La Novela Negra y el Jazz
La Novela Negra, Roman Noir, en francés y Hard-Boiled (hervido hasta endurecer) en inglés es un subgénero de la novela policíaca en la cual el protagonista suele ser un detective privado, las femmes fatales pululan por las páginas del libro, hay asesinatos, la ética de los personajes es bastante turbia y todo lo que rodea al misterio es más importante que su propia resolución.
Ambas disciplinas artísticas caminan de la mano en un fogoso y peligroso amorío. El delito es el motivo de inspiración de la Novela Negra que viene aderezado por los transgresores ritmos de un género musical nacido a finales del siglo XIX en los Estados Unidos. Ambas materias se complementan, pues levantan acta de los bajos fondos. Pero el Jazz le da un toque de finura y refinamiento a los personajes literarios que, con su precursor el Blues, no existía.
El Blues lleva en su interior el canto desgarrador de Mefistófeles. El grito dolorido de los esclavos en las plantaciones de algodón, con las manos cuarteadas y tajadas por las espinas de ese tallo erecto y axonomorfo. Es el canto rasgado que sale del interior del estómago para morir en una sorda lejanía. El Blues es el mal sin remedio. El grito de auxilio que nadie escucha. Es el pacto con el diablo que, más pronto que tarde, vendrá a cobrárselo en un cruce de caminos, como en aquella inolvidable película interpretada por Mickey Rourke y Robert de Niro: “Angel Heart”.
En la literatura a la que acompaña el Blues no hay salvación. Por el contrario, el Jazz ha suavizado esos llantos para darles un hilo de pequeña esperanza en el discurrir moribundo de los días. Su música, como en la novela policíaca, se vuelve más diáfana. Se rompe la sombra perpetua. Un pequeño hilo de luz de gas, como el de las farolas que alumbran en la noche, es la pequeña espita para buscar la justicia y la verdad.
Con la aparición del Jazz, el grito ahogado de la injusticia no se quedará en un lamento sordo. Hay alguien, en mitad de los bajos fondos, que lo ha escuchado. Puede que sea un individuo cínico y desencantado con todo lo que le rodea, que busca consuelo continuo en el whisky y en los ambientes nocturnos de música y volutas de humo, pero algo en su interior le ha llevado a prestar atención al silbido de ayuda ante una desesperada injusticia o tropelía.
Entra en juego una escenografía literaria donde la gente se agolpa y bebe en clubes nocturnos. En locales situados en los bajos de inmuebles altos, de ladrillo ennegrecido por la lluvia y de depósitos de agua oxidados que recortan su perfil en el cielo. Junto a ese gato negro que se tatúa a la luz de la luna. Los coches de mafiosos, de gánsteres que asoman por la ventanilla sus metralletas impunes. El tráfico de alcohol sorteando la Ley Seca. Y en mitad de toda esa corrupción policial y política, aparece un tipo, al compás de las notas de un contrabajo, que ha decidido romper con todo ese sistema de corrupción instaurado.
El delito se convierte para estos autores del Hard-Boiled, en un elemento fundamental de inspiración. El asesinato elaborado es parte de la naturaleza humana y el Jazz ha brotado de las raíces del Blues para ponerle música. Se puede matar por instinto, por celos, por simple pulsión, por avaricia, por envidia, por cualquiera de los siete pecados capitales, porque el ser humano es el más depredador de todos los animales. Un criminal puede llegar matar por simple placer. Nadie está a salvo.
Dijo en cierta ocasión Dostoievski que “si no hay Dios, todo está legitimado”. Puede que no exista Dios, pero esos tipos descreídos, bebedores de club nocturnos, amantes esporádicos de mujeres fatales, han surgido de las tinieblas para convertirse en un dios con minúsculas, mancillado, pero cuyo único fin es hacer prevalecer la justicia.
El Jazz y la Novela Negra pueden encontrarse con absoluta naturalidad en la obra de muy diversos escritores contemporáneos. Entre los estadounidenses, Chester Himes, Raymond Chandler, Malcolm Braly, David Goodis o Nat Hentoff. En Europa, Boris Vian, Jean Patrick Manchette, Andreu Martín, Ferrant Torrent o Jordi Sierra I Fabra (los tres últimos españoles), son algunos de los escritores que han albergado el Jazz en sus textos.
Antes que Chandler, Francis Scott Fitzgerald ya había publicado sus famosos “Cuentos de la Era del Jazz” en 1922, en los que reflejó a la perfección los felices años 20 de Duke Ellington y Louis Armstrong. Una época en la que The New York Times aún calificaba a este estilo como la “música de los salvajes”. Esos descalificativos no fueron un problema para este escritor maldito, que definió con estos relatos toda aquella liberación de energía que finalizó con el crack del 29, aunque fijándose más en los personajes que generó que en la música: mafiosos, bailarinas, cantantes y policías de dudosa reputación.
Hay muchos más ejemplos. En las novelas de Dashiell Hammett, creador del icónico Sam Spade que Humphrey Bogart interpretó en “El halcón maltés” (John Huston, 1941), los personajes se mueven a ritmo de Ragtime y el Jazz de Chicago, según describió el mismo autor. En los 70, Jean-Patrick Manchette comenzó una de sus obras maestras, “Balada de la costa Oeste”, con el protagonista en su Mercedes escuchando Jazz justo antes de presenciar un homicidio. El autor tocaba el saxo alto y, quizá por eso, impregnó de esa música gran parte de su bibliografía. Algo que hizo con mucho éxito, ya que siete de sus 10 títulos se llevaron al cine.
En la escena internacional, John Connolly se inventó a un expolicía obsesionado con encontrar al asesino de su mujer y su hija, y lo llamó Charlie Parker, como el saxofonista que inició la primera gran revolución del Jazz con el Bebop.
Fuentes:
Demasiadas Noches
Vamos a buscar un instante, un momento que no fue en vano, con música y palabras rescatamos las noches perdidas. Son Demasiadas Noches para recordar.
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