Demasiadas Noches: Baila (Sri Lanka)

El Baila es una forma de música y baile popular de Sri Lanka, cuyas raíces probablemente estén en las tradiciones afro-portuguesas de la isla, que prosperaron desde finales del Siglo XVI hasta principios del Siglo XX. El género provino hace unos siglos de los “kaffir” o comunidades afro-cingalesas (comunidades de personas portuguesas, africanas y nativas), y fue amalgamado más tarde con instrumentos europeos y ritmos orientales y occidentales, sobre todo ritmos encontrados en España y en la música folklórica del Norte de Europa. Las comunidades kaffir se formaron con comerciantes portugueses y sus esclavos llevados desde África y que gradualmente se fueron mezclando con los habitantes nativos. De este intercambio cultural surgió este estilo musical ahora conocido como Baila, y que rápidamente se extendió a través de la isla. El Baila presenta combinaciones de instrumentos tradicionales así como guitarras eléctricas, sintetizadores y cajas de ritmo. El nombre del género proviene del verbo portugués bailar. El cantante popular Wally Bastiansz jugó un papel principal en el desarrollo y popularización del Baila en la década de 1940. Bastiansz era un consumado guitarrista, además tocaba el banjo y el violín, y fue el creador de algunos de los temas más reconocidos del género como son “The Battle Hymn of the Republic” e “Inky Pinky Parlez Vous”. Sus canciones trataban sobre la vida cotidiana y la gente común. Por esto es reconocido justamente como el “Padre del Baila” en Sri Lanka.

Wally Bastiansz

Las letras del Baila son cómicas, a menudo basadas en hechos históricos de Sri Lanka. Algunos músicos usan sus canciones para comentar acontecimientos populares, cuestiones morales y de ciudadanía, o para realizar tributos a alguna personalidad. Hay dos subgéneros del Baila: Chorus Baila y Disco Baila. El Chorus Baila recibe muchas influencias ibéricas e incorpora instrumentos del Mariachi. Las canciones, por lo general, consisten en versos cantados por un solista con estribillos cantados por el coro. Generalmente es considerado elegante y moderado, este estilo tiene que ver con un tipo de baile conocido como kaffrigna. Con la llegada de los medios masivos de comunicación en la década de 1930, el Baila recibió influencias de la música africana, caribeña y de EEUU. El Disco Baila, agresivo, divertido y despreocupado, hace énfasis en las actitudes sarcásticas, no es romántico y recibió gran influencia del Calipso en la década de 1970. Los Waada Baila son concursos en los cuales varios cantantes deben componer las letras de acuerdo a un tema que dan los jueces para luego cantarlas con una melodía ya establecida anteriormente. El locutor Vernon Corea extendió el Baila hacia los países de habla inglesa a través de la radio BBC de Londres hacia finales de la década de 1960. También hay canciones Tamil popularizadas por Ceylon Manohar. Entre los artistas del Baile más populares se destacan MS Fernando, Anton Jones, Paul Fernando, Desmond de Silva, Nithi Kanagaratnam, Clarence Wijewardene, Maxwell Mendis y varios más.