Kurentovanje (Eslovenia)

Ptuj es una pequeña ciudad medieval de Eslovenia que cuenta con una rica historia que data de la época romana y es mejor conocida por su singular festival anual Kurentovanje, el más destacado evento cultural y etnográfico del país y de gran trascendencia internacional. Se celebra el domingo de carnaval por la tarde y al que asisten más de 100000 personas por año. La figura principal, llamado Kurent o Korent, son personas disfrazadas con máscaras rojas, pieles de oveja y plumas en la cabeza, se pasean por el pueblo y van casa por casa haciendo ruido con campanas que cuelgan de sus cinturas y palos de madera para ahuyentar a los espíritus del invierno. Tradicionalmente el traje de Kurent estaba reservado para hombres solteros, aunque hoy en día pueden ser casados, así como también mujeres o niños. Los dos tipos de Kurent esloveno son los llamados "feathery" (de la ciudad de Markovci), y  el "horned" (de Haloze). Si bien sus orígenes son inciertos, probablemente se vincule con la mitología y el paganismo eslavos. El 27 de febrero de 1960 fue el primer festival moderno del Carnaval organizado en Ptuj al que se llamó Kurentovanje. El mismo contó con las tradicionales máscaras de Markovci alineadas en una procesión de carnaval. Acompañados por música de una banda local, los líderes de la procesión, que eran lanceros, bailaron seguidos de granjeros, un oso, fairies, cockerels y Kurents. Los bailes y los diseños de cada máscara tradicional fueron explicados a los participantes mediante por altavoces. Al año siguiente las máscaras de Markovci fueron acompañadas por agricultores de Lancova Vas, leñadores de Cirkovci y lloronas de Hajdina. Por primera vez durante la tarde se presentaron grupos de carnaval no etnográficos. 

La idea de un evento de carnaval organizado en Ptuj se produjo en 1950, cuando las máscaras de carnaval, acompañadas por una banda, formaban espontáneamente procesiones en el martes de carnaval. Este evento continuó creciendo, gracias en gran parte, al historiador de cultura de Ptuj Drago Hasl, organizador infatigable del Kurentovanje desde sus inicios hasta la década de 1970. Estaba firmemente convencido que este evento a prevenir lo que vio como la extremadamente rápida desaparición de los hábitos y costumbres tradicionales del carnaval en los pueblos de los alrededores. En 1959 Hasl, fuertemente respaldado por quienes compartían su punto de vista y su entusiasmo por el evento, propuso que la Sociedad Histórica de Ptuj se hiciera cargo de la organización y ejecución del carnaval. Sugirió que el evento debía su nombre a la máscara más conocida, el Karent y así nació el Kurentovanje. El aspecto internacional del evento fue adquirido en los años siguientes, cuando a las máscaras tradicionales locales y eslovenas, se unieron máscaras de Croacia, Serbia, Macedonia, Hungría, Austria, Italia y muchas más. El número de participantes y espectadores creció con el paso de los años, siendo actualmente más de 100000 personas que acuden al carnaval para maravillarse con los espectaculares trajes y participar de la diversión. Los sábados desfilan más de 1500 participantes, mientras que los domingos lo hacen más de 900 y alrededor de 100 Karents. Desde 1999 se elige al Príncipe del Carnaval, cuya entronización es el 11 de noviembre. Hoy en día, el festival es de once jornadas. Comienza una semana antes del domingo de carnaval, cuando al Príncipe elegido se le otorga el honor de gobernar la ciudad y finaliza con el entierro del Kurentovanje y la devolución del poder al alcalde del pueblo.