Chiptune

 

 

Chiptune, música de videojuegos retro de 8 bits; como sea que se lo describa, definitivamente se está familiarizado con él. Para muchos, el sonido de la música Chiptune ha estado con nosotros desde la infancia, como banda sonora de los primeros videojuegos que jugamos.

Los sonidos icónicos de estos pitidos y bloops pueden resultar demasiado familiares, pero poco se sabe realmente sobre ellos y la influencia que han tenido en la industria de la música moderna. La música Chiptune deriva su nombre de su método original de producción: la gente programaba chips de sonido en computadoras domésticas y consolas de juegos para producir una variedad de sonidos para los que no estaban programados originalmente, creando melodías con estos chips de sonido, de ahí el nombre. Chiptune es un método para hacer música más que un género, a pesar de que a menudo se asocia con bandas sonoras originales (OST) de videojuegos o sonidos electrónicos de baja fidelidad. También se la conoce como música de 8 bits por los procesadores de sonido con los que se fabricó originalmente. Los músicos Chiptune incluso han creado sus propios instrumentos, como el Gatari, para exhibirlos en el escenario o en conciertos. Antes del uso de chips de sonido dedicados (también conocidos como sintetizadores), el sonido producido por computadora era extremadamente limitado. La unidad central de procesamiento (CPU) de los dispositivos electrónicos se utilizaba para procesar diferentes canales (voces) de sonido y transmitirlos al dispositivo de salida. Esto limitó severamente los sonidos que las computadoras podían producir, generalmente a un solo tipo de onda de sonido, dando las características de pitidos y boops de varios modelos de computadoras más antiguos. Los chips de sonido dedicados permitieron transmitir múltiples canales de sonido en diferentes tipos de ondas. Estos chips podían reproducir múltiples tipos de ondas de diversas frecuencias, tonos y timbres. Un chip de sonido podría manejar una determinada cantidad de canales, por ejemplo, cinco en la NES Gameboy. Cada canal individual podría manejar uno de los cuatro tipos de onda: cuadrada, sinusoidal, triangular o en diente de sierra.

Otra gran innovación en la escena Chiptune fue el SID. El SID, o dispositivo de interfaz de sonido, era un componente de una computadora doméstica conocida como Commodore 64. Aunque no puede producir ondas sinusoidales, este chip de sonido podría procesar tres canales a la vez, y cada canal podría producir ondas de diente de sierra, cuadradas, triangulares o de ruido, abriendo posibilidades para música Chiptune más compleja. Sin embargo, no existía una forma fácilmente accesible de controlar los sonidos producidos por un SID. Los músicos Chiptune de Commodore 64 no sólo tenían que saber componer música, sino que también sabían programar la computadora para producir sonidos específicos. Es por eso que algunos de los músicos de Commodore 64, como Martin Galway, Rob Hubbard y Tim Follin, fueron muy respetados por sus capacidades tanto tecnológicas como musicales en su apogeo. Los generadores de sonido programables eran otro chip de sonido comúnmente utilizado en Chiptune. Estos se pueden encontrar en las consolas de juegos, generalmente para la música del juego. Las consolas de juegos portátiles se hicieron extremadamente populares porque tenían chips de sonido más avanzados que algunas computadoras domésticas, ya que tenían una función dedicada para ejecutar juegos con sonido, mientras que las computadoras a menudo estaban diseñadas para un uso más general con capacidad de juego. Los orígenes de la música Chiptune se remontan a la década de 1950, cuando las computadoras se utilizaron por primera vez para producir música digital sintetizada en tiempo real. Los primeros álbumes de sonidos generados por computadora provinieron de los Personal Computing Shows de 1978 del Primer Festival de Música por Computadora de Filadelfia.

