Literatura y Música - Ezra Pound en canciones

 

Ezra Pound nació en Idaho en 1885. Realizó estudios en la Universidad de Pensilvania y en el Hamilton College y se licenció en 1905. En 1908 viajó a Europa y publicó su primer libro de poemas, “A lume spento”, en Venecia.

Posteriormente se trasladó a Londres donde fundó el imaginismo junto con H. D. Hulme y Richard Aldington. Fue corresponsal de la revista “Poetry” de Chicago en Europa, en cuyas páginas promovió a autores como Robert Frost, T. S. Eliot y Marianne Moore.

Hacia 1914 abandonó el imaginismo a favor del vorticismo, que relacionaba la poesía, la pintura y la escultura. El producto de esa corriente fue su célebre obra “Cantos”, escrita entre 1925 y 1940.

En París, hacia 1920, apoyó a los escritores estadounidenses de la Generación Perdida. En 1924 se retiró a Rapallo, Italia. En ese país se volvió partidario de Mussolini y en 1941, a raíz de la participación de EEUU en la guerra, intentó regresar a su país, pero se le negó la entrada y entonces comenzó a transmitir desde Radio Roma programas radiofónicos apoyando el fascismo.

Al fin de la guerra fue detenido y encarcelado por el ejército norteamericano de ocupación en Pisa; luego fue trasladado a EEUU y acusado de alta traición a la nación por sus charlas radiofónicas, declarado perturbado mental y confinado durante más de diez años en el St. Elizabeth Hospital de Wasbington.

En 1958, mediante gestiones de varias figuras públicas, se le retiró la acusación de traición y pudo regresar a Italia, donde pasó el resto de su vida. Murió en Venecia en 1972.

Ezra Pound fue una de las figuras más influyentes y controvertidas de la literatura del siglo XX, clave en el desarrollo de la poesía moderna e impulsor de grandes autores. Su búsqueda incansable de nuevas formas de expresión trascendió la página escrita, capturando la atención de compositores e intérpretes fascinados por la cadencia única de sus versos.

Así, su estética vanguardista encontró una segunda vida en el ámbito musical, donde sus poemas se transformaron en melodías. Diversos artistas han adaptado sus textos o se han inspirado en sus “Cantos” para crear obras que dialogan directamente con su legado lírico. Esta intersección entre literatura y música demuestra la vigencia de una obra capaz de resonar con la misma fuerza en una lectura en voz alta que en los acordes de una canción.

• Better Than Ezra - “Ezra Pound”: La canción establece un vínculo directo con el poeta modernista estadounidense mediante una lírica profundamente literaria. En su letra se abordan temas como el peso de la palabra escrita y la memoria, citando de manera explícita el nombre de Pound dentro del contexto de los intelectuales de su época. La composición hace referencias directas a otras figuras fundamentales del modernismo como Gertrude Stein y Alice B. Toklas, integrándolas en una atmósfera de nostalgia urbana. Asimismo, la mención del metro en el texto remite de forma sutil al famoso poema imagista de Pound ambientado en la estación parisina. A través de este recurso, la banda conecta la estética poética del siglo XX con el Rock Alternativo de los 90. El tema utiliza la figura del escritor como un símbolo de melancolía, introspección y búsqueda de sentido a través del arte.

• Aaron Copland - “An immorality”: Es una obra coral juvenil compuesta en 1925 por el célebre compositor estadounidense Aaron Copland, la cual está basada directamente en el poema homónimo de Ezra Pound publicado originalmente en 1912. En esta pieza para coro femenino de tres voces, soprano solista y acompañamiento de piano, Copland captura la esencia lírica y hedonista del texto de Pound, el cual celebra abiertamente el amor carnal, la juventud y la devoción por la belleza por encima de las normas morales convencionales. La relación con el poeta modernista radica en cómo Copland traduce la métrica ágil y la estética imagista de Pound en una estructura musical vibrante y llena de dinamismo, donde el verso inicial que proclama que es más dulce cantar sobre el amor que gobernar sobre las personas se convierte en el núcleo emotivo de la composición. A través de armonías modernas e influencias sutiles del Jazz temprano, Copland utiliza la poesía de Ezra Pound para desafiar el conservadurismo de la música académica de la época, logrando una de sus primeras fusiones exitosas entre la literatura de vanguardia y la música nacionalista norteamericana.

