Fakanau (Tuvalu)

 

El Fakanau (que significa “hechizos”), es una danza tradicional masculina de Tuvalu, acompañado de cantos y palmas rítmicas. Los cantos y bailes Fukanau son típicos de las islas Niutao y Fukufetau, de Tuvalu, antiguamente conocidas como islas Ellice, un grupo de nueve islas coralinas de baja altitud en el Pacífico central que están habitadas por polinesios.

El Fakanau se describe como “una melodía que está entre el habla y el canto”, y que es interpretada mientras los bailarines están de pie. Los bailarines masculinos actuaban alrededor de un círculo, con el centro del cual, un viejo maestro de baile mantenía el ritmo mientras todos cantaban en posición sentada. En Niutao, sin embargo, los bailes se realizaban de pie o de rodillas. El Fakanau y el Fakaseasea, otra forma de canto y baile, de Tuvalu se componían como recuerdo de las reglas, en alabanza a la construcción de canoas o de casas, la buena pesca, además de su valentía y riqueza. Los eventos se realizaban para una celebridad de la comunidad y, después de obtener su permiso, las canciones eran compuestas y coreografiadas por los bailarines. 

Los cantos y bailes de alabanza a la celebridad, se realizaban en presencia de su familia y parientes; la comida y otros objetos recogidos para la ocasión, eran a su vez presentados por el homenajeado, que honraba al compositor y a los bailarines. Una práctica común durante un Fukanau era gritar hechizos, invocaciones o llamamientos. El contenido de las danzas ha sido descrito como encantamientos de pesca, una especie de monólogo dramático, llamando a los peces, suplicando y encantando a medida que se representaban los estados de ánimo. El Fakanau y otras danzas del género, como el Mako y la Fakaseasea, son raramente interpretadas hoy en día, y cuando lo hacen, es por sus cualidades antiguas. El Fukanau se puede comparar con el Oga, un baile típico de las mujeres, que también incluía canciones y se interpretaba sentadas o arrodilladas. En 1992, un experto clasificó al Fakanau como un género “instrumental”, mientras que el Kakai (cuentos populares), se clasificó como entretenimiento recreativo, los dos se consideran polos opuestos. En un tiempo, la danza Fakanau se realizaba en lugares de culto, conocido como faleaitu (que significa: "casa de los dioses") como una expresión de gratitud a los dioses y también durante las actividades de la comunidad. Con el paso del tiempo, muchos de los bailarines de esta danza se ganaron un alto grado de respeto en sus comunidades, gracias a sus habilidades para el baile. Considerados por los cristianos como un baile malvado, el Fakanau desapareció finalmente. El profesor Gerd Koch, antropólogo y etnomusicólogo, autor del libro “Songs of Tuvalu”, revivió el Fakanau en 1960 entre los isleños de Niutao. 

Influenciado por los primeros misioneros, el canto había sido olvidado por los isleños. Una sencilla canción se interpretaba como una dedicación al viaje de Niutao, remando en una gran canoa, conocida en el idioma local como ”vaca lasi”, hacia el mar durante la marea alta. Esta canción fue revivida por iniciativa de Koch por los ancianos Niutao. Consideraban esta canción como un antiguo legado de sus antepasados. Tinilau Matolu, un hombre nacido alrededor de 1877, dijo que lo había aprendido en 1902 de otros hombres mayores que él. La canción fue ensayada durante once días por Tinilau y sus viejos amigos. La pusieron a un ritmo rápido en tres versos con palmas rápidas en apoyo de la canción. La versión final fue cantada el 13 de septiembre por 18 hombres. Grabaron la canción con gran entusiasmo. Luego, la canción se convirtió en un éxito, tanto entre los ancianos como entre los jóvenes de Niutao, durante varios meses. Se realizó una película de 16 mm en octubre de 1960. En julio de 1963, la canción fue regrabada por seis ancianos cantando. También se grabaron y transmitieron por Radio Tuvalu, varias canciones de danza Kakanau, relacionadas con el amor y dios.