Carnaval de Venecia (Italia)

 

Nadie sabe exactamente cuándo comenzó el Carnaval de Venecia. La primera mención histórica se remonta a 1092, cuando apareció en la orden del Dux Faliero. Muchos eruditos están de acuerdo en que el Carnaval de Venecia tiene sus raíces en la tradición cristiana y fue una época en la que a la gente se le permitía divertirse, olvidar sus preocupaciones y disfrutar de los placeres de la vida antes del período solemne de la Cuaresma cristiana (un tiempo de sacrificio y reflexión durante los 40 días antes de Semana Santa).

Sin embargo, el origen del Carnaval es más antiguo que sus raíces cristianas y se remonta a celebraciones paganas que solían festejar el final del invierno y el regreso de la estación fértil de la primavera. La palabra italiana “Carnevale” proviene de las dos palabras latinas “carne” que significa carne y “vale” que significa adiós o despedida a la carne, lo que significa que las personas ayunaban y evitaban la tentación durante la Cuaresma. La antigua Roma solía celebrar Saturnalia, que era una época de ruptura total con las normas sociales y los límites jerárquicos donde los ciudadanos celebraban con baile, música, banquetes, bebidas y fiestas. Venecia misma fue fundada por romanos que escapaban de los bárbaros y fue construida sobre los restos del Imperio Romano en ruinas. Más adelante en la historia, la iglesia, en lugar de suprimir estas celebraciones paganas, les permitió continuar, pero les dio significados cristianos. El Carnaval de Venecia nació de la necesidad de la República, de dar a la población y en particular a sus miembros más modestos, un período de tiempo controlado y dedicado por completo a la diversión, la fiesta y el entretenimiento. Esta celebración, que ya era común en la antigua Roma, se caracterizaba por la abundancia de bailes y fiestas, donde tanto locales como visitantes se reunían, celebraban y mezclaban, olvidándose de la política, los negocios y las luchas de la vida diaria. Se cree que la tradición de celebrar el Carnaval de Venecia comenzó o al menos creció en 1162 con la derrota de Ulrich II de Treven, quien era el Patriarca de Aquileia (una antigua ciudad romana en Italia). Había intentado sin éxito poner a Venecia bajo el dominio alemán. Fue hecho prisionero junto con sus 12 vasallos. El dux de Venecia reaccionó rápidamente y envió una flota a Grado y fue rodeado y capturado.

A pedido del Papa, que quería restablecer la paz, los hombres fueron liberados con la condición de que cada año el Jueves Santo, el Patriarca estuviera obligado a pagar un tributo a Venecia que incluía un toro, 12 cerdos y 12 hogazas de pan. El ganado sería sacrificado y compartido con la población en la Piazza San Marco frente a los venecianos para conmemorar la victoria.En este día se llevarían a cabo muchas celebraciones callejeras. Juegos, bailes y fogatas se apoderaban de las calles de la ciudad. Jueves gordo, el último jueves antes de la Cuaresma. se dedicó a la memoria de esa victoria, y la celebración fue creciendo año tras año.Sin embargo, el Carnaval de Venecia no fue declarado oficialmente fiesta pública hasta 1296, cuando el Senado de la Serenissima convirtió el Martes de Carnaval en un día festivo. A partir de ese momento y durante los próximos cientos de años. El Carnaval de Venecia tiene una duración de seis semanas, entre el 26 de diciembre y el Miércoles de Ceniza.A medida que Venecia siguió ganando protagonismo como un próspero centro comercial y cultural durante la Edad Media, el carnaval, con su naturaleza tranquila y frívola, comenzó a atraer a muchos visitantes de todos los rincones de Europa y convirtió a Venecia en una de las ciudades más visitadas del mundo. La característica principal del Carnaval de Venecia siempre ha sido las impresionantes máscaras y disfraces. La documentación más antigua sobre el uso de máscaras durante el carnaval se remonta a 1268, cuando se prohibió la práctica de que los hombres enmascarados arrojaran huevos a las damas durante el carnaval. Durante las celebraciones, las calles de Venecia se llenaban de personas que portaban máscaras que les permitían proteger su identidad y ocultar su estatus social.