• Charles Hamm - “Canto”: La obra vanguardista “Canto”, compuesta en 1963 por el musicólogo y compositor estadounidense Charles Hamm, es una musicalización directa y experimental de fragmentos extraídos de “The Cantos”, de Ezra Pound (específicamente basada en pasajes del Canto LXIV). Escrita para una formación de música académica contemporánea que incluye soprano solista, narrador/orador, flauta, clarinete, clarinete bajo, piano, percusión y cinta magnética, la pieza explora la interacción entre la voz hablada, el canto docto y la electroacústica. La relación con Pound radica en cómo Hamm traduce la compleja fragmentación textual, la polisemia y el ritmo discontinuo característicos de los Cantos en una textura musical serialista y aleatoria de vanguardia de los años 60, donde la métrica del poema dicta el entramado sonoro.

• Seymour Shifrin - “The Odes of Shang”: La obra vocal y orquestal compuesta en 1956 por el compositor estadounidense Seymour Shifrin, utiliza como base textual las traducciones de poesía china clásica realizadas por Ezra Pound en su libro “The Classic Anthology Defined by Confucius”, de 1954. En esta composición de gran formato para coro mixto y orquesta, Shifrin musicaliza los himnos rituales de la dinastía Shang, los cuales Pound adaptó al inglés reflejando el rigor métrico y la sobriedad imagista de la tradición oriental. La relación con Ezra Pound se fundamenta en cómo Shifrin toma el ritmo marcado y la concisión del lenguaje traducido por el poeta para dar forma a una estructura coral densa y expresionista, donde la fuerza ética y la solemnidad mítica evocadas en los textos de Pound se convierten en el motor dramático de la partitura.

• :Golgatha: - “Body of Wind”: La pista del proyecto de Neofolk y música Ambient Mors Summa toma como pilar central el poema “Canto IV” de Ezra Pound, en el cual el poeta evoca el mito clásico de Acteón transformado en ciervo y devorado por sus propios perros tras contemplar la desnudez de la diosa Diana. La relación con Ezra Pound radica en cómo el proyecto musical rescata los pasajes poéticos dedicados al sufrimiento de Acteón y al paisaje mítico para integrarlos en un entorno sonoro denso, melancólico y atmosférico. A través del uso de declamaciones, paisajes sonoros oscuros y un enfoque neoclásico, Mors Summa traslada la estética imagista y el dramatismo lírico de los “Cantos” de Pound a una pieza que explora el sacrificio, la contemplación prohibida y la fatalidad de la transformación ritual.

• Robert Heppener - “A Girl”: La composición coral, creada en 1964 por el destacado compositor neerlandés Robert Heppener, constituye una de las adaptaciones líricas más refinadas y poéticas de la obra de Ezra Pound para ensamble vocal a cappella. Heppener toma el icónico poema publicado por Pound en 1912 –el cual plasma con deslumbrante brevedad la metamorfosis del mito clásico de Dafne transformándose en árbol– y lo convierte en una atmósfera sonora viva, donde la voz humana trasciende la palabra para simular la textura biológica de la madera, la savia y las hojas. A través de un entramado polifónico sumamente delicado, el compositor logra traducir la sobriedad modernista en un juego de tensiones armónicas que captura exactamente ese instante mágico y sobrecogedor donde el cuerpo femenino se funde para siempre con la naturaleza silvestre.

• Ursula Kleinecke-Boyer - “An immorality”: Es una composición coral académica creada por Lee Holby e interpretada por Ursula Kleinecke-Boyer, la cual toma como base lírica y conceptual el poema homónimo de Ezra Pound. La obra se estructura a partir de los versos del poeta modernista para explorar la interacción entre la voz cantada y las texturas armónicas contemporáneas, manteniendo el espíritu festivo y rebelde del texto original donde se prioriza la pasión artística y el amor por sobre las ataduras sociales. La conexión con Ezra Pound es directa y fundamental, ya que la canción utiliza la economía del lenguaje y el ritmo interno característicos de la poesía imagista de Pound para dictar el pulso y las dinámicas de la pieza musical. A través de este trabajo, la compositora se inserta en la tradición de creadores del siglo XX y XXI que han buscado traducir la densidad literaria y la métrica de Pound a lenguajes corales modernos.

