Literatura y Música - Elizabeth Bishop en canciones

 

 

Elizabeth Bishop nació el 8 de febrero de 1911 en Worcester, Massachusetts. Su padre falleció cuando tenía menos de un año y, poco después, su madre fue internada en un manicomio. Bishop fue enviada primero a vivir con sus abuelos maternos en Nueva Escocia y posteriormente con familiares paternos en Worcester y South Boston. Obtuvo su licenciatura en Vassar College en Poughkeepsie, Nueva York, en 1934.

Bishop era una mujer adinerada e independiente, y entre 1935 y 1937 viajó por Francia, España, el norte de África, Irlanda e Italia, para luego establecerse en Key West, Florida, durante cuatro años. Su poesía está repleta de descripciones de sus viajes y de los paisajes que la rodeaban, como en los poemas de Florida de su primer libro de versos, “Norte y Sur” (Houghton Mifflin), publicado en 1946.

Recibió la influencia de la poeta Marianne Moore, quien fue una amiga íntima, mentora y una fuerza estabilizadora en su vida. A diferencia de su contemporáneo y buen amigo Robert Lowell, quien escribió en estilo confesional, la poesía de Bishop evita los relatos explícitos de su vida personal y se centra, en cambio, con gran sutileza, en sus impresiones del mundo físico.

Sus imágenes son precisas y realistas, y reflejan su propio ingenio agudo y sentido moral. Vivió durante muchos años en Brasil, comunicándose con amigos y colegas en EEUU solo por carta. Publicó con moderación, y su trabajo a menudo es elogiado por su brillantez técnica y variedad formal.

Recibió el Premio Pulitzer de 1956 por su colección “Poems: North & South/A Cold Spring” (Houghton Mifflin, 1955). Sus “Poemas completos” (1969), ganaron el Premio Nacional del Libro en 1970. Ese mismo año, Bishop comenzó a enseñar en la Universidad de Harvard, donde trabajó durante siete años. Durante años fue considerada una “poeta de poetas”, pero con la publicación en 1977 de su último libro, “Geography III” (Chatto y Windus), Bishop finalmente se estableció como una fuerza importante en la literatura contemporánea.

Elizabeth Bishop recibió una beca de la Academia en 1964 por sus destacados logros poéticos y se desempeñó como canciller entre 1966 y 1979. Murió en su apartamento de Lewis Wharf en Boston el 6 de octubre de 1979.

Elizabeth Bishop es conocida por su estilo observacional, detallado y su tono sutilmente melancólico. Su obra se caracteriza por una precisión geográfica, descripciones vívidas de paisajes y un enfoque en el significado encontrado en lo cotidiano. Debido a la musicalidad inherente, la riqueza visual y el rigor formal de su poesía, su obra ha atraído a numerosos compositores a lo largo de las décadas.

• “Four Songs on Poems by Elizabeth Bishop” - Christos Hatzis: Hatzis fue comisionado por la soprano Suzie LeBlanc para el centenario de la poeta. El compositor busca encontrar el “canto oculto” en la poesía de Bishop, utilizando cuatro poemas: “I am in Need of Music”, “Insomnia”, “The Unbeliever” y “Anaphora”. Hatzis utiliza una orquesta de cámara para acompañar a la soprano, explorando una amplia gama de estilos, desde el Pop de los años 60 y el Big Band hasta el Vals surrealista y el lirismo impresionista, manteniendo siempre la melodía y respetando la voz contenida y observacional de Bishop.

• “The Poems Of Elizabeth Bishop And Other Songs” - Luciana Souza: Es un aclamado proyecto de Jazz de cámara. Souza adapta la poesía observacional de Elizabeth Bishop a la música, utilizando una instrumentación minimalista centrada en la voz y la guitarra acústica. El concepto del álbum fusiona los poemas cantados en inglés con composiciones originales de Souza en portugués, honrando el vínculo de la poeta con Brasil. El estilo se mueve entre el Folk brasileño, la Bossa Nova y el Jazz intimista, capturando la contención emocional de la obra de Bishop. El disco, reconocido con un Grammy, es un ejemplo magistral de cómo la música transforma la lírica poética en melodías conmovedoras.

• “I am in need of music...” - Alva Henderson: El compositor estadounidense Alva Henderson musicalizó el poema “I am in Need of Music” de Elizabeth Bishop como parte de su repertorio de música de arte o ciclo coral. La obra es generalmente interpretada por voz y piano, o coro, y se caracteriza por ser tonal, lírica y muy expresiva. Henderson busca reflejar la necesidad de consuelo y la calma subacuática descritas por Bishop, siendo una pieza popular en el repertorio vocal contemporáneo.

