Canción del verano

 

Verano significa vacaciones, sol, ropa ligera y películas taquilleras, pero sobre todo música pegajosa que no te puedes sacar de la cabeza y que invariablemente suena en todos lados (en el Uber que te lleva a la oficina, en la sala de espera del consultorio de tu doctor, en el súper, en los bares, los restaurantes y cualquier otro lugar que se te ocurra).

La música y el verano van juntos como John y Yoko, o, para ser menos polémicos, Bond y su Aston Martin, y al combinarse crean un fenómeno conocido como “Summer Hit” o todas esas canciones que suenan durante los días más calurosos del año y que todos parecen conocer, aunque no les gusten o no sean su estilo. Durante siglos, el verano ha sido la musa de los compositores y poetas (como aquellos que buscan “cantar una Summer Song”), pero la verdadera Canción del Verano no pudo nacer hasta que lo hizo la industria de la música. Antes de que la música se grabara regularmente, las canciones todavía circulaban a través de partituras, y era posible que la canción correcta se convirtiera en un gran éxito. Como escribió el Washington Post el 18 de febrero de 1883, creadores de éxitos como Stephen Foster pudieron vender cantidades masivas de copias para editores de música: “Old Dog Tray”, de Foster, una canción menos familiar que “Camptown Races”, vendió 125.000 copias. Las canciones populares también podrían remontarse mucho tiempo atrás: por ejemplo, “The Old Oaken Bucket”, de 1817, fue un vendedor constante. Otras melodías se extrajeron de Óperas u Operetas. Llamar a estas canciones “himnos de verano” podría ser una exageración: muchas de ellas disfrutaron de ciclos de ventas prolongados que les permitieron volverse populares en el transcurso de unos pocos años, no en un solo período de tres meses. Pero la velocidad de ese ciclo de ventas aumentó a medida que la fila de publicaciones comerciales llamada Tin Pan Alley se convirtió en una fuerza en la década de 1880, haciendo que las nuevas canciones fueran rentables tanto para los compositores como para los impresores de partituras. A medida que crecía la industria editorial musical, aumentaba la producción musical. Y el auge del fonógrafo, que se inventó en la década de 1870 y comenzó a popularizarse a principios de la década de 1900, solo ayudó al auge de la industria. El resultado fue un clima en el que las canciones podían filtrarse dentro y fuera de la conciencia pública tal como lo hacen hoy, produciendo condiciones en las que una sola canción podía convertirse en la “Canción del Verano”. El 12 de mayo de 1907, el Washington Post escribió sobre los temas más exitosos y, en ese momento, el periódico estimó que se publicaban unas 6.000 canciones al año.

Hubo algunas grandes rupturas, aunque incluso los expertos reconocieron que, como hoy, no tenían idea de qué canción capturaría la imaginación popular. Al igual que hoy, la gente era esnob con respecto a los éxitos. Un compositor dijo con sarcasmo que “más canciones fallan porque son demasiado buenas que porque no son lo suficientemente buenas”. Pero incluso si las canciones no fueran obras de arte, podrían lograr un éxito masivo (con títulos como “Brainstorms” y “I'd Rather Two-Step Than Waltz, Bill”). De la misma manera que nos sentimos acerca de “Crazy In Love”, de Beyoncé, o “Call me maybe”, de Carly Rae Jepsen, la gente de principios del siglo XX comenzó a sentir acerca de los éxitos de verano de la época. Al menos en 1910, y probablemente antes, había “Summer Hits” reconocibles que definían un año en particular. En 1910, el New York Tribune recordó el éxito de verano de 1909 “My wife's gone to the country! Hooray! Hooray!” así como “McGinty”, “Elsie from Chelsea” y “Where did You get that hat?”. Las predicciones para los éxitos del próximo verano incluían algo sobre Teddy Roosevelt y una oda al cometa Halley, que apareció en 1910. Está claro que se había establecido el concepto de “Canción de Verano”. En 1919, incluso había una canción de éxito para marcar la llegada de la Prohibición (la extrañamente escrita “Goodby Licker, Goodby Booze” se llamaba "la canción para beber este verano"). Así continuó durante la década de 1920, cuando la publicación de música, los fonógrafos y una nueva tecnología llamada “radio” comenzaron a avanzar a fines de la década con la fundación de NBC y CBS. Durante el verano de 1923, el New York Times hizo una crónica de la exitosa canción de ese verano, “Yes, We have no bananas!”; la gente se quejó (un profesor de música dijo que “la canción no tiene atractivo musical”), pero vendió un millón de copias en tres meses. En 1924, el New York Times ya sentía nostalgia por las “Canciones del ayer” que habían sobrevivido a la era del Jazz.

A medida que la música grabada se volvió más popular, la Canción de Verano se convirtió en una institución. La Summer Hit no fue un invento del Pop Rock de los años 50 y 60, pero fue entonces cuando se convirtió en una institución, gracias a mejores informes de la industria y la creciente influencia de la música en la cultura Pop. Cuando Billboard se involucró con la música, la Canción de Verano ya era una idea establecida. La revista publicó su primera lista de éxitos en 1936, y en 1958 debutó el Billboard Hot 100. El lanzamiento del Hot 100 hizo posible calcular exactamente lo que iluminaba las listas. El fenómeno de la Canción de Verano sin duda aumentó a medida que la radio y los discos aumentaron su popularidad. Eso eventualmente condujo a taxonomías más avanzadas como el análisis de la Canción del Verano de la revista New York en 1995, que le dio una atención antropológica concentrada (según New York, la Canción del Verano tenía que ser lanzada durante el verano, tenía que ser un poco tonta y tenía que ser imposible de olvidar). Pero cuando la revista documentó la Canción de Verano, era un fenómeno establecido desde hace mucho tiempo. El concepto ya existía desde hace al menos 80 años, y posiblemente más. Los músicos más influyentes de todos los tiempos han tenido por lo menos una canción en las listas de éxitos del verano (aunque no todos son buenos, “La Macarena” también está entre los nombres de la lista), y casi siempre son canciones que se convirtieron en iconos y que nos dan un poco de nostalgia. Entre 1967 y el 2016 ha habido 49 canciones en el puesto número 1 de las listas de éxitos del verano, desde “Light My Fire”, de The Doors, hasta “Close to You”, de The Carpenters y “It´s Still Rock and Roll to Me”, de Billy Joel, pasando por canciones de Rick Springfield, Survivor, Prince, TLC, y Beyoncé, hasta llegar a “One Dance”, de Drake, y recorrer la lista completa es como recorrer la historia del mundo y conocer lo diferente que en una década de otra y el proceso de evolución que permitió a la música de hoy sonar como suena y ser completamente diferente a la de los primero iconos que la marcaron.

 

 

Fuentes:

 

• Vox.com

• Gq.com.mx