A medida que la música electrónica se desarrolló lentamente en el mundo de la música Pop, comenzando con la introducción de elementos electrónicos en los discos de los Beatles y Beach Boys y evolucionando con artistas como Kraftwerk y Brian Eno, una cultura de música electrónica diferente fue creciendo para una audiencia completamente diferente. A medida que los videojuegos crecieron en popularidad, sus creadores querían algo que no solo mejorara la experiencia de jugarlos, sino también una forma de distinguir sus juegos para hacerlos inmediatamente reconocibles. Durante la “Edad de Oro de los videojuegos Arcade”, a finales de los 70 y principios de los 80, los creadores de juegos Arcade comenzaron a implementar música en sus juegos y rápidamente se hizo popular. Sin embargo, estaban severamente limitados por su tecnología y los sonidos generalmente se producían con una sola onda sonora, lo que les daba su primitivo pitido o tono ruidoso tan bien reconocido hoy en día. Space Invaders abrió camino como el primer videojuego en usar una melodía continua que se repetía mientras los jugadores jugaban en 1978. Fue utilizada con gran efecto por el creador Tomohiro Nishikado, programando el bucle descendente para aumentar el tempo a medida que el juego progresaba y se hacía más tenso. No sólo creó la música del primer videojuego icónico, sino que mejoró la jugabilidad. A mediados de la década de 1980, los creadores de videojuegos utilizaban múltiples chips de sonido en sus unidades arcade para crear sonidos más complejos. Esto permitió una mayor variedad en los tipos de ondas que se reproducían y ofrecía versatilidad en frecuencia, tono y timbre.

A medida que los videojuegos avanzaron y se trasladaron a los hogares en las computadoras personales, también lo hizo la música. En la época de finales de los 80, las consolas domésticas, como la Nintendo, que ofrecía cinco canales de sonido, la música de 8 bits acompañaba a los juegos y creaba bandas sonoras que todavía se recuerdan hoy. El dispositivo de interfaz de sonido (SID) vino en la computadora doméstica Commodore 64 y llevó la complejidad de la producción de sonido digital aún más lejos. El SID era capaz de procesar tres canales a la vez, cada uno de ellos capaz de producir ondas sonoras. Curiosamente, las consolas de juegos portátiles se convirtieron en las favoritas de los productores de sonido, ya que a menudo se diseñaban teniendo en cuenta los chips de sonido para ofrecer una mejor experiencia de juego. Las computadoras domésticas, si bien eran capaces de producir sonido, no se construyeron teniendo el sonido como una prioridad y, por lo tanto, eran menos confiables o menos sencillas a la hora de producir sonidos complejos que hicieran que la música del juego fuera más interesante. Con el tiempo, la tecnología se volvió más sofisticada y pudo reproducir muestras que permitieron agregar música, sonidos y voces pregrabados a juegos y computadoras. La enorme industria del juego se había extendido por todo el mundo y, para la gente de todas partes, los primeros sonidos habían sentado sus bases en los oídos y los corazones para toda la vida. A medida que la tecnología superó a los primeros chips de sonido y los sonidos grabados se pudieron utilizar cada vez más, proporcionando un paisaje sonoro más colorido en los juegos, pero el Chiptune no se quedó olvidado en el pasado. Habiendo influido en una generación y muchas composiciones Chiptune convirtiéndose en íconos culturales por derecho propio, el estilo no fue olvidado. Si bien es posible que vivamos en una era de televisores 4K con juegos como GTA que ofrecen no solo grabaciones originales y completamente compuestas del juego, sino también una gran cantidad de estaciones de radio con canciones reales de artistas para elegir; las viejas costumbres no se han olvidado por completo. El Chiptune sigue vivo hoy con una sólida comunidad de creadores en línea. La creación de estas piezas simples de forma de onda se ha vuelto mucho más fácil, con un software dedicado capaz de reproducir la síntesis de sonido simple configurada. Es probable que los creadores en línea hayan creado una versión Chiptune de cualquier canción popular que se te ocurra y algo más.

 

 

Fuentes:

 

• Routenote.com

• Keystonekeynote.com