• Katharine DeBoer - “An immorality”: La pieza interpretada por la soprano norteamericana Katharine DeBoer forma parte del álbum “Songs of John Koch”, grabado junto al pianista Paul Hiser. La música fue compuesta por el compositor estadounidense John Koch, tomando como texto base el poema homónimo publicado por Ezra Pound en su obra “Ripostes”. La relación con el poeta se centra en cómo la composición de Koch traduce musicalmente el tono lírico y de celebración del amor y la belleza por encima de las convenciones sociales, respetando la cadencia y brevedad del texto original. Katharine DeBoer, en su rol como intérprete, aborda la obra para capturar el contraste entre la agilidad melódica y el carácter intimista de la lírica de Pound, manteniendo la voz soprano en un diálogo fluido con el piano. A través de este registro, el trabajo de DeBoer documenta una de las tantas adaptaciones de la lírica de Ezra Pound en el repertorio vocal académico norteamericano del siglo XX.

• Blood Axis - “The Voyage (Canto I)”: La composición de la banda de Neofolk y música industrial estadounidense Blood Axis, liderada por Michael Moynihan, es una adaptación sonora y conceptual directa del “Canto I” de la obra cumbre de Ezra Pound, “The Cantos”. En este tema, el grupo utiliza la recitación del poema para evocar el viaje de Odiseo al inframundo, respetando la métrica y la cadencia que Pound imprimió a su texto al traducir el “Canto XI” de “La Odisea” de Homero al inglés. La relación con el poeta modernista radica en cómo Blood Axis integra las imágenes de la navegación en la oscuridad, los sacrificios rituales y la invocación a los muertos dentro de una atmósfera sonora marcial y oscura, transformando el poema en un himno épico donde la lírica de Pound funciona como el eje conceptual que conecta la mitología clásica, la tradición literaria del siglo XX y el folklore bélico europeo.

• Seppo Murto - Antti Suhonen - “The Tomb at Akr Çaar”: La canción interpretada por Antti Suhonen y Seppo Murto es una composición académica que toma de forma literal el poema homónimo escrito por Ezra Pound en 1909. La pieza musicaliza el texto de principio a fin, donde un espectro habla desde su sepulcro reflexionando sobre la inmortalidad, el amor y la carne que se descompone. La relación directa radica en que la letra no es una interpretación ni una alegoría, sino la recitación cantada del monólogo dramático del poeta. La instrumentación de órgano y voz grave de barítono busca replicar el tono sombrío, litúrgico y misterioso que Pound imprimió en la obra original. Así, la canción funciona como una extensión sonora exacta del poema, preservando su métrica libre y su atmósfera neomedieval sin alterar una sola palabra.

• TISM - “Ezra Pound - Axe King”: La canción del grupo australiano de Rock Alternativo TISM, lanzada en 1988 mantiene una relación puramente irónica y satírica con la figura de Ezra Pound. El grupo no utiliza versos, fragmentos ni elementos poéticos del autor, sino que recurre exclusivamente a su nombre en el título como un recurso estético del absurdo. La banda contrapone la figura elitista, compleja y erudita del poeta del modernismo con el término callejero y rockero “Axe King”, utilizado comúnmente en la subcultura del Rock para referirse a un guitarrista virtuoso. A través de este contraste ridículo, TISM busca desmitificar la alta cultura y burlarse de la pedantería artística mediante una pieza ruidosa de Punk-Synth. La relación con Pound no es de adaptación ni de homenaje literario, sino de apropiación iconoclasta para generar un choque conceptual deliberado entre el arte académico y el rock de bar.

• Ezra Pound - George Antheil - “Le testament de Villon”: La Ópera “Le Testament de Villon”, compuesta por Ezra Pound entre 1920 y 1923 con la colaboración del pianista George Antheil, representa la incursión musical más directa e importante del poeta. La obra adapta textualmente pasajes del poema “Le grand Testament” (1461) del poeta medieval francés François Villon, respetando de forma estricta el ritmo y las inflexiones del francés antiguo sin modificar sus versos. Pound no solo ejerció como libretista sino como el compositor principal de la música, buscando plasmar sus teorías poéticas sobre el “motz el son” (la unión inseparable entre palabra y melodía). Pound rechazó las reglas armónicas tradicionales del romanticismo y el clasicismo para crear una línea vocal austera, monódica y microtonal que imitara la cadencia natural del habla poética medieval. La instrumentación es sumamente inusual, empleando percusión sorda, mandolinas y metales para generar un sonido estridente, anticuado y grotesco que encaja con el espíritu del texto de Villon. Así, la Ópera constituye la prueba definitiva de las ambiciones musicales de Pound, consolidando una pieza de vanguardia que traduce su estética imagista y neomedieval al lenguaje de la música lírica.

