En los días
del rey Ahom, se llamaban Bar-Mithunias, Haru Mithunias, Banferias,
Bar-Banchang, Haru Banchang, etc. El nombre tribal Wancho fue ampliamente
aceptado después de que el gobierno indio asumiera la administración del área
después de la Independencia. Los wanchos eran comúnmente conocidos como
cazarrecompensas. Los Wancho llegaron a ser reconocidos después de la masacre
del Grupo de Inspección liderado por el Capitán Badgley y el Teniente Holcomb
en la aldea Wancho de Nino hace más de un siglo. No hay documentación de la
migración de la tribu a su ubicación actual. La tradición oral del pueblo notó
su presencia incluso antes de la ocupación Ahoma de Assam en los primeros años
del siglo XIII d.C. Según los mitos, los Wanchos emigraron a su entorno actual
desde Nyannu, ubicado al suroeste más allá de las colinas Patkai o las
cordilleras Purvanchal. Desde Nyann, viajaron a su morada actual a través de
Tangna y Changu, dos aldeas en el distrito Tuensang de Nagaland. El festival
Ozele de la tribu Wancho se celebra en el mes de febrero-marzo, cuando termina
la temporada de siembra del mijo. El festival se celebra durante cuatro días en
la aldea de Longkhau. En esta época, la danza Wancho se realiza
aproximadamente de 9 a 11 horas en el interior de la casa de la autoridad
principal, desde las 21 hasta las 23 horas aproximadamente.
En la representación
participan hombres, niños, jóvenes y adultos, mientras que entre las mujeres
sólo pueden participar las niñas y las jóvenes casadas que no se hayan unido a
la familia del marido. Este tipo de diferenciación se ve en muchas danzas
tribales de la India. Los bailarines se preparan para la actuación con adornos
elaborados, especialmente con ropa y accesorios finos. Todos se paran en
círculo alrededor de una hoguera. Las chicas están paradas a un lado del
círculo tomadas de la mano. Sosteniendo una espada en la mano derecha de los
bailarines, la mayoría de ellos colocan su mano izquierda sobre el hombro del
bailarín del lado izquierdo. Los bailarines comienzan a cantar mientras empiezan
a realizar varios pasos. En primer lugar, todos dan un paso corto con el pie
derecho hacia el lado derecho y flexionan las rodillas a lo largo del
movimiento hacia adelante de la espada. La próxima vez, llevan suavemente el
pie izquierdo hasta el talón del derecho. Esta secuencia de movimientos se
repite varias veces a lo largo del baile. Generalmente, en el octavo o noveno
paso de la actuación finaliza el canto de los bailarines. En este momento,
todos los bailarines golpean el suelo con el pie derecho dos veces. Las
bailarinas participan en el canto con el que dan una respuesta a los hombres.
Las mujeres golpean el suelo con el pie derecho dos veces durante su turno de
canto, una generalmente en el cuarto paso y la siguiente al final del canto,
que cae en el noveno paso. Nuevamente los bailarines retoman el canto y así la
danza continúa. Una canasta de caña cuelga de la cintura sobre las nalgas de
los bailarines. Esta cesta está decorada con borlas de paja de colores,
calaveras de mono o dientes de animales salvajes.
Las borlas de paja de las
cestas están decoradas con cuentas de colores. Las correas de algunas de las
cestas están decoradas con discos de caracolas blancas. Aparte de esto, cada
cesta tiene una campana que se coloca en su parte inferior. El tintineo de
tantas campanas a la vez da el sonido musical; por lo tanto, no se utiliza
ningún otro instrumento musical para el baile. Las tobilleras de paja y los
cinturones que tienen uno o dos lazos de caña roja o de bandas de cauríes o
cuentas se atan justo debajo de la rodilla de cada artista. Los niños y algunos
jóvenes están desnudos, pero los demás llevan un taparrabos, ya sea de color
blanco o azul claro. Dos franjas rojas al final están decoradas con pequeñas
cuentas de diferentes colores. Los brazaletes son de marfil, latón o caña roja.
El mango de la espada está decorado con pelo de cabra de colores. Todos los
artistas llevan collares de cuentas y algunos de ellos también llevan collares
de monedas. Los adornos de las orejas están hechos con mechones de hilos de
lana rojos. Algunos incluso tienen el tocado hecho de bambú y decorado con
plumas de cálao o con colmillos de jabalí. Los pelos de esta tribu se cortan
para tener una forma específica. El cabello hasta la mitad de la coronilla se
lleva hacia adelante y se corta de modo que el flequillo llegue justo hasta la
parte superior de la frente, mientras que el cabello de la espalda se mantiene
largo. Estos están metidos en forma redonda en una pieza rectangular de madera
de color rojo o amarillo, llamada Kahpak. Algunos de estos kahpak están
tachonados con pequeños trozos de vidrio, mientras que otros están decorados
con tallas de figuras humanas o cráneos humanos o con un mechón de pelo de
cabra de colores. Ambos lados de la cabeza siempre están afeitados. La danza Wancho
de Arunachal Pradesh es una forma de baile vibrante y culturalmente
significativa que tiene tradiciones y rituales profundamente arraigados dentro
de la comunidad Wancho. Esta forma de danza muestra la rica herencia y las
expresiones artísticas del pueblo de Arunachal Pradesh. Los movimientos
enérgicos, la vestimenta colorida y la música rítmica crean una atmósfera
encantadora que cautiva tanto a los lugareños como a los turistas.
Fuentes:
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