Cantastoria
Cantastoria viene del italiano para “cantante de cuentos” y es conocida por muchos otros nombres alrededor del mundo. Es una forma teatral en la que un intérprete dice o canta una historia mientras gesticula a una serie de imágenes.
Estas imágenes se pueden pintar, imprimir o dibujar en cualquier tipo
de material. El narrador era una figura tradicional de la literatura oral y la
cultura popular, un artista callejero que se movía en las plazas y contaba con
la canción una historia, ambas antiguas, a menudo en una nueva versión, y que
se referían a eventos pasados o contemporáneos. Los cantantes acompañaban a la
“Cantata” con un instrumento, generalmente la guitarra, pero también usaban
otros, como el acordeón (o la lira en los tiempos más remotos). Su trabajo era
remunerado por lo que les daban los espectadores o con la venta de volantes en
los cuales se describía la historia. Después de los años 50, con la llegada del
vinilo, estas historias se grabaron y vendieron en discos. La tradición deriva
de precedentes lejanos, como el griego aedo o rapsoda, los bufones, juglares,
bardos celtas o trovadores de la Edad Media francesa y en la escuela poética
siciliana. Figuras similares también están presentes en la cultura islámica e
india (mujeres chitrakar típicas de Bengala Occidental) y africanas. A partir
del siglo XIV, se distanciaron de la literatura más culta y contribuyeron a
difundir en dialecto las hazañas de los paladines carolingios de la canción de
gesta, también tema de la Opera dei Pupi. Tuvieron el máximo florecimiento en
la Sicilia del siglo XVII, en la Roma del siglo XVIII (cuyo mayor exponente fue
Andrea
Faretta) y fueron apoyados por la Iglesia con el objetivo de difundir
las historias de los santos y la Biblia entre la gente.
En 1661, en Palermo,
los jesuitas constituyeron la congregación de los “Orbi”, cantantes ciegos a
quienes se les enseñaba a tocar un instrumento musical y que estaban vinculados
a temas exclusivamente religiosos bajo control eclesiástico. La Cantastoria
era muy variada, incluyendo épica y lírica, de canciones sobre eventos
trágicos, reclutamiento y canciones militares, contenían letras espirituales y
de amor y, por último, pero no menos importante, sátira. En su mayoría se cantaba
sobre una melodía de canciones populares o con una melodía propia solo en raras
ocasiones. La canción comienza con una explicación a la audiencia y termina con
una lección moral. Otras características típicas incluyen el compromiso y la
historia dramática (frecuentemente fenómenos sobrenaturales), sensacionalidad,
ubicación exacta en el tiempo y el desarrollo de la historia (generalmente
basada en hechos reales). La rima es a menudo muy incoherente, en su mayoría,
es mera asonancia. Las canciones están escritas principalmente en un lenguaje
hablado, a menudo un dialecto. Muy a menudo, también incluyen diálogos (se
empleaba a menudo a un miembro de la familia como la otra parte), en la que se
puede ver algún tipo de drama popular. Desde el siglo XVII hasta el siglo XIX,
los cantantes se desplazaban de un lugar a otro, informando historias
truculentas, asesinatos, amor, catástrofes y emocionantes eventos políticos en
ferias, festivales, mercados, puertos, calles de ciudades o en la pradera del
pueblo. Los cantantes, por lo tanto, también se consideraban como personas que
viajaban, y no era raro que los discapacitados de guerra o lisiados buscaran su
sustento con esta actividad. Durante su interpretación, el cantante se paraba
en un pequeño banco.
