Theyyam (India)

 

Theyyam es una forma de arte de danza y teatro ritual antigua, vibrante y mística que se representa en templos rurales y en las oscuras arboledas sagradas llamadas kavu en la región norte de Malabar en Kerala. También prevalece en algunas partes de la costa de Karnataka, donde se llama Bootha Kolam. Arraigado en el patrimonio cultural y religioso de la región, el Theyyam, también llamado Kaliyattam, es una combinación única de danza, música y trajes intrincados que cautiva a los espectadores con su grandeza, expresiones artísticas e invocación divina.

Con sus elaboradas actuaciones y su rico significado espiritual, el Theyyam se erige como un tesoro cultural único y fascinante que se ha transmitido de generación en generación. Realizado predominantemente en los distritos del norte de Kannur, Kasargod, Wayanad y Kozhikode en Kerala, los orígenes del Theyyam se remontan a la era Sangam (600 a. C. a 300 d. C.) y se menciona en el libro Keralolpathi (el origen de Kerala). Se cree que Parashurama, el sexto avatar del Señor Vishnu, quien se cree que creó la masa terrestre de Kerala a partir de los mares, entregó la responsabilidad de realizar la forma de arte Theyyam a las comunidades tribales indígenas. Se cree que deriva de la palabra malayalam “Deivam”, que significa Dios o Deidad, el Theyyam se realizó inicialmente como un ritual propiciatorio para apaciguar a los dioses y espíritus. Con el paso de los años, el Theyyam se fue integrando gradualmente en el tejido religioso y social más amplio de la región, añadiendo elementos del hinduismo, el animismo y el folklore. Aunque las raíces del Theyyam se remontan a antiguas prácticas tribales, se cree que es una antigua forma de arte dravídica que fue asimilada a las tradiciones hindúes más amplias de Kerala durante 1500 años, influenciada por varias dinastías e intercambios culturales. El Theyyam se considera un ritual sagrado y espiritual que gira en torno a la adoración de espíritus ancestrales, deidades locales y héroes divinos. El intérprete asume el papel de la deidad o espíritu ancestral y la creencia es que, durante la actuación, es poseído por el espíritu divino.

Durante el transcurso de la actuación, los devotos reunidos pueden comunicarse con la deidad a través del intérprete, buscar bendiciones, protección y guía y abordar sus quejas. Cada personaje del Theyyam representa una figura mitológica o histórica única, con atributos e historias específicos asociados con ellos. Los coloridos trajes, las intrincadas pinturas faciales y los ornamentados tocados son únicos para cada personaje y desempeñan un papel crucial en la transformación del artista en la deidad. Una de las características más llamativas del Theyyam son los trajes elaborados y vibrantes que usan los artistas. Estos disfraces están confeccionados con meticuloso detalle y adornados con telas coloridas, joyas y adornos tradicionales. El maquillaje, llamado “chamayam”, que involucra patrones y diseños intrincados, es un elemento esencial en la transformación del artista en la entidad divina que representa. La música juega un papel vital en la interpretación. La orquesta acompañante, conocida como Thayambakam, se compone de instrumentos tradicionales como chenda (un instrumento de percusión cilíndrico), elathalam (platillos), veekuchenda (otro instrumento de percusión utilizado para apoyar al chenda) y kuzhal (un instrumento de viento). Los ritmos y melodías complementan los movimientos del intérprete y aumentan el aura mística del Theyyam. Antes de que comience la actuación, se lleva a cabo una elaborada preparación ritual. El artista, conocido como “Kolam”, se somete a una ceremonia de purificación, buscando bendiciones divinas y posesión por parte de la deidad o espíritu. Este aspecto ritual le da al Theyyam su esencia espiritual y sagrada.

Las representaciones del Theyyam son rituales elaborados y meticulosamente planificados, que involucran varios ritos y ceremonias preparatorias. El ritual suele ser realizado por comunidades específicas, a menudo ejecutantes hereditarios que transmiten sus conocimientos y habilidades de una generación a otra. El intérprete se somete a un riguroso proceso de purificación antes de la actuación, que incluye estricto ayuno y abstinencia. La actuación real tiene lugar en los recintos de los templos, en los bosques sagrados o, a veces, incluso en el patio de las casas ancestrales. El ritual comienza con la aplicación de pinturas faciales rituales llamadas chamayam utilizando pigmentos y hierbas naturales. A esto le sigue vestir al kolam con trajes distintivos a la deidad o espíritu que representan. Los trajes llamados “Vesham”, compuestos de telas coloridas, incluyen capuchas, tocados intrincados y elaborados, corazas, pulseras, joyas ornamentadas y guirnaldas, y están meticulosamente elaborados para resaltar la esencia de la deidad que se invoca. El Theyyam comienza con una invocación elaborada y ritual, buscando las bendiciones de la deidad a quien está dedicada la actuación. Esta invocación, que suele realizarse de noche, es crucial ya que se cree que invita al espíritu divino a descender y habitar en el artista. A medida que avanza el ritual, el ejecutante entra en un estado parecido a un trance, encarnando el espíritu de la deidad.

Esta etapa de posesión es el aspecto central del Theyyam y los devotos creen que el intérprete ya no es un mortal, sino que representa la deidad dentro de él y comienza a interactuar con lo divino a través del intérprete. La interacción entre lo divino y lo humano a través del intérprete es una experiencia profundamente espiritual para los devotos. La deidad imparte bendiciones y responde a las consultas de los devotos que buscan su guía. Se dice que hay más de 450 Theyyams diferentes en Kerala que representan dioses, diosas, espíritus, héroes míticos y figuras legendarias. Algunos de los Theyyams más destacados son: • Raktha Chamundi Theyyam: Este Theyyam está dedicado a la Diosa Chamundi, una forma feroz de la Diosa Durga. La actuación implica una danza intensa y un maquillaje rojo intenso, que simboliza la naturaleza feroz y protectora de la diosa. • Muchilottu Bhagavathi Theyyam: rinde homenaje a las deidades serpientes y se realiza para recibir bendiciones relacionadas con la fertilidad y la prosperidad. • Vishnumoorthi Theyyam: está dedicado al Señor Vishnu, quien se cree que ayuda a la gente en tiempos de angustia. Representa la historia de Palanthai Kannan, un devoto del Señor Vishnu. • Sree Muthappan Theyyam: tiene dos personajes: Veliya Muthappan o Thiruvappana, que se cree que es la encarnación de Vishnu, y Cheriya Muthappan o Vellatom, que se cree que es un avatar de Shiva. Sree Muthappan es un gran amante de los perros y su prasad se sirve primero a un perro como tradición ampliamente aceptada. • Gulikan Theyyam: Se cree que es una encarnación del dios hindú de la muerte, Yama, el temible Gulikan es considerado el guerrero más importante del Señor Shiva. El Theyyam es más que una simple actuación artística; está profundamente arraigado en el tejido social de Kerala. El ritual fomenta un sentido de comunidad, ya que personas de diferentes castas y orígenes se reúnen para participar y presenciar el evento. La representación del Theyyam actúa como un medio para transmitir conocimientos, tradiciones y valores culturales de una generación a otra. Además, esta forma de arte ha sido reconocida por su inmenso valor cultural, lo que atrae a turistas y eruditos de todo el mundo para presenciar este ritual único. Sin embargo, la mayor atención también ha traído desafíos para preservar la autenticidad y santidad de la tradición.

 

 

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