El Free Jazz Europeo forma parte de la escena global del Free Jazz, con su propio desarrollo y características. Es difícil establecer quiénes fueron los fundadores del Free Jazz Europeo debido a los diferentes desarrollos en los distintos países de Europa.
Sin embargo, se puede
estar seguro de que el Free Jazz Europeo tomó su desarrollo
del Free
Jazz norteamericano, donde músicos como Ornette Coleman
revolucionaron la forma de tocar. El Free Jazz era impopular y no se
vendía bien. Se lo veía como una reacción musical, política y social a la
estructura del Jazz y de la sociedad estadounidense de la época. Debido a la
falta de éxito comercial de la música Free Jazz, así como a los problemas
raciales, como el Movimiento por los Derechos Civiles, muchos músicos
estadounidenses de Free Jazz comenzaron a realizar giras por el continente
europeo, tocando y difundiendo su nuevo estilo de vanguardia en toda Europa. Músicos
como
Ornette Coleman, Albert Ayler, Don Cherry, Bud
Powell y Don Byas viajaron y actuaron por toda Europa. En contraste con
la falta de éxito comercial en EEUU, muchos músicos de Free Jazz estadounidenses
experimentaron tanto éxito comercial como aceptación en Europa, lo que los
llevó a incrementar las giras por Europa y residencias prolongadas. Por lo
tanto, muchos de ellos permanecieron en el exilio y disfrutaron de un éxito sin
precedentes en Francia, Alemania, Japón, Escandinavia y los Países Bajos
después de las guerras mundiales. Aunque gran parte del público estadounidense
creía que esta música carecía de estructura, era provocativa y ridícula,
algunos oyentes europeos disfrutaban de la “música disonante y aparentemente
caótica”. Muchos europeos vieron al Free Jazz como el descriptor más
utilizado por los medios de comunicación en ambos lados del Atlántico para un
movimiento musical que se encendió como una bengala en las comunidades de Jazz
afroamericanas y europeas occidentales.
El contexto social en ambos casos
incluía una reacción de los músicos contra una cultura dominante del Jazz
que sentían que estaba en connivencia con una hegemonía occidental opresiva que
era intrínsecamente racista, históricamente imperialista y explotadora,
venalmente decadente y viciosa a medida que se desafiaba su poder. Debido en
parte a la naturaleza provocativa de la música, así como a la libertad que
otorgaba tanto al músico como al oyente, muchos europeos asociaron la reacción
contra la sociedad estadounidense transmitida por el Free Jazz con la
contracultura y los movimientos antiimperialistas en Europa durante fines de la
década de 1960. Contrariamente a la reacción social que recibió la música Free
Jazz en EEUU, muchos europeos (músicos, críticos y jóvenes por igual)
se identificaron con este estilo de música. Mientras que muchos afroamericanos
asociaban este estilo vanguardista con el Movimiento por los Derechos Civiles
en EEUU, muchos europeos de la década de 1960, especialmente estudiantes
universitarios, asociaban este estilo de música con movimientos
anticolonialistas que ocurrían en toda Europa al mismo tiempo. La música bajo
la rúbrica de “Free-Jazz” –la de Ornette Coleman, Cecil Taylor, Albert
Ayler, John Coltrane, Sun Ra y sus bandas, por nombrar a
los principales pioneros con mayor impacto en Europa– encendió las escenas de Jazz
allí a mediados y fines de los años 1960. El movimiento de Free-Jazz que siguió en
sus países estuvo vinculado a los acontecimientos y al espíritu de las
protestas y disturbios estudiantiles de 1968 en París y Berlín (los “68ers”),
así como a las nuevas afirmaciones de la identidad negra en EEUU. El conflicto
racial específico de los EEUU se tradujo en Europa en un izquierdismo radical
internacional –uno con un rostro blanco juvenil más que uno negro enojado–
hostil al capitalismo imperialista occidental y a la falsa cultura.
A medida
que los músicos de Free Jazz estadounidenses seguían tocando por toda Europa, el
género del Free Jazz y los movimientos culturales europeos asociados a él
también comenzaron a difundirse, lo que influyó en muchos músicos de Jazz
europeos para que imitaran el estilo vanguardista de interpretación y adoptaran
sus técnicas para crear su propio sonido individual. La introducción de este
nuevo estilo vanguardista influyó en muchos músicos de Jazz europeos, como el
saxofonista alemán Peter Brötzmann, conocido como uno de los primeros músicos
europeos de Free Jazz. Los fundadores del Free Jazz Europeo generalmente
provenían de un entorno de Jazz clásico y luego pasaron del Bebop
y el Hard
Bop al Free Jazz. Brötzmann comenzó a tocar Free
Jazz en 1964 y formó un quinteto con Peter Kowald y Sven-Åke
Johansson. Al año siguiente realizó una gira por Europa en un quinteto
dirigido por Mike Mantler y Carla Bley, y comenzaron una
asociación con la Globe Unity Orchestra que duró hasta 1981. El trombonista Albert
Mangelsdorff, aunque provenía de un entorno más clásico, también
ejerció una gran influencia. Realizó giras por Asia, EEUU. En Alemania, algunos
de los intérpretes de Free Jazz de segunda generación
provenían de un entorno musical más europeo, como Georg Gräwe, Theo
Jörgensmann o Hannes Bauer. En Alemania del Este,
el trombonista Conny Bauer y el baterista Günter Sommer difundieron el Free
Jazz en el bloque socialista. En el Reino Unido, el saxofonista Evan
Parker, que estaba muy influenciado por John Coltrane, asumió el
papel de Brötzmann para Gran Bretaña. El guitarrista Derek
Bailey y el trombonista Paul Rutherford también
desarrollaron la escena británica. Slava/Viacheslav/Ganelin,
de la Lituania soviética, surgió con gran éxito a finales de los años 70,
tocando con Vladimir Chekasin y el percusionista Vladimir Tarasov. En
Europa, este estilo de música alcanzó el nivel relativo de éxito que el Bop,
el Jazz
temprano y el Swing disfrutaron en EEUU, durante sus respectivos períodos
musicales.
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