El Danmyé o Ladja es un arte marcial de
Martinica similar a la Capoeira brasileña y otras formas de
combate de la diáspora negra, como la Sauver Vaillant guadalupeña y el Combat
Bâton haitiano. El Danmyé se basa en el uso destacado
de patadas y cabezazos, así como golpes con las manos.
El Biguinesurgió en las Antillas Francesas
después de la abolición de la esclavitud en 1848 y poco a poco sustituyó a la
música autorizada para los esclavos. El lugar de origen fue la ciudad de Saint
Pierre, donde reinaba entonces una intensa vida cultural.
El Biguine animaba
los bailes y también los suntuosos carnavales de Saint Pierre. Las orquestas
estaban formadas por clarinetes, banjos y tambores, que más adelante fueron
sustituidos por baterías. Se desarrolló en tres estilos distintos: el Biguine
de Salón, el Biguine de Baile y el Biguine de Calle. Por falta de
reconocimiento en las islas, muchos artistas antillanos emigraron a París. En
la Exposición Colonial de París de 1931, con artistas como Alexandre Stellio o Sam
Castendet, le dieron muchos éxitos al Biguine. En 1935, durante los
festejos del Tricentenario de la Anexión de las Antillas Francesas, la orquesta
de Alexandre Stellio tocó en la Ópera Garnier delante del Presidente de la
República Albert Lebrun, lo que le otorgó gran prestigio al Biguine. El género
suscitó gran interés en Francia en los años 30 hasta comienzos de la Segunda
Guerra Mundial. Durante el período de ocupación nazi, no fue un tiempo propicio
para la expresión de los artistas antillanos. Sin embargo, una vez finalizada
la guerra y hasta la década de los 60, el Biguine vivió una segunda etapa de
popularidad en Francia.
Su renombré declinó hacia la década del 70 con la
llegada de ritmos cubanos y sobre todo haitianos como el Kompa. El Biguine
posee muchas características comunes con el Jazz y que pudieron influir en su
desarrollo. Esto explica que a su llegada a París muchos músicos antillanos
integraron sin dificultades al Jazz a su repertorio. Al Livrat, compositor e
instrumentista de Guadalupe, no dejó de inventar nuevos ritmos inspirándose en
el Biguine. Así creó el Biguine Wabap en los años 50, el Kalengué
en los años 60, y el Biguine-Ka, mezcla de Biguine y
Mazurca, en los años 70. Hoy en día el Biguine ya no tiene el mismo renombre
fuera de las Antillas Francesas, pero sigue siendo un estilo respetado y
prestigioso en las islas. En una sociedad en perpetuo movimiento cultural,
numerosos artistas lo actualizan dándole nuevas sonoridades. Sin embargo,
frecuentemente se lo interpreta en los bailes como se lo hacía en la Edad de
Oro del género. El grupo Malavoi es una referencia entre los
músicos actuales inspirados por el Biguine, dándoles un lugar de preponderancia
a los instrumentos de cuerda. Guy Vadeleux y Gisèle Baka también se
citan entre los artistas actuales que entregan una música cercana al Biguine de
antaño. En danza, el ballet Pomme-Cannelle se forjó un nombre
mundial con un espectáculo en el que presentaban al Biguine con autenticidad,
tanto en las vestimentas como en los pasos. A nivel cinematográfico, la
película Biguine, con Micheline Mona y Max
Télephe, describe la epopeya de dos músicos del género. La banda
sonora, interpretada por Micheline Mona, contiene alguna de las canciones más
famosas del Biguine. Esta música antillana se encuentra presente en todas las
manifestaciones culturales organizadas por los ayuntamientos, acercando esta
tradición a las nuevas generaciones.
