Los Venda (Vhavenda o Vhangona) son un pueblo del sur de África que vive principalmente cerca de la frontera entre Sudáfrica y Zimbabwe. El pueblo venda, al igual que sus vecinos tsonga, es uno de los grupos minoritarios de Sudáfrica; actualmente suman 700.000 personas en la provincia de Limpopo, mientras que los tsonga a sus puertas suman 900.000 personas, también en la provincia de Limpopo.
A las mujeres de esta tribu se les enseña a comportarse de cierta
manera, especialmente cuando se dirigen, saludan o dan comida al sexo opuesto.
Al entregar comida a los hombres, la mujer debe colocar el recipiente en el
suelo o en la mesa e inclinarse. Sólo una vez que el hombre está contento con
la comida, la mujer puede levantarse e irse. La práctica cultural también
prohíbe a las mujeres mirar a los hombres a los ojos, especialmente cuando
hablan con un hombre. Esto, a su vez, muestra respeto por los hombres y los
mayores. Sólo los hombres pueden ser jefes de unidad familiar. La tradición
exige que las mujeres casadas alimenten a sus maridos en todo momento, incluso
cuando éste regresa tarde a casa. Se espera que ella le consiga un recipiente
con agua y un paño para que él se lave las manos y se incline después de darle
su plato. Ella debe esperar a que él termine de comer, luego retira los platos
y los lava. Sólo podrá irse a dormir cuando su marido le avise que puede irse a
la cama. A las mujeres jóvenes se les enseña esta práctica desde una tierna
edad y se les exige que aprendan de sus madres cómo comportarse frente a sus
maridos y mayores. La danza tradicional Domba (danza del pitón) se celebra
una vez al año en el lago Fundudzi, que se encuentra entre Thohoyando y Louise
Trichadt. Aquí es donde las mujeres Venda van para recibir iniciación. En las
ceremonias de iniciación, estas mujeres forman una larga fila, cantando y
bailando en círculo, tomadas de los codos, vistiendo pequeños delantales que
cubren la espalda y el frente con adornos de borlas llamados Thahu. Sólo se
permite participar en los rituales a las mujeres jóvenes que han comenzado sus
ciclos menstruales y que han sido percibidas como mujeres maduras y fuertes. El
significado de esto es que puedan traer buena suerte para la próxima lluvia
estacional y el ritual es, sobre todo, su preparación para la feminidad. Domba
es la tercera y última fase en la iniciación de las niñas Venda, a la que se
debería haber asistido después de que la niña hubiera asistido a Vhusha
y Tshikanda.
La cultura Venda se basa en un vibrante sistema de creencias míticas de que el
agua es un tema importante. La tribu cree que los ríos y lagos son sagrados y
que las lluvias están controladas por el dios pitón. Uno de los sitios más
sagrados de los Venda es el lago Fundudzi.
Aquí anualmente se celebra el baile
de la Domba. Se vierte una ofrenda de cerveza en el lago y las
jóvenes doncellas en la etapa final de su iniciación a la feminidad se alinean
en una sola fila y bailan en largas filas sinuosas moviéndose en el sentido de
las agujas del reloj. Al terminar el baile las muchachas dejan de moverse y se
inclinan hacia el centro del círculo. La danza simbolizaba el acto místico de
la comunión sexual, la concepción, el crecimiento del feto y el parto. La danza
celebra su condición de mujer y, en la ceremonia, los hombres asisten a la
ocasión especialmente para elegir esposa. Rara vez se permiten excursiones al
lago, lo que probablemente sea una suerte, ya que se dice que está infestado de
cocodrilos. El lago es tan sagrado que los recién llegados tienen que darle la
espalda y ver el agua entre sus piernas. Los tambores a menudo reciben nombres
personales y siempre los tocan mujeres y niñas, excepto en los bailes de
posesión, cuando los puede tocar un hombre. Los tambores forman una parte
importante de la cultura Venda y los símbolos vinculados a ellos. Las mujeres
son vistas como personas puras por su forma de respeto hacia la gente de la
provincia de Limpopo y sus alrededores. Las mujeres aquí son muy diferentes de
cualquier otra cultura; se tumban en el suelo y saludan. Las damas van al lago
una vez al año para realizar rituales de agradecimiento a los antepasados.
Salen en gran número y la mayoría de las veces, el jefe estará allí para
celebrar este increíble evento con su gente. En esta cultura específica, un
jefe también puede ser una mujer. Creen que la mujer puede liderar el trono
debido a su fuerte personalidad y respeto, son capaces de liderar al pueblo.
Existen otros rituales en esta cultura como el Vhusha, donde una niña
debe acudir a una prueba de virginidad tan pronto como se considera madura y ha
comenzado su ciclo. El Domba es un momento muy especial
para el pueblo Venda. Celebran y abrazan su cultura y tradiciones,
transmitiéndolas así a las generaciones venideras.
Fuentes:
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