Blue-Eyed Soul

 

Poner etiquetas a la música puede ser complicado, siendo el término “Blue-Eyed Soul” un buen ejemplo. Algunos artistas sienten que el nombre huele a apropiación; otros, sobresegmentación.

Pero en el mejor de los casos, el “Blue-Eyed Soul” refleja la continua capacidad de la música Pop para absorber influencias de otras culturas y construir puentes entre ellas también, como es el caso del Jazz. La frase apareció por primera vez en la década de 1960 cuando los músicos blancos tocaban en un estilo de R&B, como Righteous Brothers, Young Rascals, Mitch Ryder, etc. artistas como Aretha Franklin y James Brown cruzaban en la otra dirección. El difunto Wayne Cochran quizás lo dijo mejor en una entrevista de 2011 en el Miami Herald: “Nunca escuché “raza” en la música. Era solo la música lo que me hablaba. Me conmovió”. Pero como líder de los CC Riders, The White Knight of Soul fue famoso por sus poderosas actuaciones, extravagantes trajes de escenario y un copete de platino, todo lo cual más que asintió con la cabeza a James Brown y a Little Richard. Sin embargo, si el linaje del R&B se remonta a la iglesia, en el caso de Cochran resultó igualmente cierto lo contrario: a principios de los 70, el cantautor se retiró para dedicarse a ser ministro en su estado natal de Florida. Centrándonos estrictamente en EEUU, probablemente el artista más exitoso de los primeros días del Blue-Eyed Soul fue The Righteous Brothers, que encontraron que el rico barítono de Bill Medley y el fino falsete de Bobby Hatfield se complementaban perfectamente. Los ejemplos incluyen “Soul & inspiration” (1966) y “You've lost that lovin' feelin'” (1965), el éxito producido por Phil Spector que se lee como una balada proto-power. Sin embargo, no estaban solos.

Mitch Ryder y los Detroit Wheels triunfaron con las estridentes producciones de Bob Crewe, como “Jenny take a ride” (1965) y “Sock it to me, baby!” (1968) mientras que The Soul Survivors tuvo un éxito Top Ten con “Expressway to your heart” (1967), la primera producción de Gamble y Huff, los arquitectos de Philly Sound. Y, Rare Earth tuvo una serie de hits en el sello Motown, incluidas versiones de “(I know) I'm losing You” (1970) y “Get ready” (1971) de The Temptations. Y luego estaban The Rascals, que comenzaron versionando los éxitos del Soul en clubes de la parte alta de Manhattan y luego compusieron sus propios hits como “Groovin”. En la primavera de 1968, aparecieron en el Soul Together Concert en el Madison Square Garden, en segundo lugar, después de Aretha Franklin, en un espectáculo que contó con la participación de Sam y Dave, Joe Tex y Sonny & Cher. Más tarde ese verano, “People got to be free”, su himno para el Movimiento por los Derechos Civiles, subió al número uno (y brindó algo de consuelo a una nación que aún se tambalea por los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Robert Kennedy). Los años 70 no mostraron signos de desaceleración del género con cantantes como Michael McDonald, Rod Stewart, Bobby Caldwell y Gino Vannelli, cada uno de los cuales dejó marcas indelebles, aunque quizás ninguno más tanto como la excelencia de Boz Scaggs, cuyo LP “Silk Degrees” fue cinco veces platino, ayudado por la exuberante marca de Soul reflejada en la canción principal del álbum, “Lowdown”. Sin embargo, incluso reconociendo el mega récord de Scaggs, el Blue-Eyed Soul alcanzó alturas aún más altas con Hall & Oates, irónico si se considera que Daryl Hall odia el término que, según él, lo marca como un extraño.

En su defensa, la “credibilidad callejera” de Hall es indiscutible. Su carrera comenzó con colaboraciones con Gamble y Huff. Y el clásico de principios de los 70 “She's gone” recibió un impulso cuando fue versionado por Tavares, el grupo negro mejor conocido por su trabajo en la banda sonora de “Saturday night fever”. En la década de 1980, el dúo de Blue-Eyed Soul se convirtió en una de las mayores sensaciones de la radio con “Maneater”, “Out of touch” y “I can't go for that (No can do)”, la última de las cuales lleva la rara distinción de ser el número uno tanto en Billboard's Hot 100 como en sus listas de R&B. El género también vio un aumento de interés en el Reino Unido junto con la aparición del Funk, con Average White Band, combinando los estilos y el destacado lanzamiento del álbum “Young Americans”, de David Bowie de 1975. El segundo gran período del Blue-Eyed Soul comenzaría con el advenimiento de la New Wave a fines de la década de 1970, que influyó en artistas Pop establecidos como Hall & Oates, así como en bandas más nuevas como Culture Club y Simply Red, quienes retrospectivamente llegarían a ser identificados. como Sophisti-Pop. The Jam también incorporaría esta nueva ola del Blue-Eyed Soul en el Mod Revival; su estilo continuaría influyendo en más bandas de tendencia Soul durante la década de 1980. Otra gran influencia en esta ola de Blue-Eyed Soul sería la escena Northern Soul en el norte de Inglaterra que celebró los discos de Soul estadounidense de los años 60 e influyó directamente en bandas como Dexys Midnight Runners y The Housemartins.

Ese nivel de éxito es difícil de igualar, pero muchos lo han intentado. La rica mezcla de Soul y Pop de Mayer Hawthorne en su álbum debut “A strange arrangement” (2009) definitivamente evocaba algunas raíces conmovedoras, mientras que su contemporáneo Allen Stone tiene un falsete perfecto que está claramente en deuda con “Innervisions”, de Stevie Wonder, y “What's goin' on”, de Marvin Gaye. Sin embargo, en verdad, aquellos que llevan la antorcha del Blue-Eyed Soul en EEUU tienen una base compartida inesperada y, es El Club de Mickey Mouse. Así es. Tanto Justin Timberlake como Christina Aguilera, esos alumnos de Mickey, han mostrado una delicadeza considerable como practicantes del género del Blue-Eyed Soul. El debut en solitario de Timberlake, “Justified” (producido por Pharrell Williams), incluye varias baladas conmovedoras, como “Señorita” y “Never again”, mientras que la inolvidable versión de Aguilera de “It's a man's world” mostró la fluidez de la música cuando se trata de género y raza. Aguilera puede parecer una rara avis ya que, el Blue-Eyed Soul se asocia con más frecuencia a los hombres. Pero hay muchas excepciones a esta regla. Chris Clark (“Do right baby do right”), Linda Lyndell (“What a man”) y especialmente Teena Marie, también conocida como la Ivory Queen of Soul, cuya carrera evolucionó de manera diferente a la de sus contrapartes masculinas porque sus canciones constantemente terminaron teniendo más atractivo. en R&B que en las listas de éxitos. En verdad, los británicos pueden haber tenido más artistas femeninas que cruzaron cómodamente esa división cultural: Dusty Springfield, Joss Stone, Adele, Amy Winehouse...

 

 

Fuentes:

 

• Culturesonar.com

• Rateyourmusic.com