El Zouk es un estilo de música rítmica que proviene de las islas caribeñas francesas de Guadalupe y Martinica, extendiéndose luego a Sudamérica (Guyana y Brasil); África (Angola, Cabo Verde, Islas Reunión); así como a otras islas del Caribe. Zouk significa Partido en el creole local. La lengua con que se canta la música Zouk es el creole de las Antillas francesas; que es un dialecto mixto basado en el francés, así como el inglés y diversas lenguas africanas. Este dialecto se desarrolló hace siglos para facilitar el comercio y es hablado por unas 350 mil personas en las posesiones francesas del Caribe, y por cerca de un millón más en las islas cercanas y en Francia mismo. El término Zouk viene posible- mente de Mazouk, la mazurca creole. Pero por otro lado en los años 60 a las fiestas sorpresa o es- pontáneas se las denominaba en Martinico con el termino zouk. Así pues el verbo zouker quería decir irse de fiesta, a bailar. Ahondando un poco más en las raíces africanas del creole, el término Zouk podría provenir de la palabra Bambara Juke, que significa algarabía. La música de Martinica combi- na los tambores indígenas, los instrumentos de percusión de África occidental y la instrumentación electrónica del Siglo XX. Se utilizan instrumentos indígenas como el Tambour (tambor grande de plomo), la Chacha (lata llena de piedras que se usa como maracas), y los T-bois (palillos finos de bambú); que se unen a las guitarras eléctricas; instrumentos de viento como saxos, trompeta y trombón; sintetizadores; bajo y batería. En Europa es bastante popular, particularmente en Francia, mientras que en las islas africanas de Cabo Verde han desarrollado su propio tipo de Zouk y en Brasil dio origen a la Lambada. El Zouk fue inventado a mediados de los años 80, fusionando diferentes estilos de música como Kompa, Blakadri, Cadence de Dominica, bailes como la Mazurca y el Biguin, música Pop francesa y norteamericana, así como también algunos estilos indígenas como Kadens y Gwoka. Los músicos de Guadalupe no comenzaron el Zouk en las Antillas sino en Francia. El grupo Kassavfue el primero en grabar discos de éste nuevo estilo en París.
La banda principal que dio impulso al Zouk fue Kassav, quienes dieron al estilo un sonido pan-caribeño tomando elementos del Kompa haitiano, el Reggae y la Salsa. Kassav se formó en 1979 con Pierre-Edouard Decimus y Freddy Marshall. Juntos decidieron tomar la música del carnaval y hacerla un estilo más moderno y pulido. Su primer álbum de 1980 estableció el sonido del Zouk. Alcanzaron su punto máximo en 1985 con el disco Yélélé que incluía el hit internacional Zouk la sé sèl médikaman nou ni. Existe un estilo especial dentro del Zouk conocido como Zouk-Love, donde la música es más lenta. Los artistas más importantes de éste subgénero son Edith Lefel, Harry Diboula, Suzanna Lubrano y el africano Philipe Monteiro. El Zouk es bailado también en Brasil utilizando una modificación más lenta y sensual conocida como Zouk-Lambada o Lambazouk, creado en Palma de Mallorca. Otra variante de ésta música antillana es el Kizomba de Angola y Cabo Verde. El modo de bailar el Zouk es con las caderas pegadas de los compañeros. Así, con un movimiento lateral básico, las caderas se mueven primero y esto es lo que lo hace un baile tan sensual. Practicando el Zouk en las clases de baile, los profesores generalmente advierten a las mujeres de tener mucho cuidado con sus espaldas, ya que uno de los movimientos más distintivos de ésta danza es cuando la mujer estira su cuerpo hacia atrás llevando su cabeza a veces hasta debajo de la cintura sacudiendo el pelo de un lado al otro. Finalizando la década del 80 el Zouk se había extendido por Latinoamérica, Europa, Asia y África, no sólo por la música y la danza sino también por la puesta en escena desplegada en los conciertos, utilizando anteojos de efectos especiales, trajes vistosos y coloridos y payasadas escandalosas que le dieron su sello distintivo. Actualmente en el mundo a éste estilo se lo conoce en el mundo con diferentes nombres como Cabo-Love, Cola-Zouk, Tarrachinh, Afro-Zouk o Lambada francesa.
