismo que te embarga
mientras disfrutas del vídeo. Querían provocar un sentimiento de esperanza,
transmitir a la mayor cantidad de gente posible la sensación de ser capaces de
cambiar el mundo a través de la música y llegar a la paz. El resultado fue esta
maravilla, un "Stand by Me" que traspasa fronteras, que no entiende de
diferencias raciales o culturales. Inspirado para promover la paz en el mundo,
los impulsores de la idea de este movimiento se trasladan de un sitio a otro con
su estudio de grabación móvil. Este estudio de grabación dispone de todos los
medios técnicos que podamos encontrar en los mejores estudios de grabación del
mundo. Todo comenzó con un grupo de jóvenes que querían realizar un documental
sobre música callejera en el mundo,con
el objetivo de grabar a los músicos en su hábitat, surgió la idea de
conectarlos a todos. El mensaje desde luego ha llegado lejos, y no sólo por los
viajes de Mark. Sólo en YouTube el vídeo tiene hoy más de 99.000.000 de
visitas. Y haciendo caso a la propia canción, Mark terminó acompañado de más
músicos en más viajes y otros tantos países. En 2009 Mark y su equipo lanzaron
un CD/DVD con las canciones "Stand by Me", "One
Love", "Chanda Mama", "Don't
Worry"… entre otras. A día de hoy Playing for Change ya ha
publicado 3 CDs, y su último lanzamiento cuenta con la participación de 185
músicos de 31 países diferentes.
Conectaron
todo el planeta a través de la música. En las canciones participan músicos de
todo el mundo que graban su parte escuchando lo que han hecho los otros a
través de los auriculares. Tras el éxito de Playing for Change, Mark
y su equipo crearon la Fundación con el mismo nombre para llevar escuelas de
música y hacer la cultura accesible en lugares del mundo donde los jóvenes no
tienen acceso a educación básica. A día de hoy ya han puesto en marcha escuelas
de música en América, Asia y África. 14 escuelas y programas en Bangladesh,
Brasil, Ghana, Mali, Nepal, Ruanda, Sudáfrica, Marruecos, México, Argentina y
Tailandia. Más de 1.200 jóvenes pueden acudir así a clases gratuitas de danza,
música e idiomas; todas ellas impartidas por profesores profesionales. En cada
escuela enseñan distintos tipos de instrumento y teoría musical dependiendo de
la propia cultura local. Una buena forma de llevar la música a todas partes,
literalmente. Así es como Mark y su equipo terminaron enseñando música a
cientos de niños sin recursos, empezando con un vídeo en YouTube y un estudio
portátil. Otros proyectos finalizados son por ejemplo El Hari Kul Music School en
Patan, distrito de Lalitpur, Nepal, donde se recupera una tradición de
percusionistas que se estaba perdiendo. Pero no todos tienen la música como
objetivo principal, en ocasiones pasa a ser un vehículo de enseñanza por
ejemplo en el proyecto denominadoTintale
Village Mother's Society, en Nepal, donde tratan de prevenir la
prostitución infantil, enseñando a las niñas los peligros de los traficantes
que en ocasiones secuestran a niñas o las compran a sus familias bajo promesas
engañosas. Además también se ha formado una banda con algunos de los
integrantes del proyecto, La Playing for Change Band, cuya
función principal es encargarse de los conciertos en directo. Los beneficios
recaudados en los conciertos van a parara la creación de nuevos proyectos dentro de la fundación. Durante el
pasado verano han dado la vuelta a Europa y Brasil con una gira que llevaba por
nombre "Back to Our Roots".
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