Demasiadas Noches: Power Ballads

Power Ballads (en español “balada potente”), es un estilo de canciones que son frecuentemente incluidas en los álbumes de Rock, Hard Rock o Heavy Metal. El estilo se inició en los 60, con canciones como “While My Guitar Gently Weeps”, de los Beatles, y continuó desarrollándose en las décadas de los 70 y 80, derivando en distintas formas. A menudo hablan de temas sentimentales, como la angustia, la necesidad, el amor o la pérdida.

Estas baladas eran muy populares, y era común que estuviesen a la mitad de los discos, para bajar el ritmo y recordar las anteriores canciones, generalmente rápidas. Normalmente, una Power Ballad comienza con una introducción de teclado suave o guitarra acústica. Las baterías pesadas y guitarras distorsionadas no forman parte de la canción hasta el estribillo o más adelante. Las partes de guitarra eléctrica por lo general suelen usar acordes de quinta o power chords, que se sostienen hasta el siguiente cambio de acordes. Los gritos y los solos de guitarras melódicos son también puntos importantes de este estilo. La batería puede seguir un patrón muy suave, compuesto por platillos y toms, para luego en los estribillos, volverse más pesado. La línea de bajo suele ser muy sencilla, marcando las notas básicas y usando acordes de quinta. A veces pueden ser reemplazados por contrabajos para obtener un sonido menos definido. La interacción en todas las partes del arreglo entre timbres “limpios” y distorsionados es crucial a la hora de la creación de la tensión emocional en la estética de la Power Ballad. Las letras suelen tratar temas muy sentimentales o profundos, lo que marca la diferencia con las otras pistas de un disco de Heavy Metal. Además de los instrumentos típicos del Metal, las canciones pueden contener arreglos de cuerdas o pianos. Al principio, estas baladas fueron creadas por las compañías discográficas, para alcanzar los primeros puestos en la lista de los más vendidos.

Queen

Al inicio de la formación del género, los integrantes de las bandas componían las baladas de mala gana. Sin embargo, en los últimos años, se han reinventado y ahora se crean como algo auténtico, no como algo fabricado “a la fuerza”. Las Power Ballads eran las canciones que tenían el éxito comercial asegurado. Por culpa de su “superficialidad” fueron rechazadas por los críticos musicales. Las baladas comenzaron a popularizarse en los años 70, con grupos de Power Pop como The Raspberries; grupos de Arena Rock como Queen, Styx, Boston o Def Leppard; y bandas de Heavy Metal. Un precursor fue The Carpenters, con el single “Goodbye to Love”, de 1972, en el que se destacó un fuzz-tone (distorsionador) con que suena el solo de guitarra. Entre las primeras canciones destacadas están “Don’t Wanna Say Goodbye”, de The Raspberries; y “I’m in Love With My Car”, de Queen. Por esa época, Kiss obtuvo su más exitoso single con la balada “Beth”, de 1976, un tema orquestal y diferente a lo que la banda venía haciendo hasta entonces. En los 80, el Rock, el Hard-Rock y cintas de Heavy Metal comenzaron a ascender a la fama mediante las baladas. Por ejemplo, MTV mantuvo durante cuatro meses la canción “Home Sweet Home”, de Mötley Crüe, como la más pedida de 1985, a los que muchos consideran la balada por excelencia. Otro ejemplo fue el de Scorpions, que tras su gran éxito con su canción “I Still Loving You”, comenzaron a centrarse a incluir más Power Ballads en sus futuros trabajos, y así surgieron canciones como “Moment of Glory”, su famosa “Wind of Change”, “Send Me an Angel” o “Here in my Heart”. Para algunos grupos de los 70 las Power Ballads ayudaron a reavivar sus carreras en los 80. A pesar del empujón que suponían las baladas, las discográficas sentían que las lanzaban como sencillos para dar un golpe comercial. A veces Power Ballad se utiliza para canciones que empiezan lentas y silenciosas y de a poco su ritmo empieza a crecer, como en el caso de “We are the Champions”, de Queen.