Chante Mas (Dominica)

Tal vez usted quiera experimentar el Carnaval de Río de Janeiro, pero sin las grandes muchedumbres. O tal vez desee descansar en una isla tropical caribeña, hacia mediados o finales de febrero. Si es así, puede disfrutar de sus vacaciones y experimentar el Mas Dominik, la versión local del carnaval que se celebra anualmente en la isla de Martinica.

El Chanté Mas (canción de mascarada) y el Lapo Kabwit son las formas musicales del carnaval de Dominica. Son realizados por los asistentes a las fiestas de máscaras en un desfile de dos días, en un formato de llamada-respuesta, conocido como “lavwé”, con una cantante principal, conocida como “chantwèl”, que baila delante del grupo de tambores, o “tambou lélé”. Las letras del Chanté Mas están tradicionalmente basadas en chismes y escándalos, y se dirige a los defectos personales de los demás. El carnaval tiene sus raíces africanas y francesas, es conocido como Mas Dominik, el carnaval más original del Caribe. Esta celebración afro-francesa tiene sus orígenes en la fiesta de precuaresma de los católicos europeos y de los bailes de disfraces que florecieron en Venecia, Versalles y otras partes de Europa. Más tarde, los dueños franceses de las plantaciones y los colonos, introdujeron estas fiestas en la lejana Dominica. El carnaval se estableció firmemente entre los residentes locales, quienes aportaron sus ritmos, música y colorido al Mas Dominik. Con la emancipación de Dominica, las personas se sintieron liberadas y llevaron esas fiestas a las calles.

 

El acompañamiento para el Chanté Mas es proporcionado por el Lapo Kabwit (piel de cabra), que es un grupo de tambores e instrumentación más prominente de la tradición en Dominica. Las letras son en creole francés y tradicionalmente la cantan las mujeres, mientras que el acompañamiento instrumental es ejecutado por hombres. Los instrumentos tradicionales incluyen al lapo kabwit, tambou lèlè, maracas, güiros, cencerros, panderetas, triángulos y varios tipos cornetas. La tradición del Chanté Mas comenzó a ser dominada por los ritmos del Calipso y las Steelbands triniteños hacia principios de los años 60. En 1963, el carnaval tradicional se prohibió, pero el Calipso y las Steelbands siguieron ganando en popularidad. A pesar de ser opacado, el Chanté Mas se sigue practicando en un puñado de aldeas dominicas, incluyendo a Grand Bay. En los días previos a la Mascarada, cuando las Chanteulles ensayan con los percusionistas, la gente se acerca para aprenderse los coros. La Mascarada es una oportunidad anual para un breve período de revueltas de una sociedad que el resto del año exige respeto y obediencia. Durante la duración del carnaval, miles de personas, entre residentes y turistas, se reúnen para la fiesta del Mas Dominik en la isla. En general el carnaval se desarrolla desde mediados de febrero a mediados de marzo, e incluye todo tipo de desfiles, trajes brillantes y máscaras, fiestas en las calles, Calipso y otros tipos de música y comidas comunales.