Carnaval de Colonia (Alemania)

En honor a los dioses Dionisio y Saturno, los griegos y romanos realizaban fiestas primaverales con vinos, mujeres y cánticos, mientras que los germanos festejaban el fin del invierno como un homenaje a los dioses expulsando los demonios de la fría estación. 

A partir del siglo XVIII se incorporaron en Colonia (Alemania), las máscaras y las tradiciones venecianas del carnaval, como distintivo de nobleza y riqueza de sus ciudadanos. Es así como los aristócratas y burgueses de la zona empezaron a organizar bailes de máscaras y disfraces privados, eventos a los cuales era invitada sólo la clase alta colonesa. En 1739 se llevó a cabo el primer baile de máscaras en las calles de Colonia. En 1786 los franceses conquistaron la región, pero permitieron que las celebraciones carnavalescas continúen durante su ocupación. Luego de que las tropas francesas dejaran la ciudad en 1814, los prusianos tomaron posesión de esta parte del territorio germano e impusieron algunas restricciones al carnaval. En 1823 se fundó el primer Comité de Coordinación del Carnaval de Colonia (Festkomitee Kölner Karneval), siendo a partir de esa fecha cuando se iniciaron los trabajos formales para llevar a cabo un evento organizado en las calles. El 10 de febrero del mismo año se estableció como fecha para la celebración del primer Carnaval de Colonia, coincidiendo con el ”Lunes de Rosas” (Rosenmontagszug), día festivo ampliamente celebrado en Alemania, Austria y Suiza. Debido a sus orígenes cristianos, la fecha exacta del Rosenmontagszug, es determinado por el calendario de la iglesia, siendo establecida para el lunes que antecede al miércoles de cenizas. El evento que da inicio al Carnaval de Colonia se lleva a cabo el 11 de noviembre a las 11:11 horas de la mañana, anunciando el comienzo de las celebraciones, aunque hay que decir que la auténtica fiesta empieza el último jueves y dura hasta el miércoles de cenizas. Durante este período se van arreglando las carrozas para el desfile y los disfraces que se llevaran en el desfile, además de otros elementos típicos del carnaval, como conciertos, charlas, etc. Este carnaval también se conoce también como la ”quinta estación del año”, en la que se despliegan multitud de colores vivos, carrozas y desfiles que llenan las calles de Colonia de un ambiente increíblemente festivo.

El jueves de carnaval (Weiberfastnacht), comienza con uno de los grandes acontecimientos. Las mujeres acuden disfrazadas a su trabajo y cargadas con tijeras y, aquellos que se crucen en su camino, pueden perder su corbata de un tijeretazo, pero al que no lleve corbata, se lo considera un aguafiestas. En el domingo del carnaval existe una tradición de que algunas escuelas de Colonia y diversos grupos barriales, realizan un desfile llamado ” Kölner Schull- un Veedelszöch”. En él desfilan numerosas comparsas a pie y en moto, y a los ganadores se les permite participar de la celebración central del día lunes. Ese día todos se disfrazan y se lanzan a las calles a acompañar a los desfiles que recorren el corazón de la ciudad. Desde las carrozas se lanzan dulces y chocolates, así como confeti que llena el cielo de colores, y canciones carnavalescas bajo un lema único: “Kölle Alaaf”, o “Colonia es de Todos”, en el antiguo idioma local kölsch. Una tradición histórica que desde 1823 se sigue manteniendo en la ciudad, es el “Kölner Dreigestirn”, en el cual el comité organizador elige a tres representantes del Carnaval: la virgen (die jungfrau), el príncipe (der prinz) y el campesino (der bauer) que, curiosamente, hasta ahora, han sido siempre hombres. Cada uno lleva un disfraz, siendo los más populares el de payaso, de escocés o de pirata, y el grito de guerra que se repite continuamente es ”Kölle Alaaf”. Los tres seleccionados pagan a cambio una importante suma de dinero por haber obtenido el privilegio de ese título. De los tres, el príncipe es el que ostenta el cargo más importante como representante de la fiesta, precediendo los desfiles más importantes durante toda la semana. Sólo en 2016 un millón de personas se congregaron en Colonia para ver el desfile del Carnaval. El evento tiene una duración de cerca de tres horas, recorriendo 6 km de ruta. Aproximadamente participan 10000 personas. El costo total aproximado del desfile ascendió a 2,3 millones de euros. La culminación del Carnaval tiene lugar el miércoles de cenizas con una tradicional cena de pescado que se sirve en los principales restaurantes y pubs de la ciudad. Sin dudas, el Carnaval de Colonia es un claro ejemplo de la mezcla de culturas entre máscaras y alegría al mejor estilo alemán.