Straight Edge (EEUU)

 

Straight Edge es un estilo de vida y un movimiento que surgió dentro de la subcultura del Hardcore Punk, en el cual los seguidores hacen un compromiso de por vida para abstenerse de beber alcohol, fumar tabaco y consumir drogas.

Básicamente podría decirse que surgió como una respuesta contracultural al “sexo, drogas y Rock’n’Roll” y a la autodestrucción y el hedonismo del Punk. La denominación del movimiento fue tomada de la canción “Straight Edge” del grupo Minor Threat, aparecida en su primer y homónimo EP de 1981. Su líder, Ian Mackaye, se convirtió de forma involuntaria en la cabeza visible de este movimiento y, desde entonces, la cultura Straight Edge ha estado íntimamente ligada a la música Punk y Hardcore. Uno de los distintivos de esta subcultura es sin dudas la X, que puede verse en las manos, en las camisetas, en los tatuajes, de los músicos y de los componentes del movimiento. De acuerdo con una serie de entrevistas realizadas por el periodista Michael Azerrad, la X del Straight Edge data de la gira del grupo Teen Idles por la costa oeste de EEUU en 1980. Teen Idles estaba programado para tocar en el Mabuhay Gardens en San Francisco, California, pero cuando la banda llegó, el gerente del club descubrió que todos los miembros eran menores de 21 años, edad requerida para beber legalmente en EEUU, por lo cual se les debería prohibir la entrada al club. A manera de compromiso, la gerencia marcó a cada uno de los miembros con una X negra en las manos para advertir al personal del club que no sirviera alcohol a los músicos. Al regresar a Washington DC, la banda sugirió el mismo sistema a los clubes locales para permitir a los jóvenes asistir a los conciertos sin la necesidad de servirles alcohol y pronto la marca fue asociada con el estilo de vida Straight Edge. Una variante es xXx, originado por el diseño creado por el baterista Jeff Nelson de Minor Threat, en el cual reemplazó las tres estrellas en la bandera de Washington DC por tres letras X. La denominación Straight Edge a veces aparece escrito como sXe. La X también se puede utilizar para relacionar el nombre de una persona o banda con el movimiento, por ejemplo, el grupo xFilesx.

El Straight Edge ha pasado por tres etapas desde su creación en los 80. La Old School, o años iniciales, en los que aparecieron las primeras canciones proto Straight Edge, como “Keep it Clean” de The Vibrators; o “I'm Straight”, de The Modern Lovers, donde se expresa el rechazo del uso de las drogas. Los primeros indicios del Straight Edge en el Hardcore se encuentran en las letras de Minor Threat, por ejemplo, “Straight Edge”, “In my eyes” y “Out of step”. Los seguidores de esta época temprana manifestaban los ideales originales del Punk, tales como el individualismo, rechazo al trabajo y a la escuela y actitudes sobre vivir el momento. Aunque el Straight Edge comenzó en la Costa Oeste de EEUU, rápidamente se extendió por todo el país y Canadá. Al inicio de esta subcultura, las presentaciones incluían bandas Straight Edge y bandas que no se consideraban como tal. Sin embargo, las circunstancias cambiaron, y la era Old School sería vista eventualmente como la época “antes de que las dos escenas se separaran”. Hacia mediados de los 80 emergió la era Youth Crew. La temática más notable surgida en esta época fue la relación entre el Straight Edge y el vegetarismo, reflejado en el tema “No more”, de Youth of Today (1988), que inició una tendencia hacia los derechos de los animales y veganismo dentro del Straight Edge, que alcanzó su cima en los 90 y probablemente sea su tendencia más reconocida. Al inicio de la década de los 90, los militantes Straight Edge eran una presencia conocida en la escena.

El término militante se refiere a alguien que es dedicado y habla abiertamente sobre sus políticas personales, pero también se asume que es de mente cerrada, prejuicioso y potencialmente violento. El militante Straight Edge fue caracterizado por menos tolerancia a las personas que no comparten la filosofía y la disposición a recurrir a la violencia para promover una vida limpia. A mediados de los 90, varias bandas apoyaban con sus canciones a la justicia social, liberación animal, veganismo e incluso, mensajes contra el aborto. Dentro de los múltiples cambios en el siglo XXI cabe señalar la aceptación de bebidas con cafeína. La mayoría de los músicos que se identifican a sí mismos con esta postura, suelen tocar en bandas con otros miembros que no son abstemios. El Straight Edge llevado a extremos, como todos los movimientos culturales o sociales, ha dado lugar a situaciones y formas de pensar muy alejadas de sus orígenes o de sus intenciones iniciales. Así, algunos pocos movimientos locales a mediados de los 90 empezaron a conocerse como “hardliners”, grupos que en algunas ciudades de EEUU se dedicaban a asaltar locales de comida rápida de hamburguesas, también se supo de grupos que agredieron a otras personas en conciertos por fumar o beber, incluso hubo casos en los que los grupos de personas Straight Edge eran considerados como bandas delictivas (como en Salt Lake City o Reno). El Straight Edge se ha visto relacionado con movimientos religiosos, como el cristianismo o el hare Krisna. Por ello, es muy difícil situarlos políticamente, puesto que por un lado están relacionados con movimientos verdes y de izquierda, mientras que por otro lado en muchas ocasiones fueron acusados de homofobia y machismo. Hoy en día, este movimiento, que si bien es limitado en cuanto a su alcance, está plenamente vigente y, gracias a las posibilidades de comunicación actuales, ha tenido un desarrollo importante por todo el mundo. Además, con el tiempo, lo que comenzó como un movimiento netamente juvenil, ha ido moviéndose como es lógico, hacia la edad adulta, al igual que otros movimientos culturales, una vez transcurrido cierto tiempo.