Baile de las Tierras Altas (Escocia)

 

 

La liberación de la mujer llegó a Escocia mucho antes de lo que la mayoría de nosotros nos damos cuenta; mientras el bello sexo en Inglaterra todavía hacía sus bordados y honraba y obedecía dócilmente, un importante bastión en Escocia se estaba desmoronando.

Fue a finales del siglo XIX cuando una joven llamada Jenny Douglas dio el primer golpe decisivo en favor de la igualdad sexual y compitió en un concurso de Baile de las Tierras Altas.

Cuando se instituyeron los Juegos de las Tierras Altas organizados, con lanzamiento de troncos, lanzamiento de martillos y gaitas, los concursos de baile también eran eventos masculinos.

Nadie había considerado nunca que las niñas pudieran bailar o desear competir, pero Jenny entró y fue aceptada bajo el principio de que lo que no está prohibido debe permitirse.

En 1900, esa primera aparición de niñas se había convertido en un goteo sustancial y luego en una inundación, de modo que hoy la posición se invierte y las niñas superan en número a los niños en aproximadamente 100 a 1. Agosto y septiembre son los meses tradicionales para muchos de los grandes juegos y se puede ver que quienes participan en el baile son casi todas niñas.

El Highland Dancing es completamente diferente del Scottish Country Dancing, que por su naturaleza es una forma de baile grupal en la que grupos de 2, 3, 4 o 5 parejas realizan los pasos y las figuras juntas. El Highland Dancing, por otro lado, es esencialmente un baile en solitario, sin la participación de parejas. Sin embargo, hay dos bailes Country que se clasifican como Highland Dances a los efectos de la competencia: The Reel of Tulloch y The Argyll Broadswords.

Las auténticas danzas de las Tierras Altas, de las que sólo hay tres (el Highland Fling, la Sword Dance y el Seann Triubhas), no eran, en su forma original, un juego de muchachas. De las tres, el Fling es la más antigua. Se considera que se basa en los movimientos de celo del ciervo, una especie de danza de la fertilidad. Todos los movimientos, los brazos en alto como astas, los pies bailando de un lado a otro y el cuerpo girando, sugieren al ciervo. La fecha de su origen no se conoce con certeza, pero probablemente lo bailaban los hombres de las Tierras Altas antes de que el cristianismo llegara a Escocia. También se dice que el Highland Fling se utilizó más tarde para demostrar agilidad y fuerza entre los militares. Al bailarse sobre un escudo, a menudo con una púa en el centro, era imperativo que el bailarín fuera firme y estable durante toda la duración de la danza.

A Malcolm Canmore, rey de los escoceses, se le atribuye la Sword Dance (danza de la espada). Según la historia, en 1058 mató a su oponente y, lleno de alegría por su victoria, colocó su propia espada y la de su enemigo en el suelo en forma de cruz y bailó triunfante sobre ellas.

El uso del kilt, o más bien la prohibición de usarlo, nos lleva a la tercera del trío de Danzas de las Tierras Altas: las Seann Triubhas. Se trata de la más reciente de las Danzas de las Tierras Altas, ya que se ideó durante el período posterior a Culloden, cuando el uso del kilt estaba prohibido, a menudo bajo pena de muerte. El nombre Seann Triubhas, traducido libremente del gaélico, significa pantalones feos o indeseados, y los movimientos de la danza, el sacudir, bajar la pierna, son intentos visibles de deshacerse de la odiada prenda. Muchos hombres la bailan con pantalones de tartán para lograr un mayor efecto.

Ninguno de estos tres bailes fue pensado para ser bailado por mujeres y uno puede imaginarse el impacto cuando Jenny Douglas subió a las tablas y abrió las compuertas de la participación femenina.

El período entre las dos guerras mundiales vio crecer la popularidad del Baile de las Highlands como pasatiempo, y era cualquier ciudad o pueblo pobre el que no contaba con un profesor de baile.

Las alumnas llevaban exactamente el mismo vestido que los niños: cofia, chaqueta de terciopelo, chorrera, cuadros, kilt, sporran (especie de riñonera complemento tradicional del traje típico kilt) y calzas. Algunas niñas incluso llevaban el sgian dubh (pequeño puñal), porque todo el mundo daba por sentado que el vestido de las Highlands lo era todo.