• “A Mirror On Which To Dwell - Six Poems Of Elizabeth Bishop” - Elliott Carter: La obra de 1975 es un aclamado ciclo de seis canciones para soprano y orquesta de cámara, basado en poemas de Elizabeth Bishop, como “Insomnia” y “The Bight”. Carter emplea su característico lenguaje atonal complejo y ritmos asimétricos, buscando reflejar la riqueza lingüística y la intensidad emocional contenida en la poesía de Bishop. La obra es un hito de la música de arte estadounidense moderna, destacando por su precisión en la relación entre el texto y la música.

• “Insomnia” - WAWM: WAWM son tres cantantes femeninas que se conocieron mientras cantaban en Arms of Sleep de The Voice Project, en el Festival de Brighton de 2018. “Insomnia” es una interpretación vocal a capela del poema de Elizabeth Bishop. El foco está puesto en la línea vocal solista, que recita y canta las palabras clave del texto. El estilo es lírico y melancólico, destacando la quietud, la soledad y la atmósfera onírica del poema sobre el insomnio.

• “Three Ages of Woman” - Lee Hoiby: Este ciclo se compone de tres canciones para soprano y piano basadas en poemas de Elizabeth Bishop. El ciclo comienza con “Manners” y su tono anecdótico sobre la niñez y sigue con “Filling Station”, que describe escenas cotidianas. El cierre es “Insomnia”, una pieza lírica que captura la atmósfera solitaria y melancólica del poema sobre el insomnio.

• “Flashes and Illuminations” -” Harbison: El ciclo “Flashes and Illuminations” de” Harbison (1996) fue escrito para barítono y piano y musicaliza poemas de varios autores. De Elizabeth Bishop, incluye dos canciones: “Chemin de Fer” y “Cirque d'Hiver”. La obra se inspira en el concepto de “flash” (percepción momentánea) de Eugenio Montale, que Harbison aplica a todos los poetas para crear un ciclo de profunda reflexión.

• “Sonnet” - Juliana Hall: Es la sexta y última canción del ciclo “Night Dances” (1991) de Juliana Hall, escrito para soprano y piano sobre poemas de varias autoras. La canción utiliza el texto del poema homónimo de Elizabeth Bishop, que comienza con “I am in need of music...”, y explora la necesidad de la melodía como fuente de calma. Hall utiliza un lenguaje armónico contemporáneo pero accesible para capturar la quietud y el deseo lírico del texto.

• “The Unbeliever” - David Leisner: Es una canción para voz y piano basada literalmente en el poema “The Unbeliever” de Elizabeth Bishop. Forma parte del ciclo vocal “To Sleep”, compuesto en 1995. El poema presenta una voz escéptica que observa el mundo sin fe ni revelación trascendente. Leisner traduce esa postura en una escritura sobria, contenida y sin gestos expresivos grandilocuentes. La música refuerza la distancia emocional y la mirada crítica que definen el texto de Bishop.

• “I Am in Need of Music” - Lori Laitman: La composición de Lori Laitman es un lied para voz y piano basado en el poema de Bishop, caracterizado por su estilo lírico y tonal. El acompañamiento de piano es fluido y arpegiado, imitando la “quietud subacuática del mar” que busca el poema, mientras la línea vocal es melancólica y clara. La obra es parte del repertorio estándar de la canción de arte contemporánea, conocida por su belleza melódica y fidelidad a la búsqueda de consuelo en la música.

• “Insomnia” - William McClelland: Retrata el estado mental de una noche sin sueño, dominada por la ansiedad y el pensamiento circular. La música avanza de forma contenida pero tensa, reflejando la inquietud interior del hablante. La voz transmite cansancio, obsesión y una sensación de tiempo detenido. El clima sonoro sugiere aislamiento y fragilidad emocional. La canción convierte la experiencia íntima del insomnio en un paisaje psicológico oscuro y persistente.

• “The fish” - William Bolcom: Es la undécima y última canción del ciclo de Bolcom “I Will Breathe a Mountain”, que ambienta la poesía de varias poetas estadounidenses. El ciclo es para mezzosoprano y piano. El texto describe un encuentro detallado con un pez viejo, marcado por anzuelos y cicatrices. Bolcom sigue de cerca la estructura narrativa del poema, casi como un recitado musical. La música avanza desde la observación fría hacia una expansión expresiva final. Ese cierre refleja el momento de revelación y respeto que Bishop plantea en el poema.

• “Conversation” - Ned”: Es una canción de Ned” para voz aguda (soprano o tenor) y piano, compuesta en 1957 en París. Utiliza el poema homónimo de Elizabeth Bishop, que explora la naturaleza introspectiva y a menudo contradictoria del diálogo interno (“The tumult in the heart keeps asking questions...”). La pieza es una de las contribuciones más conocidas de” al repertorio vocal estadounidense.

 

Fuentes:

 

• Elizabethbishopcentenary.blogspot.com

• Poets.org

• Songofamerica.net