Venecia era una ciudad con un sistema social rígido y usar una máscara y un disfraz permitía a cualquiera ser quien quisiera ser, ya fuera un campesino mezclándose con aristócratas en bailes de máscaras, o un hombre disfrazado de mujer, o el famoso mujeriego Casanova, haciéndose pasar por un funcionario estatal para seducir a una mujer casada como relata en su obscena biografía. Durante este período, no solo se permitieron actividades como burlarse del gobierno o la aristocracia, sino que también se alentaron. Los ciudadanos venecianos destacados, los miembros de la nobleza o los comerciantes y políticos visitantes también disfrutaban de usar disfraces y máscaras, ya que les daba la oportunidad de participar en comportamientos frívolos y actividades social o religiosamente inapropiadas sin temor a ser reconocidos. Los famosos bailes de máscaras, las ferias y las divertidas fiestas callejeras de Venecia dieron lugar a actuaciones callejeras improvisadas con máscaras, que más tarde se conocerían como Commedia dell’Arte. A medida que el Carnaval veneciano se hizo más popular, también comenzó a atraer personajes sombríos. Los hombres podían vestirse de mujer o de siervos de la fe, lo que les permitía entrar en los conventos y actuar de manera inapropiada. Los casinos atraían a jugadores enmascarados, que a veces huían de sus acreedores. Los hombres podían esconder armas fácilmente bajo sus disfraces y provocar el caos en las calles de Venecia. Esto condujo a varios decretos prohibitivos, incluida la prohibición de disfraces y máscaras por la noche en 1339.

En el siglo XV, otra ley prohibía la entrada a los lugares sagrados con máscaras, seguida de prohibiciones posteriores de ocultar objetos peligrosos y armas bajo disfraces de carnaval. Hacia el siglo XVIII el Carnaval de Venecia alcanzó su máximo esplendor. Venecia era el patio de recreo de Europa y era conocida por vivir la buena vida. También fue el centro de los juegos de azar, esencialmente Las Vegas de su época. Fue una celebración que no conoció límites. El carnaval también ganó reconocimiento internacional y atrajo a visitantes de toda Europa, entre 20 y 30.000 según algunas estimaciones, entre los que se encontraban monarcas y nobles europeos. Iban a disfrutar del placer, del entretenimiento que les proporcionaba lo incógnito de la máscara. Los venecianos participaron descaradamente en un montón del libertinaje y jolgorio, con su identidad y pecados ocultos detrás de sus máscaras. Hubo muchas fiestas salvajes, amoríos ilícitos, juegos de azar y corridas de toros. Durante este período, el carnaval duraba seis meses. También fue durante este período que el famoso aventurero, artista y “mujeriego” Giacomo Casanova vivió en Venecia. Cuando Napoleón y sus tropas invadieron Venecia en 1797, perdió su independencia y pasó a formar parte del Reino de Lombardía-Venecia, controlado por Austria. Esto resultó en un largo período de declive veneciano: económico, cultural, político y el fin del carnaval. Los franceses se sorprendieron por lo que presenciaron en las celebraciones y Napoleón prohibió el uso de disfraces de Carnaval veneciano, excepto durante fiestas privadas y para el Ballo della Cavalchina en el Teatro La Fenice. Como resultado, Carnaval dejó de existir durante casi 200. El 18 de enero de 1798 los austriacos tomaron el control de toda la ciudad y el Carnaval casi desapareció durante casi dos siglos. En la década de 1930, el gobierno fascista prohibió el Carnaval de Venecia. Siglos después, el Carnaval de Venecia sigue siendo el evento más grande de Italia. El carnaval fue revivido en 1979 por algunos lugareños. El Carnaval de Venecia de hoy es un evento mucho más familiar. Las celebraciones tienen un ligero toque de hedonismo, pero nada que ver con sus antepasados. La mayor parte del hedonismo ahora tiene lugar en las muchas fiestas privadas y bailes de máscaras que ocurren durante el carnaval. El Carnaval de Venecia de hoy es como una recreación histórica de época en la que la República de Venecia ocupaba un lugar de élite en el mundo y gobernaba las rutas comerciales. Durante los 10 días que dura, la gente se disfraza y sale a la calle a pasear y a hacerse fotos, ya sea en desfiles organizados, o improvisados. Los disfraces son trajes de época del siglo XVII veneciano, como si estuvieran recién salidos de un cuadro de Canaletto. Durante el Carnaval también se organizan muchos eventos y fiestas, algunas de ellas privadas a las que es difícil asistir sin conocer a alguien. Los precios de las fiestas también suelen ser altos, y una noche puede llegar a costar hasta 500 €. La gran mayoría de los turistas no se disfrazan o se limitan a llevar una máscara o antifaz comprado en las miles de tiendas y puestos callejeros que abundan Venecia.