En Francia, la Quadrille de Contradances era un baile muy popular a principios del siglo XIX. Como sugiere el nombre, se trataba de una versión “cuadrada” del baile en línea inglés de más de 100 años de antigüedad, que en Francia se llamaba “Contradance”.
Sin embargo, también tiene sus raíces en una antigua tradición de danza
francesa, que también constituye la base de todas las danzas nacionales de
cuadrilla de 2 y 4 parejas. De ser originalmente una danza de exhibición que se
incluía en los numerosos espectáculos de ballet de la época, la Quadrille
de Contradances se extendió a la corte y a la clase alta, y
gradualmente tomó una forma fija, que consta de 5 giras (danzas
independientes). Surgieron muchas variedades de danza Cuadrilla. Una de las más
destacables se originó en Irlanda. Si no antes, la Cuadrilla de Lanceros se
presentó en abril de 1817 en Irlanda en una gran fiesta con unos 300 invitados.
Los motivos de la danza de espadas y los portadores de lanzas en la batalla
debieron ser fuentes de inspiración para la danza, y los bailarines portaban
estandartes y armas y vestían trajes de lanceros. Apenas unas semanas más
tarde, el Dublin Evening Post anunció la publicación del nuevo baile “tal como
se bailó en el baile de la condesa de Farnham el 9 de abril”. También indica
quién creó el baile: un maestro de baile irlandés llamado Duval. Como música,
se utilizó un popurrí de melodías populares de ópera y cantantes de la época.
Unos años más tarde, el joven y prolífico compositor, arreglista, organista,
director de coro de ópera, etc. Joseph Hart en Londres hizo publicar
la partitura y la descripción de la danza, como aparece en la portada: “Les
Lanciers, Quadrilles for pianoforte with entirely new figures, as danced by the
Nobility and Gentry at Tenby in the summer of 1819. Compuesta por Joseph Hart”.
Si bien la música de las dos versiones de Lanciers es en gran medida idéntica,
los bailes (y los nombres de las atracciones) no son exactamente iguales. La
versión de Hart es muy similar a los Lanciers que todavía se baila en
Dinamarca, mientras que las de Duval, que todavía se bailan en
ambientes aislados de Inglaterra, contienen elementos completamente diferentes
a los que se conocen. El nombre
puede parecer elegante y francófono, pero en realidad es más danés que francés.
De hecho, Dinamarca es el único país del mundo que tiene a Les Lanciers en la agenda
de los bailes escolares y otras reuniones sociales. En Dinamarca se asume que
la danza es un fenómeno nórdico y europeo muy extendido. Pero los daneses son
en realidad el único pueblo en el mundo que baila Les Lanciers varias veces
al año, y sin siquiera preguntarse por qué. En el resto del mundo, Les Lanciers
sólo lo bailan aficionados a la historia de la danza. Se esfuerzan por
restablecer la danza tradicional del siglo XIX, que originalmente era
favorecida por la nobleza europea. En Dinamarca, la situación es completamente
diferente. Allí, todos los estudiantes son sometidos al baile en algún momento
de sus años de escuela secundaria, generalmente con un enfoque relativamente
poco ceremonioso. Los daneses bailan Les Lanciers para divertirse y en la
mayoría de las escuelas secundarias es una parte indispensable de los bailes
anuales de estudiantes y las fiestas de graduación. Se ha investigado por qué
la danza llegó a ser una parte tan integral de la tradición danesa, cuando es
relativamente desconocida en el resto de Europa.
Uno de los aspectos que se ha
investigado es cómo los estudiantes daneses de secundaria perciben la tradición
de la danza. Se descubrió que los jóvenes daneses mantienen viva la tradición
por dos razones: La conciencia de que se mantiene una tradición y eEl deseo de
hacer la danza contemporánea. Elementos de Les Lanciers han sobrevivido en la
danza folklórica caribeña Afro-Caribbean Quadrille y en la
danza Cuadrilla americana. En las escuelas secundarias danesas es
tradición bailar Les Lanciers como en los viejos tiempos. Pero al mismo tiempo,
también hay escuelas donde los alumnos crean nuevas versiones. Convertirse en
el baile nacional danés no estaba en las cartas de Les Lanciers. La danza se
creó originalmente lejos de las costas de Dinamarca. En el siglo XVIII, la
nobleza europea se divertía interpretando a la “gente corriente”. Quizás por
eso los bailes de cuadrilla se popularizaron, a pesar de que originalmente eran
el baile preferido del campesinado francés. Los bailes de cuadrilla se bailan
en grupos de cuatro parejas. En 1817, el compositor irlandés John
Ducal creó un verdadero éxito dance pop de Cuadrilla para un baile
en la corte de Dublín: “The Lancer's Quadrilles”. La melodía
constaba en gran medida de partes de los mayores éxitos de Ópera de la época. En los
años siguientes, las Cuadrillas de Lanciers llevaron una
vida tumultuosa. La danza fue alterada y difundida por los países europeos. En
Copenhague en la década de 1860, Les Lanciers estaba de moda. El
baile era el punto culminante de las fiestas de la alta sociedad, incluida una
de las familias prominentes de la burguesía danesa, el Ballet Real, una de las
escuelas secundarias más antiguas del país y la Academia Real del Ejército
Danés, incluso en la corte. Sólo las clases trabajadoras no se vieron afectadas
por esta locura.
En esa época, Les Lanciers adquirió un carácter
particularmente danés: se añadió el infame “molino de caballeros”, que es el
punto del baile donde los hombres corren en círculo a un ritmo furiosamente
alto, con las damas jadeando y jadeando, casi volando detrás de sus parejas
mientras intentan seguir el ritmo. En el resto del mundo, Les Lanciers desaparecieron
hacia 1920, tras la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, los daneses siguieron bailándola,
convirtiéndola en una tradición muy extendida en los bailes de las escuelas
secundarias. Sin embargo, hubo un período en los años 1960 y 1970 en el que
bailar Les Lanciers estaba fuera de discusión. Durante los
levantamientos estudiantiles, Les Lanciers era percibido como un
conformista ridículo: los peinados elaborados y los bailes de salón no estaban
de moda. Pero eso cambió en la década de 1990, cuando los jóvenes se rebelaron
contra sus padres hippies. Se inspiraron en los bailes de graduación de las
escuelas secundarias estadounidenses que vieron en películas y series de
televisión como Beverly Hills 90210. En los bailes de graduación
estadounidenses, las chicas vestían vestidos de fiesta y los chicos, trajes. Les
Lanciers se adapta bien a un atuendo tan formal, por lo que el baile
experimentó un renacimiento. Hoy en día, algunos estudiantes de secundaria
todavía se preocupan por la ropa glamorosa y las limusinas. Otros se esfuerzan
por encontrar un enfoque creativo para Les Lanciers. Los estudiantes de
secundaria bailan Les Lanciers por todo tipo de razones, una de ellas es que es
divertido pensar que el abuelo bailaba exactamente el mismo baile cuando era
joven.
Fuentes:
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