En las competiciones, los jueces solían tener prejuicios a favor de un estilo particular usado en alguna parte del país e incluso si la actuación de un bailarín era absolutamente correcta, si no era el estilo que prefería el juez, el bailarín corría el riesgo de ser calificado como inferior.

El sistema de selección de los jueces dejaba mucho que desear; muchas veces el juez era simplemente un bailarín conocido, y esa era la única recomendación para justificar sus honorarios. Las reglas, cuando existían, podían variar según el concurso en el que el bailarín quisiera competir, aunque hay que decir que los grandes encuentros establecían pautas bastante estrictas.

Cowal Highland Gathering, entre otros, dejó muy claras sus condiciones en su programa de eventos, bajo el título “Reglas para bailarines” se incluyeron: Los certificados de nacimiento deben presentarse cuando se les solicite. Ningún juez podrá juzgar más de un evento en los Campeonatos Escoceses. Todas las protestas deben hacerse por escrito acompañadas de un depósito de £1. No lleves medallas en tu jubón ni ninguna otra joya que no sean los adornos del traje de las Highlands. No mastiques chicle mientras bailas. No mires a los jueces mientras bailas.

Estas reglas eran correctas y adecuadas, pero no existía ningún organismo rector que pudiera formular un procedimiento uniforme que abarcara todos los concursos de Baile de las Highlands. Los bailarines ávidos de medallas se convirtieron en presa fácil de los llamados organizadores, que organizaban competiciones locales en salones y salas de todo el país, y no hay duda de que en esos lugares se practicaba mucho el violín, además de la gaita.

En aquella época, no todos los concursos locales estaban amañados, pero muchos de ellos eran sospechosos. Los bailarines de un grupo de edad de, digamos, 10 o 12 años, podían encontrarse compitiendo con 60 o 70 niños y sólo se les concedían tres medallas. Al final del día podían producirse escenas angustiosas, con madres enfadadas asediando a los jueces.

Mientras tanto, se habían dado grandes pasos para garantizar que los concursos de bandas de gaitas fueran juzgados de forma justa. Los jueces se sentaban en carpas cerradas y confiaban únicamente en su oído para seleccionar a los mejores. No se podían conceder consideraciones similares a los bailarines hasta que en 1950 las partes interesadas se reunieron para idear cómo llegar a una política general que garantizara que los estándares fueran los mismos en todas las enseñanzas y concursos, en la vestimenta y en el juzgamiento. Después de meses de investigación y debate, se formó la Junta Oficial Escocesa de Baile de las Tierras Altas (SOBHD).

Todos los pasos de las danzas estaban estandarizados, al igual que el orden en el que debían realizarse: ocho pasos para el Fling, seis lentos y dos rápidos para la Danza de la Espada, y ocho lentos y seis rápidos para el Seann Triubhas. Se publicó un libro que incluía los criterios para juzgar y, por último, la vestimenta de los bailarines. Se ideó una especie de kilt para las mujeres y se eliminaron los tocados, los cuadros, los sporrans y los cinturones y se introdujo un chaleco de terciopelo ajustado y con ballenas con una blusa de manga corta junto con el kilt. La vestimenta oficial del comité también acabó con la costumbre, muy extendida, de las escuelas de baile de vestir a todos sus alumnos con un tartán y un estilo determinados. Era como entregar una tarjeta de visita a un juez e intimidar al único competidor.

Las danzas nacionales pasaron a formar parte de la escena de los concursos en los años 60 y, con su introducción, formaron un elemento muy atractivo, además de las Danzas de las Tierras Altas. Las danzas nacionales, principalmente para niñas, rara vez se habían visto. Las danzas en sí son antiguas, pero aportaron una dimensión completamente nueva a la escena, ya que se bailaban con una versión actualizada del antiguo vestido Aboyne para niñas. Este consistía en un chaleco de terciopelo con encaje, una blusa con volantes, una tela escocesa con cinturón, una falda amplia de tartán sobre enaguas y medias blancas largas o piernas desnudas. Es un vestido que se adapta perfectamente a las danzas, ya que en la mayoría de los movimientos la falda se sostiene con los dedos. En la actualidad, siete de las danzas nacionales están permitidas en la mayoría de los concursos.

 

 

Fuente:

 

• Mbhighlanddance.com