Kathakali (India)
El Kathakali
es un estilo de danza teatro clásico de la zona de Kerala, al sur de la India. Es
una de las artes escénicas más antiguas que se conocen. Especialmente conocido
es el baile masculino pues en ella el bailarín principal muestra una cara de
color verde esmeralda o roja (dependiendo del personaje que interprete) y viste
un llamativo traje de color rojo. Etimológicamente la palabra kathakali procede
de “katha” (historia) y “kali” (jugar). Y es que de eso se trata, de jugar a
contar historias pero sin mediar palabra, principalmente las guardadas en dos
grandes epopeyas hindúes: el Ramayana y el Mahabharata.
El único
sonido permitido es el de los instrumentos de percusión utilizados durante las
representaciones de estas ancestrales obras. El Kathakali se sirve de un
complicado lenguaje gestual en el que el cuerpo es la herramienta. Las manos,
los pies, las piernas, los músculos faciales, todo está sometido a un riguroso
baile de signos por el que fluyen las historias. Danza, música y mimo se
conjugan en un espectáculo de teatro danzado. Tradicionalmente estas
representaciones se prolongaban durante una noche entera. Se contaban historias
de guerra, maleficios, amores, intervenciones divinas. Actualmente duran
bastante menos. Y es que las representaciones de Kathakali se han
extendido como reclamo turístico en muchas ciudades. Muchos hoteles cuentan con
actuaciones como parte complementaria a su oferta alojativa. El Kathakali
pertenece a la vertiente masculina de la danza clásica por lo que todos los
personajes están representados por hombres. Se caracteriza por los estilizados
y lentos movimientos de cuerpo, rostro y manos mientras se interpretan los pasajes
sagrados de los textos védicos hindúes. Durante la representación hay música de
fondo utilizando instrumentos de percusión, sofisticadas danzas, numerosos y
complicados gestos faciales, muchos colores en la vestimenta y llamativos
maquillajes. Se cree en el Kathakali fue, en sus orígenes, una
forma de yoga del que aún se conservan rasgos característicos, como la
concentración del espíritu y la integración de los actores en una escuela
filosófica-espiritual.
Lo más
importante es que en esta danza tradicional del estado de Kerala no se habla,
todo se comunica con la expresión facial conseguida a base de años de práctica
y preparación en escuelas dedicadas a trasmitir el Kathakali de generación
en generación. La Escuela de Kalamandalan fue fundada en 1930 por
el reconocido poeta Padmabhooshan Vallathol Narayana Menon. Se encuentra situada a
orillas del río Nila en el pueblo Cheruthuruthy (Thrissur). Kalamandalam
es estrictamente un centro residencial de aprendizaje donde los maestros
veteranos enseñan la riqueza cultural de las tradicionales danzas de Kerala a
grupos de talentosos estudiantes. Los aspirantes a actores-bailarines son
educados en un severo régimen de internado en el que estudian una técnica muy
elaborada y precisa cuyo aprendizaje suele oscilar entre los 8 y los 10 años. Para
conseguir la flexibilidad y el control muscular que requiere esta disciplina se
entregan a un agotador programa de entrenamiento con el que alcanzan un grado
de virtuosismo fuera de lo común. Algunos grandes maestros tienen tal control
de sus músculos faciales que son capaces de reír con un lado de la cara y de
llorar con el otro. De cada movimiento de contracción y relajación de su cuerpo
surge un vocabulario único. En el actor de Kathakali se produce un particular
caso de consagración vocacional que roza lo religioso. El aspirante ingresa en
una suerte de escuela filosófica y espiritual en el que la técnica es sólo un
medio para alcanzar lo metafísico. Los actores de Kathakali emplean hasta
cuatro horas en maquillarse. Con un espejo en una mano y un pincel en la otra
van trazando líneas bajo las que desaparece su rostro y emerge el de su
personaje. La pintura suele estar fabricada con plantas naturales de la zona y
los colores representan una guía del rango, naturaleza o carácter de cada
personaje: verde (Pacha) para dioses, héroes, nobles, reyes y seres virtuosos;
rojo (Kathi) para seres malvados y salvajes; negro (Kari) para habitantes de
mundos inferiores; amarillo-rosado (Minukku) para personajes femeninos, que
siempre son representados por hombres.
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