Mohobelo (Lesoto)

 

Los orígenes del Mohobelo se remontan a las secuelas de las guerras de Lifaqane y la Gran Marcha. Lifaqane en sesotho, es una expresión africana que se refiere al período de guerra y los movimientos migratorios forzados entre los pueblos del África austral desde 1818 hasta aproximadamente 1840, durante el cual se produjo el desplazamiento y reasentamiento de grandes poblaciones en una amplia área de la región.

A finales del siglo XIX, aunque la mayor parte de los disturbios habían remitido, los hombres sotho seguían protegiendo puestos de avanzada en las montañas Maluti. Lo hacían durante días seguidos, pasando el tiempo cantando, y con el tiempo comenzaron a añadir movimientos enérgicos para acompañar sus voces. Esto lo hacían mientras vestían todo el atuendo guerrero (una manta, un escudo, una lanza o un garrote) y comenzaron a utilizar estas armas para enfatizar la fuerza de sus movimientos. En este proceso nació en la comunidad de Ha-Molapo, en el distrito norteño de Leribe, un nuevo estilo de música bailable, conocido como Mohobelo. El Mohobelo, que es una mezcla vocal entre Mokorotlo (himnos de guerra) y Lelingoane o Mangae (himnos de escuelas de iniciación), con fuertes influencias de la poesía de alabanza, es una danza de pasos, deslizamientos y saltos interpretada exclusivamente por hombres basotho. Aunque es territorial, en el sentido de que los movimientos de danza del norte difieren de los que se observan en el sur, es esencialmente una exhibición de masculinidad con un aspecto intrínsecamente competitivo. Los jefes de las aldeas pronto se dieron cuenta de que la energía del Mohobelo podía aprovecharse de manera productiva, y los grupos de trabajo comunitarios (letsema) comenzaron a incluir la danza para energizar a los trabajadores cuando araban los campos y realizaban ho-pola (el acto de cosechar trigo, mijo o maíz). Tradicionalmente, las mujeres elaboraban cerveza y cocinaban comida para los hombres que trabajaban en los campos, añadiendo ululaciones a las melodías y ritmos de los bailarines de Mohobelo. Cuando un hombre quería mudarse a un nuevo pueblo, se convirtió en costumbre que llevara su koto (garrote) para obtener tierras. Esto le valía el título de oa hoba y simbolizaba tanto su compromiso de proteger el pueblo en tiempos de necesidad como de ayudar a trabajar la tierra y participar en las tradiciones de Mohobelo. La música del Mohobelo sigue un patrón vocal circular de llamada y respuesta, con poesía de alabanza cantada en una escala de cinco tonos (la “llamada”) y un coro de acompañamiento con carga masculina (la “respuesta”). Las voces de barítono ásperas y crudas en el canto del Mohobelo son otra expresión del machismo de la tradición. Cuando los hombres bailan Mohobelo, dan grandes zancadas, se deslizan y dan patadas mientras balancean sus palos decorados de un lado a otro y sobre sus cabezas. También tararean y silban para animar sus movimientos.

El zumbido, que recuerda al de una tetera hirviendo, se conoce como ho hoba, que también funciona como un verbo que significa “bailar el mohobelo”. Aunque la danza está coreografiada, de vez en cuando un miembro se separa de la troupe y oa thala (corre desenfrenadamente), combinando este movimiento espontáneo con sonidos expresivos para entusiasmar al público y a los demás bailarines. El baile no es solo una divertida muestra de masculinidad, sino también un ejercicio de trabajo en equipo. A menudo, el coro se sienta en forma de herradura mientras el cantante principal o el poeta se pone de pie. Esto es para crear sinergia vocal y un todo resonante para contagiar a los bailarines. Por muy enérgico que pueda ser el baile, los grupos interpretan Mohobelo durante horas y horas, y los hombres se turnan para cantar, alabar y bailar. Aunque los poetas de alabanza difieren entre sí en cuanto a su forma de cantar (estilo, rima, matices, letras y frases de anclaje), el contenido lírico de las canciones de Mohobelo tiende a ser temático, político, nostálgico y social. Por lo general, el cantante principal, que actúa como poeta de alabanza, se dirige al coro y compone la letra en el momento, alimentándose de la energía creada cuando el coro capta la letra y comienza a cantarla. Esto inicia una conversación lúdica en la que el líder canta letras cada vez más provocativas para animar al grupo. A principios del siglo XX, cuando los inmigrantes sotho empezaron a trabajar en las minas de Sudáfrica, el Mohobelo era una de las tradiciones culturales que reunía a los trabajadores los fines de semana y los días festivos. Los grupos empezaron a desafiar a los de otras minas y a actuar en bodas y otros eventos sociales, lo que dio lugar a la introducción de trajes nuevos, de estilo europeo. Estos trajes siguen siendo un espectáculo habitual en los festivales culturales de Lesoto y Sudáfrica hasta el día de hoy. El uniforme consta de zapatos brogue blancos y negros, pantalones negros de campana, chalecos metidos por dentro del pantalón y camisas desabotonadas de diferentes colores y de gran tamaño. En lugar de la maza tradicional, se ata un pañuelo o bandana de colores vivos a un palo, que suele tener un metro de largo. El grupo de baile suele ir acompañado de un coro masculino, dirigido por un consumado poeta de alabanza cuya tarea es encender a los bailarines con sus letras atrevidas y juguetonas y su conmovedora forma de cantar.

Los bailarines entran en fila con forma de serpiente y los palos levantados por encima de la cabeza; el líder tiene un aspecto algo diferente del grupo, que suele distinguirse por un ostentoso sombrero de plumas y un silbato en la boca para dirigir la coreografía. La popularización del Mohobelo se debe en gran medida a las grabaciones originales de música folklórica sotho realizadas a finales de los años 1960 por la South African Broadcasting Corporation para la radio bantú (ahora Lesedi FM). Este período marcó el ascenso del músico Letsema Matsela, que había emigrado a Johannesburgo para trabajar en las minas de Springs, pero nació en el distrito de Leribe, donde se originó la tradición del Mohobelo. Con su dominio supremo del sesotho (lengua africana de Lesoto y Sudáfrica) y su voz ronca pero melodiosa, se convirtió en el nombre y la cara del grupo Letsema Matsela & Sotho Dihoba.  Gallo Africa comenzó a grabar al grupo en 1976 y, cuando murió en 1999, Matsela había lanzado 10 álbumes, que todavía se transmiten en las estaciones de radio sesotho de Sudáfrica y Lesoto. Si bien el Mohobelo siempre ha sido una forma dominada por la voz masculina, Matsela incluyó una concertina, un acordeón y una lesiba (instrumento de viento y cuerda que consiste en una cuerda y una boquilla en la que sopla el músico con su boca como caja de resonancia) en sus grabaciones, con ululaciones de mujeres que ocupan un lugar destacado en el fondo. En una canción, “Khomo Roineke” del álbum “Ngaka Tsa Lesotho”, las mujeres lideran la canción mientras los hombres bailan ba-hoba (bailan el Mohobelo) en el fondo. Algunos aspectos de la música Mohobelo se han incorporado a otros géneros sotho, como la música coral, el Jazz, el Pop y el Hip-Hop. El género musical más famoso de Lesoto, el Famo, ha tomado prestada gran parte de su identidad del Mohobelo, aunque sus estructuras rítmicas e instrumentación difieren.

 

 

Fuente:

 

• Musicinafrica.net