Old-Time Music (EEUU)

 

Old-Time Music, u Old Timey, es un género norteamericano de música Folk con raíces en la música folklórica de países como Inglaterra, Escocia, Irlanda y países africanos. Se desarrolló junto con los bailes tradicionales de Norteamérica como Square Dance, Buck Dance o Clogging. El género también acompaña baladas y otras canciones folk. Los instrumentos que requiere son acústicos, generalmente una combinación de violín e instrumentos de cuerdas pulsadas como el banjo y la guitarra.

En sus primeros tiempos fue conocido bajo el nombre de Hillbilly. La Old-Time Music se apoya en una amplia variedad de instrumentos de cuerda. La instrumentación de un grupo Old-Time suele estar determinada únicamente por los instrumentos a los que se tiene acceso, así como por tradición. Los instrumentos más comunes son acústicos.  Históricamente, el violín de origen europeo, fue el que casi siempre lideraba la melodía, y en muchas ocasiones, sino se conseguía otros instrumentos, los bailes se acompañaban de un solo violín. A principios del siglo XIX, el banjo, originario de África occidental, se convirtió en un compañero esencial del violín. El banjo, originalmente un instrumento sin trastes, tocaba la misma melodía del violín (aunque un tono más bajo), mientras simultáneamente proveía de un acompañamiento rítmico gracias a su particular cuerda de menos longitud, conocida como “drone string”. El banjo que se utilizaba en la Old-Time es el modelo de cinco cuerdas sin resonador (abierto por detrás). Los músicos de hoy en día utilizan clawhammer (rasgueo), pero existen muchos otros antiguos, algunos de los cuales se tocan actualmente y que se agrupan por regiones. El estilo en el que el violín toca la melodía principal y el banjo el acompañamiento rítmico, es el más básicos en la música Old-Time de los Apalaches y la que la mayor parte de músicos de este estilo consideran “clásica”. Estos estilos fueron desarrollados de forma independiente entre sí por figuras de la talla de Uncle Dave Macon, Dock Boggs y Snuffy Jenkins.

Estos estilos tempranos, condujeron en la década de 1940, al desarrollo del llamado Scruggs Style (creado por Earl Scruggs), lo que ayudó a dividir entre los estilos “Old-Time” y “Solo-Centric”, que acabaría conociéndose como Bluegrass. Durante los siglos XIX y XX comenzaron a añadirse otros instrumentos de cuerda al dúo violín-banjo, como la guitarra, la mandolina y el contrabajo (o washtub bass), que proveía un acompañamiento grave de cuerda. Estos, junto con el dobro (guitarra resonadora), se consideran la instrumentación del Bluegrass estándar, aunque el Old-Time tiende a tener una instrumentación y arreglos más escasos. Esta u otra instrumentación es la que se conoce simplemente como ”string band”. En casos, aparece también el violonchelo, el piano, dulcémele (instrumento de cuerdas percutidas), banjo tenor, guitarra tenor, arpa de boca, armónica, concertina, tabla de lavar, cucharas o huevos. La Old-Time Music representa, quizá, la más antigua forma musical tradicional de EEUU, junto con la música nativa. Fiddlin’ John Carson realizó algunas grabaciones comerciales de la música Country para el sello Okeh, que resultaron un éxito. Okeh ya había acuñado el término “Hillbilly Music” para describir a los artistas de los Montes Apalaches, los violinistas sureños y la música religiosa, “Race Recording” para describir a las grabaciones de artistas afroamericanos, y “Old-Time Music” para describir la música grabada por artistas del estilo de Carson. El término fue originado como un eufemismo, pero barrió a otros términos que la población local consideraba poco adecuados. En ocasiones, es escrito “Old-Timey” o ”Mountain Music” por artistas ya consagrados. Si bien en algunas regiones de EEUU sonaba una música similar en los siglos XVIII y XIX, desde el siglo XX se asocia esta música con los Apalaches. Algunos de los revivalistas más importantes son Mike Seeger y Pete Seeger, quienes llevaron esa música a Nueva York en los años 1940. Los New Lost City Ramblers llevaron este revival a lo largo del país, incluyendo a otros músicos en sus shows. Algunos festivales de Old-Time Music son: el Old Fiddler's Convention en Galax, Virginia (desde 1935), el West Virginia State Folk Festival en Glenville, West Virginia (desde 1950), el National Oldtime Fiddlers' Contest en Weiser, Idaho (desde 1953), el Mount Airy Fiddlers Convention en Mount Airy, North Carolina (desde 1972), entre otros.