La Música Country Australiana tiene una gran riqueza y tradición,
con una potente asociación, la CMAA (Country Music Association of
Australia), con una interesante escuela de artistas con decenas y hasta cientos
de producciones anuales, festivales importantísimos como Tamworth, patrocinadores
y un mercado muy extenso, la situación del Country en Australia es óptima. Los
orígenes del folklore autóctono Country australiano hay que remontarlos a la
segunda mitad del Siglo XIX, a la herencia de las músicas traídas al continente
oceánico por los inmigrantes europeos y a la influencia de poetas como Henry
Lawson o Andrew Barton “Banjo” Peterson, quien fue el autor del Himno no
oficial de Australia, “Waltzing Matilda”. Australia
comparte similitudes con EEUU, como una extensa geografía que recuerda a los
paisajes del Lejano Oeste y un proceso de colonización similar llevado a cabo
por una amalgama de descendientes de deportados, inmigrantes aventureros y
buscadores de fortuna. Los orígenes culturales y musicales anglosajones, celtas
y europeos de esta colonización son similares también a los norteamericanos. La
música Country australiana no sería la misma sin uno de los artistas que
vinculó musicalmente el pasado folklórico con el presente Country y abrió
puertas y nuevas rutas musicales dando a conocer esta música al mundo: Slim
Dusty. Considerado el Rey de la música Country Aussie, fue el primer
artista australiano que consiguió éxito internacionalmente.
Slim Dusty
Entre los pioneros
de la música Country australiana se encuentra Tex Morton (conocido como
el padre del Country australiano), y otras estrellas tempranas como Buddy
Williams, Shirley Thoms y SmokyDawson Morton, quien
alcanzó mucha popularidad en la década de 1930 al realizar el espectáculo “Rodeo
& Wildwest Show” en los años 40. En 1949 viajó por los EEUU y
Europa causando gran suceso entre el público. Actuó en varias películas y
compartió escenario con artistas como Hank Williams. En 1951 el cantante y
compositor de canciones Country Reg Lindsay comenzó una emisión
radial en Sydney, permaneciendo al aire por doce años. En 1964 llevó su show a
la TV, “The Cowboy and Western Hour”, que se transmitía en cadena por
toda Australia y que se emitió durante siete años y medio. El programa dio
oportunidad a cientos de nuevos artistas de mostrarse al gran público. Johnny
Ashcroft tuvo gran éxito en los inicios del Country Rock australiano,
mientras que Frank Ifield triunfó en los ránkings británicos en la década de
1960. Ted Egan fue el primero en componer sus canciones utilizando el
argot australiano. En los años 90 muchos artistas Country comenzaron a ser
incluidos en los ránkings de la música Pop, como James Blundell, James
Reyne y Casey Chambers. Slim Dusty grabó su álbum número
cien en el año 2000. Ese mismo año tuvo el honor de cantar “Waltzing
Matilda” en la clausura de los Juegos Olímpicos de Sydney. En años
recientes el Country consolidó su posición como un género popular en Australia,
con festivales multitudinarios y un mercado discográfico en permanente
crecimiento.
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