Danza del León (China)

La Danza del León es popular en toda China y ha ido evolucionando durante más de 2000 años de historia. El león es considerado el rey de todos los animales, y en la tradición china es considerado una mascota que parece proteger de la mala suerte y de las desgracias, a la vez que trae paz y prosperidad. 

La Danza del León es una forma de baile tradicional de la cultura china que se practica por alguien que imita los movimientos de un león, caracterizado de este animal africano. El vestuario del león solía ser manejado por un solo bailarín, pero raras veces podía ir moviendo y sacudiendo la cabeza, manejando la mandíbula y los ojos, por lo que en la actualidad es manejado por un par de bailarines, formando uno de ellos la cabeza y las patas delanteras, y el otro, la espalda y las patas traseras del animal. El empleo de un par de bailarines es visto perfeccionado en las exposiciones acrobáticas chinas, con los dos bailarines que forman un equipo que mueve el animal entre las plataformas elevadas móviles. Sin embargo, la forma de danza que se ve con mayor frecuencia en las comunidades chinas de ultramar, es el león sureño, en el cual los pasos se originan en los movimientos del kung-fu, por lo que se requiere que los danzarines tengan una sólida postura de jinete, la cual deben mantener durante toda la danza. Los conjuntos que realizan la Danza del León frecuentemente forman parte de escuelas de artes marciales. El baile, tradicionalmente es acompañado por un tambor, uno o varios pares de platillos y un gong. Los leones desfilan por las calles llevando la buena fortuna a todos los que encuentran. Las actuaciones se realizan en tiendas, restaurantes y negocios. Los dueños de las casas o locales comerciales que la comparsa de danzarines visita, acostumbran a quemar petardos, representando la próxima buena suerte. En los días de Año Nuevo Lunar chino, los practicantes de las diferentes escuelas de artes marciales de China, salen a las calles a saludar con sus danzas a los vecinos. Los bailarines llevan disfraces de león, hechos de papel y de madera, adornados por la gente con mucho colorido, con la esperanza de que el león compense su generosidad trayéndoles felicidad y fortuna.

 

Existen diferentes mitos sobre el origen de la Danza del León, pero ninguno de ellos tiene registros históricos reales. De acuerdo con una de las leyendas, hace mucho tiempo atrás, apareció un león en un pueblo y causó grandes destrozos a la población y a los animales domésticos. Un experto peleador de Kung-fu supo del león y llegó al pueblo con la intención de matarlo. Él lucho sangrientamente con el animal en tres ocasiones, pero no consiguió vencerlo. Por lo tanto, entrenó a algunos de los aldeanos en Kung-fu para lograr acabar con el león. Unos meses más tarde, junto a los aldeanos entrenados, lograron matarlo. Los aldeanos, con el fin de festejar el triunfo del bien contra el mal, crearon este baile popular de la Danza del León. Las tropas de leones suelen ir acompañadas de un “Buda sonriente”. Este tipo, vestido con una túnica y máscara, atrae y fastidia al león con un abanico para hacerlo saltar, rodar, acostarse, etc. A medida que atraviesan las calles y locales, la gente en el camino ”alimenta” al león dándole “da hong pao” (té) o sobres rojos con dinero a través de su boca. Se supone que esto trae buena suerte y se considera una donación a la escuela de artes marciales que produce la función. En los negocios a menudo se cuelgan del techo una cabeza de lechuga o algunas verduras con el sobre rojo en su interior. La lechuga simboliza larga vida y riqueza, buenos augurios para el año, ya que su pronunciación cantonesa Sang, tiene un sonido muy similar a estas palabras. El león recoge ”la cosecha” durante la danza. Normalmente, el bailarín de la parte posterior del cuerpo, debe elevar y sostener al bailarín de la cabeza y juntos alcanzar la lechuga. La forma de presentar el donativo para los danzarines depende del grado de dificultad que el donante les desee imponer, y esto tiene relación directa con la cantidad de dinero que éste dona, ya que cuando los premios son mayores, las dificultades también. Los leones ”se comen” el dinero y escupen la lechuga, esparciendo las hojas frescas para ”difundir” la buena suerte y este es también un símbolo de un “nuevo comienzo” para el Año Nuevo.