La palabra “Dunumba” o “Doundumba” designa un tipo de danza popular en la Alta Guinea, en las regiones de Kankan, Siguiri y Kourousa, pero que tiene sus raíces en Hamanah, un cantón de la prefectura de Kourousa. También se la llama “la danza de los hombres fuertes”.
Los nombres de sus
distintos ritmos, de los que hay una veintena, se toman de sus lugares de
origen, de los nombres de las personas que representan o a las que están
dedicados, de las características de su estructura o de la forma en que
aparecen los intérpretes durante la danza. La “Danza de los Hombres Fuertes”
que bailan los Malinke de Hamanah ocupa una posición que la convierte más en un
ritual social que en una diversión, aunque este aspecto tampoco se obvia. Se
lleva a cabo en el Bara, el espacio para la danza que posee cada aldea y que
tiene un gran árbol, ya sea un Kapok o un Manglar, plantado en el centro.
Alrededor del árbol se forman los círculos de hombres o niños, cada círculo
representando un grupo social o de edad (kare). Los Baranti, los maestros del
Bara forman el grupo que asume la responsabilidad del buen funcionamiento de
las festividades. Son los primeros en bailar, y nadie más puede utilizar el
Bara sin su consentimiento. Aunque el Dunumba está reservado a los hombres
como su nombre indica, las mujeres pueden participar bailando a un lado o
acercándose al centro para animar el ambiente. Las jerarquías entre los Kara ar
y entre los individuos se expresan en la danza, y los conflictos personales
también se regulan de manera formalizada con golpes de Manin Fosson, una fusta
tejida con piel de hipopótamo, al son de los tambores. Los Baratingi, los
jóvenes mayores del pueblo, demuestran su coraje provocando a sus colegas más
jóvenes, los Baradogono, al son del Dunumba. Los círculos que
corresponden a cada uno de estos dos grupos se disponen concéntricamente
alrededor del árbol plantado en el centro del Bara. El líder lleva un hacha
decorada llamada Djende y un Manin Fosson. Cuando uno de los muchachos más
jóvenes desea unirse a un grupo de muchachos mayores, se sale de su propio
círculo y baila hacia atrás. Se encuentra con el líder de los otros grupos que
le pregunta: “¡El camino!”, a lo que responde: “¡Está marcado en la espalda!”.
A continuación, se produce una flagelación recíproca, que conduce a la
aceptación o al rechazo del muchacho por parte del grupo de mayores, cuando los
hombres presentes, apreciando el coraje del muchacho, ponen fin a la prueba. Algunos
curanderos también atribuyeron virtudes terapéuticas a la danza a través de su
creación de estados de trance e hipnosis. Antes o después del gran Dunumba
se tomaban importantes decisiones colectivas, ya que casi toda la comunidad se
reunía en esos momentos. Dunumba es también el nombre del
tambor más grande, y es tan indispensable para mantener el entusiasmo de los
bailarines como de los ejecutantes. Los Dunun son tambores cuyo cuerpo
cilíndrico está cubierto por una piel en cada extremo. Una campana de metal se
fija sobre el cuerpo, que se coloca horizontalmente. El tamborilero golpea una
de las pieles con un palo grande que se sostiene en una mano mientras con la
otra golpea la campana con una tira o perno de metal. Siempre hay tres de estos
tambores, y son, de mayor a menor, Dunumba, Sangban y Kenkeni. El conjunto
ideal para interpretar el Dunumba está formado por tres dunun,
a los que se añaden dos djembés para acompañar a uno o más djembés solistas. Los
dunun siempre se tocan de tres en tres: kenkeni, sangba, dununba. Es este
último el que dirige mientras el djembé acompaña. La importancia del equilibrio
entre los dunun es fundamental. Hay más de cincuenta ritmos de esta familia
cuyas variaciones juegan con la longitud de las frases y los ciclos de
compases. Hoy en día se practica de forma más pacífica en todas las ocasiones
festivas, e incluso participan mujeres. El Dununba, la “Danza de los Hombres
Fuertes”, es una danza muy antigua, interpretada, como su nombre indica, sólo
por hombres. Existen aproximadamente 20 ritmos de Dununba, cada uno con su
correspondiente danza.
Originalmente, este repertorio sólo lo conocían los
Malinke-Hamanah, pero hoy en día se ha vuelto muy popular y lo interpretan
regularmente otros pueblos, como los Susu de Guinea y los Wolof de Senegal,
aunque en un estilo muy modificado. Antes de la fiesta, los percusionistas se
reúnen frente a la casa del djembé-fola (solista) y anuncian el comienzo de la
fiesta tocando algunos momentos del ritmo. Después de una breve pausa,
comienzan de nuevo. Esta es una señal para que todas las muchachas solteras del
pueblo se reúnan en la plaza del pueblo (Bara) para acompañar a los
percusionistas con su canto y palmas. Cuando los percusionistas tocan el ritmo
por tercera vez, se dirigen a la plaza. Una vez que llegan, encienden una
pequeña hoguera y colocan sus instrumentos frente a ella para calentar los
parches. Las muchachas que no han llegado a esta hora son castigadas con cinco
latigazos leves en las piernas. Mientras tanto, han llegado los Barratis. Se
trata de treinta o cuarenta hombres, todos grandes y fuertes, que determinan y
controlan el desarrollo del evento. Son maestros del cuadro de baile, tienen
instrumentos y conservan el privilegio del primer baile. El título de Barrati
sólo puede conferirse dentro de ciertas familias. Si otros hombres además de
los Barratis actuales desean convertirse en nuevos Barratis, deben organizarse
en grupo en un festival de Dununba y avanzar hacia los Barratis
actuales. Se produce una verdadera batalla, utilizando látigos de piel de
hipopótamo. Si los provocadores ganan, son declarados los nuevos Barratis. Cuando
la música se reanuda (después de calentar los parches de los tambores), los
Barratis comienzan la danza, disponiéndose en dos filas. Blandiendo un hacha
decorada (Gende) en la mano derecha y un látigo de piel de hipopótamo en la
izquierda, los bailarines avanzan lentamente, al paso, hacia los tamborileros.
Una vez que llegan, cada Barrati baila por turno en solitario, mostrando su
mejor forma para impresionar a las muchachas reunidas detrás de los
tamborileros. Después de esto, otros hombres pueden pedir permiso para bailar
también. El evento es representativo de la vitalidad del pueblo mismo. Si los
hombres bailan bien, la gente se sentirá alentada porque el pueblo en sí es
fuerte y goza de buena salud. El bienestar de uno es el bienestar de toda la
comunidad. No puede ser de otra manera.
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