• Ingvar Lidholm - “Canto LXXXI, For Mixed Choir”: Compuesta en 1956, es una de las adaptaciones corales académicas más ambiciosas e importantes de la obra de Ezra Pound. La composición toma como base lírica pasajes clave del “Canto LXXXI”, perteneciente a los famosos “Cantos Pisanos” escritos por el poeta mientras se encontraba prisionero en un campo de detención militar en Italia al finalizar la Segunda Guerra Mundial. La relación con Ezra Pound es de absoluta fidelidad textual y profunda resonancia emotiva, pues Lidholm conserva el poema original en inglés, articulando vocalmente la célebre sección reflexiva sobre la humildad y la vanidad humana. El compositor aprovecha la complejidad polifónica del coro mixto para traducir la polifonía literaria y la métrica libre del vanguardista estadounidense a un lenguaje armónico moderno, exigente y de gran dramatismo. La obra utiliza disonancias corales, contrastes dinámicos y pasajes solistas para capturar la atmósfera de aislamiento, redención y lucidez trágica que el autor plasmó en su encierro.

• Steve Dawson - “Ezra Pound and The Big Wood River”: Canción del cantautor y multinstrumentista de Folk y Americana Steve Dawson, establece una relación biográfica y geográfica con la figura del poeta. El tema no utiliza versos ni fragmentos adaptados, sino que toma como eje narrativo la ciudad natal de Pound, Hailey (Idaho), por donde fluye el río Big Wood. La letra evoca el entorno natural del noroeste estadounidense para contrastar los orígenes rurales del autor con su posterior vida itinerante, su alineación con el fascismo y su colapso en Europa. La relación con Ezra Pound es de carácter poético-biográfico, usando la imagen del río como una metáfora sobre el paso del tiempo, el desierto ideológico y la memoria histórica del polémico intelectual. Dawson combina instrumentación acústica y guitarras con tono melancólico para reflexionar sobre las contradicciones de una de las figuras más complejas de la literatura del siglo XX. La composición funciona como una meditación Folk sobre las raíces de Pound y las sombras que marcaron su legado. De este modo, la canción utiliza la geografía natal del poeta para construir un retrato íntimo y contemplativo.      

• Visionoir - “The discouraging doctrine of chances”: Pista perteneciente al proyecto italiano de Avant-Garde y Darkwave Visionoir, guarda una relación conceptual e ideológica explícita con las visiones estéticas y filosóficas de Ezra Pound. La canción toma su título y su lírica principal de una célebre reflexión vertida por el propio poeta estadounidense en sus ensayos sobre economía y cultura, donde criticaba la aleatoriedad, la usura y el materialismo de la sociedad moderna. La relación con Ezra Pound se concreta mediante la articulación de pasajes cantados y declamados que abordan el desencanto del autor ante el rumbo de la civilización occidental y el colapso de los valores del arte clásico. La instrumentación, que combina arreglos oscuros y disonantes, construye una atmósfera densa para sostener el tono amargo de las palabras atribuidas al intelectual. La obra no busca musicalizar sus poemas líricos de juventud, sino plasmar la faceta más crítica, combativa y sociopolítica de su pensamiento tardío. De este modo, la pieza funciona como un ensayo sonoro que traduce la postura anticapitalista y el escepticismo de Pound a un lenguaje musical experimental de principios del siglo XXI.

• The Vanity Project - “Everything's the same”: Es una canción de Pop Alternativo con un enfoque introspectivo que reflexiona sobre la sensación de estancamiento emocional, la rutina y la dificultad para encontrar cambios significativos en la vida cotidiana, transmitiendo un clima melancólico mediante una instrumentación sobria y una interpretación contenida La letra expresa la percepción de que las experiencias se repiten y que el paso del tiempo no modifica los conflictos personales, reforzando una visión de desencanto y resignación La relación con Ezra Pound no proviene de una adaptación de sus poemas ni de una referencia explícita a su obra, sino de una afinidad temática con algunas ideas del modernismo, especialmente la crítica a la repetición, al conformismo y a la pérdida de vitalidad cultural que el poeta desarrolló en gran parte de su producción literaria.

 

 

Fuente:

 

• Suenoymemoriaediciones.substack.com