El Afrobeat es una combinación de música Yoruba, Jazz, Highlife y Funk, popularizado en África en los años 70. El creador del Afrobeat y artista más reconocido del género es el multiinstrumentista nigeriano Fela Kuti, quien acuñó el término y formó la estructura musical y el contexto político del género. Él lanzó el Afrobeat a principios de los años 60. Kuti antes había tocado una fusión de Jazz y Highlife con su Koola Lobitos Band. Las características más destacables del afrobeat son: *Grandes Bandas: Un grupo grande de músicos que tocan varios instrumentos (la banda de Fela Kuti Egypt 80 se destacó por tener 80 músicos). *Ritmo enérgico y percusión polirítmica. *Los mismos beats son repetidos muchas veces. *El uso de la improvisación. *Combinación de géneros: Una mezcla de varias influencias musicales. *Suele ser cantado en inglés ya que Kuti la consideró como la mejor lengua para ser entendida a través de las fronteras de toda África. La política es esencial en el género de afrobeat, ya que el fundador Kuti estuvo profundamente preocupado y usó la crítica para pavimentar el camino hacia el cambio social. Su mensaje puede ser descrito como contencioso y polémico, que puede ser relacionado con el clima político de la mayor parte de los países africanos en los años 60, muchos de los cuales trataban con la injusticia política y la corrupción militar reponiéndose de la transición de gobiernos coloniales a la autodeterminación.
Fela Kuti
El afrobeat provino de la parte del sur de Nigeria en los años 60 donde Kuti experimentó con muchas formas diferentes de música contemporánea de la época. Frecuentemente emplea en su música la armonía y los ritmos tradicionales de África, tomando elementos diferentes y combinándolos e improvisando sobre ellos. El mensaje del Afrobeat puede ser descrito como contencioso y polémico, influenciado por el clima político de la mayor parte de los países africanos, muchos de los cuales tratan a la población con injusticia política apoyándose en regímenes militares corruptos. Fela Kuti nació en el seno de una familia de clase media nigeriana. Su madre, ferviente activista de los derechos de género, le inculcó desde pequeño un espíritu transgresor y vehemente. Como muchos africanos en ese entonces, hablamos de la década de los 60, decidió probar suerte en Inglaterra, estudiando medicina. Poco después dejó todo para dedicarse a la música y entró a una escuela en el mismo Londres. Luego de un breve paso por Nigeria, en el que formó una banda con algunos compatriotas, decidió probar suerte en Estados Unidos, donde se hizo parte del movimiento negro que en ese entonces presidía el grupo político Panteras Negras. Fue precisamente en Estados Unidos donde su música rescató la vertiente del jazz. Influenciado por genios de la escena neoyorquina: un debutante, pero ya reconocido, Miles Davis y los afamados John Coltrane y Thelonius Monk. Incorporando instrumentos de viento del Jazz y juegos vocales que rememoraban las tribus o cantos tradicionales africanos, Fela desarrolla con su grupo neoyorkino Koola Lobitos Band lo que se conocería como el Afrobeat. Hoy en día existen bandas de Afrobeat en todo el mundo. Así la lista incluiría a Femi Kuti y la Positive Force; Seun Kuti; Ayetoro; Franck Biyong & Massak; Afrobeat Down, Akoya Afrobeat Ensemble, Antibalas (Brooklyn, Nueva York); Chicago Afrobeat Project; Rameses Revolution de Suecia, y finalmente, Tony Allen, el hombre que tocaba en Africa '70 y cuyo ritmo fue, según la autobiografía de James Brown, la influencia detrás de su descubrimiento del Funk.
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