Día de San Patricio
Cada 17 de marzo se celebra el Día de San Patricio en conmemoración de la fecha de la muerte del religioso católico patrono de toda Irlanda en el año 493. Es también el día de la fundación de la católica República de Irlanda, donde se brinda por el santo a pesar de que la festividad religiosa prohíbe el consumo de alcohol.
El Día de San Patricio se celebra en
Estados Unidos y la Argentina, entre otros países, debido a la diáspora
irlandesa. San Patricio nació en Kilpatrick, un lugar próximo a Dumbarton, en
Escocia, en el año de 387. Hijo de un matrimonio romano, fue secuestrado
durante su adolescencia y trasladado a Irlanda, donde fue forzado a trabajar
como esclavo cuidando rebaños. Durante su cautiverio, el joven Patrick
descubrió la fortaleza de su fe en Jesucristo, algo que más tarde relató en su
libro “Confessio”. Después de seis años en los que casi muere de hambre, logró
escapar en un barco con el que regresó a Bretaña. Pese a haberse liberado de
sus captores, Patrick decidió regresar a Irlanda, siguiendo un llamado
vocacional. Según la historia oral, se cree que fue el Papa Celestino I quien
lo nombró obispo y le encomendó la misión de evangelizar al pueblo irlandés,
que entonces profesaba el druidismo, la religión de los antiguos pueblos celtas
y bretones. Aunque fue perseguido y apresado por sus opositores, se considera
que fue su obra la que provocó la conversión de esta nación al catolicismo y
por lo que se lo conmemora cada 17 de marzo. A partir de allí viajó por todas
partes, bautizando y confirmando totalmente confiado en Dios hasta convertirse
en el evangelizador de la Irlanda pagana. Una de las leyendas más populares
relata que San Patricio usó un trébol de tres hojas para explicar el concepto
de la Santísima Trinidad. Es por esto que “los irlandeses usan tréboles, la
flor nacional de Irlanda, en sus solapas el Día de San Patricio”. La
celebración de San Patricio ganó popularidad más allá de los ámbitos religiosos
gracias a la inmigración irlandesa a los EEUU a partir del siglo XVIII.
Los
homenajes comenzaron en 1631, cuando la Iglesia estableció la fecha en honor a
San Patricio, quien murió alrededor del siglo V. Sin embargo, la historia de la
celebración en EE.UU. se remonta al siglo XVIII, cuando los inmigrantes
irlandeses comenzaron a llegar al país. Con ellos, llevaron consigo sus
tradiciones y costumbres, incluidos los festejos del día de su santo patrón. Con
el tiempo, la festividad se arraigó en la cultura de la nación norteamericana y
se convirtió en una ocasión para celebrar la herencia irlandesa y la unidad
multicultural. Boston festejó el primer desfile del Día de San Patricio en
1737. Más adelante, en 1762, se organizó el primer desfile en la ciudad de
Nueva York. Luego, en 1798, el año de la rebelión irlandesa, el color verde se
asoció oficialmente con ese día. Dos siglos después, comenzó la tradición de
pintar de verde el río de Chicago, emulando a los campos verdes del país natal
de estos inmigrantes y también el color de los tréboles. Una de las
características más distintivas del Día de San Patricio en EEUUE son los
desfiles que se llevan a cabo en ciudades de todo el país. Desde Nueva York
hasta Chicago, estos representan una oportunidad para mostrar la historia y
tradiciones de la cultura celta. Las calles se llenan de música, danza y color,
con carrozas decoradas y bandas de gaiteros que interpretan melodías
tradicionales. Sin embargo, la celebración va más allá de los desfiles. En todo
EEUU, las personas se visten de verde y participan en una variedad de
actividades festivas. Desde fiestas en bares y pubs irlandeses hasta cenas
familiares con platos típicos como el “corned beef and cabbage” (estofado de
ternera y col) y el colcannon -un tradicional plato irlandés elaborado con puré
de papas, col, manteca, sal y pimienta-, la comida juega un papel central en
esta celebración. Y, por supuesto, no puede faltar la cerveza, que fluye
libremente en este día tan especial.
Además de la comida y la bebida, el Día
de San Patricio también es una ocasión para celebrar la música y la
danza. En todo el país, se organizan conciertos, actuaciones de danza y
sesiones de música en vivo, donde los asistentes pueden disfrutar de la energía
y el talento de los artistas irlandeses y celtas. La cerveza, la bebida
predilecta de los irlandeses, según la Confederación Irlandesa de Empresas y
Empleadores (Ibec, por sus siglas en inglés), refleja el distintivo color verde
de la celebración. La tradición puede además asociarse con la flexibilización de
las restricciones religiosas vinculadas a la temporada de Cuaresma. Dado que el
Día de San Patricio coincide con este período, se permite a los fieles
disfrutar de alimentos y bebidas que normalmente están vedados durante esa
época. Es importante destacar que la práctica de teñir la cerveza de verde
surgió como una innovación estadounidense, atribuida popularmente al orador y
forense neoyorquino Thomas H. Curtin. En marzo de 1914, Curtin organizó una
celebración de San Patricio que incluyó decoraciones verdes y cerveza teñida de
este color. En la actualidad, se utiliza un colorante de alimentos inocuo que
conserva el sabor de la bebida y elimina las sustancias tóxicas utilizadas
anteriormente. La Argentina posee la quinta comunidad irlandesa más grandes fuera
de Irlanda, en gran medida gracias a la importante inmigración irlandesa y
celta a inicios del siglo XX. La cultura irlandesa, su gastronomía y
costumbres, se incorporaron en el país y, cada 17 de marzo, se realizan grandes
festividades en calles y parques de ciudades como Buenos Aires, Mendoza, Mar
del Plata, Rosario y Córdoba, que desde el año 2009 cuentan con el auspicio de
la Embajada de Irlanda y asociaciones de irlandeses y sus descendientes. Más
allá de la comunidad, muchos otros se suman a los festejos verdes, brindando
con whiskey y cerveza, y viven esta fecha como la oportunidad para reunirse con
amigos y celebrar la vida.
Fuentes:
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Demasiadas Noches
Vamos a buscar un instante, un momento que no fue en vano, con música y palabras rescatamos las noches perdidas. Son Demasiadas Noches para recordar.
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