El Kwaito es un género
musical surgido en Johannesburgo, Sudáfrica, hacia finales de la década de
1990. Se trata de música House combinada con sonidos africanos locales.
Normalmente utiliza un tempo lento siendo habitual que contenga loops melódicos
y percusivos pegadizos, profunda líneas vocales y de bajos. Aunque tiene
similitudes con el Hip-Hop, un rasgo distintivo del Kwaito es la manera en que
las letras son a menudo gritadas o cantadas. Es un tipo de música especialmente
popular entre la población joven de Sudáfrica. El Kwaito tomó forma en el
municipio de Soweto al mismo tiempo que Nelson Mandela tomaba posesión del
cargo de Presidente, primero elegido democráticamente en Sudáfrica. El retiro
de las sanciones políticas y económicas transformó enormemente a la industria
de música sudafricana. Uno de los primeros singles del género en convertirse en
éxito fue la canción “Kaffir”, de Arthur Makofate, que ilustró la
libertad de expresión resultante de la liberación política en Sudáfrica. El
House llegó a Ciudad del Cabo a principios de la década de 1990. El Kwaito se
hizo popular en clubes de Johannesburgo y fuera de los municipios negros. Sin
embargo, fue después de 2001 que los artistas y la música Kwaito encontraron su
camino hacia Europa y los EEUU. El baile se desarrolló basado en diferentes
estilos, como el Mbaqanga, Dancehall, House y Disco.
La industria Kwaito se
desarrolló rápidamente y con esto se volvió más competitiva. Los artistas
populares incluyen a Zola, Mandoza, Mzekezeke,
Brown
Dash, Mahoota, Spikiri, Mzambiya, Msawawa,
Thandwisa
Mazwai y Brenda Fassie. Las estrellas Kwaito son vistas en Sudáfrica
como personas que influyen en la cultura, la lengua y la economía de la nación,
algo que era imposible en la época de la segregación. Una importación popular
de EEUU, el Hip-Hop, irrumpió en la escena musical de Sudáfrica,se afianzó por el paralelismo existente entre
muchas vecindades pobres sudafricanas y los ghettos norteamericanos. Los
sabores y aditivos locales comenzaron a sonar en el Hip-Hop, entonces el Kwaito
comenzó a tomar forma. Entre las primeras medidas de la Asamblea Legislativa
del nuevo gobierno, se aprobó aumentar el número de emisoras radiales privadas.
Como consecuencia, la exposición de la música local, y del Kwaito en
particular, se amplió dramáticamente. El Kwaito se ha extendido a Namibia,
cuyos artistas lo llevaron a un nuevo nivel. Las letras del género suelen ser
apolíticas porque están orientadas para bailar. La ausencia de material
relacionado al Apartheid no debe ser vista como una ausencia de conciencia
política y activismo, sino como un cambio socio-político. Sudáfrica sigue
siendo acribillada por problemas sociales que son reflejados a través de la
música, como el SIDA o el aumento de los delitos violentos.
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