Usualmente aparecía con un bastón largo indicando en un
tablero algunos dibujos que ilustraban su relato. A menudo acompañaba su
actuación musicalmente con una zanfona, violín, laúd o más tarde el organillo. En
la India del siglo VI, los cuentos religiosos llamados Saubhikas eran
interpretados por cuentacuentos viajeros que llevaban pancartas pintadas con
imágenes de dioses de casa en casa. Otra forma llamada Yamapapaka presentaba
pergaminos verticales de tela acompañados de historias cantadas de la vida
futura. Hoy en día, este arte tradicional indio todavía es realizado por las
mujeres Chitrakar de Bengala Occidental. En el Tíbet esto se conocía como Ma-ni-pa
y en China, como Pien. En Indonesia, el pergamino se hizo horizontal y se
convirtió en el Wayang Beber y empleaba a cuatro intérpretes: un hombre que
cantaba la historia, dos hombres se encargaban del desplazamiento del pergamino
y una mujer sostenía una lámpara para iluminar imágenes particulares
presentadas en la historia. Otras formas de teatro de Indonesia, como Wayang
Kulit, una obra de teatro de sombras y Wayang Golek, títeres de
caña, se desarrollaron en la misma época y todavía se realizan en la
actualidad. En Japón, la Cantastoria apareció como Etoki
o Emaki
en forma de rollos colgantes divididos en paneles separados, presagiando el
manga inmensamente popular, o comics japoneses. El Etoki a veces tomaba la
forma de pequeños folletos, o incluso muestras de muñecas posando en el borde
de la carretera con fondos detrás de ellos.
En el siglo XX, los artistas
japoneses andaban en bicicleta con shows en serie llamados Kamishibai, donde se
contaba la historia con una serie de imágenes cambiantes que se deslizaban
dentro y fuera de una caja de marco abierto. Algunos shows de Kamishibai
un espectador podía pagar extra para mirar a través de un agujero y ver un
supuesto artefacto de la historia. En la Italia del siglo XVI, las oraciones a
menudo se cantaban en presencia de pergaminos iluminados, mientras que la
sociedad secular producía el Cantambanco o “banco de canto” en el
que una persona se paraba en un banco de imágenes con un bastón. En España hasta
el siglo XIX había hombres ciegos con un joven “ayudante” que se ganaba la vida
yendo de pueblo en pueblo donde exhibían ilustraciones y el ciego recitaba la
historia, a menudo sobre crímenes truculentos, mientras su ayudante señalaba la
ilustración relevante en ese punto. Estos fueron llamados “Romances de ciego”. La Cantastoria
emigró hacia el norte de Europa Central y del Norte, donde sirvió como cuasi
noticias sensacionalistas sobre asesinatos, incendios, muertes, affaires,
escándalos sexuales y cosas por el estilo. Los artistas intérpretes o
ejecutantes de tales canciones se vieron como vagabundos y alborotadores y a
menudo eran arrestados, se exiliaban o se condenaban al ostracismo por sus
actividades. En Persia, los artistas Panda-Dari tenían la previsión de
pintar a un apuesto oficial de policía en la esquina como un medio seguro
contra la ira del acoso policial: el narrador relataba la historia de las
hazañas de un héroe y cuándo un policía aparecería entre la multitud, el
narrador señalaba al policía en la pancarta y llenaba al personaje de halagos
en el contexto de la historia. En Checoslovaquia, los espectáculos de pancartas
se llamaban Kramářská Píseň. En Hungría, el nombre era Képmutogatás. En
Alemania, los bailarines itinerantes interpretaron las Bänkelsang durante cuatro
siglos hasta que los nazis prohibieron la práctica en la década de 1940. El Bänkelsang
alemán sobrevivió en “The Threepenny Opera”, de Bertolt
Brecht. En Australia, los aborígenes narradores de cuentos pintaban
secuencias de historias en la corteza de los árboles y también en ellos mismos
con el propósito de interpretar el cuento. El siglo XX ha visto la Cantastoria
empleada por los movimientos radicales del arte, el teatro y títeres para
contar historias desde perspectivas fuera de los medios dominantes,
especialmente por el Bread and Puppet Theatre. Los elementos de la narración de
imágenes también se pueden ver en los carteles mural portátiles del Collective
Beehive.
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