La música de Marimba es la que se interpreta ya sea con una, dos o más personas (un ejecutante en el área de sonidos graves o bajos) o por una orquesta de marimbas, a la que se agrega el bajo eléctrico o contrabajo, batería y algún otro instrumento.
Su repertorio tradicional es de sones y canciones del
sureste mexicano, además de otras formas musicales típicas del país. En
Chiapas, la música de marimbas es muy versátil, es tal el gusto por este
instrumento musical que fue en ese estado donde se ha perfeccionado la Marimba.
En Chiapas se interpreta en Marimba Zapateados, Sones
Chapanecos, Valses, Pasodobles, Música Clásica Contemporánea,
Rancheras,
Música
Norteña, etc. La Marimba tradicional mexicana proviene de Tabasco, Chiapas
y Guatemala y tiene su origen en instrumentos que introdujeron los esclavos
negros en la época de la conquista, aunque es difícil definir su origen debido
a que las tradiciones de los tres lugares están muy entremezcladas. En esencia,
difiere un poco de la marimba de concierto en la afinación, que en general no
es tan precisa, además de que el aspecto exterior es ornamentado con madera
solamente y los resonadores que terminan en forma de prisma, tienen un pedazo
de caucho que vibran cuando percuten sus teclas. Su tesitura y dimensión es muy
variable. En Tabasco, la Marimba tuvo su origen en la zona del municipio de
Balancán, cuando algunos esclavos negros que huían de los españoles, se
refugiaron en esa región. En la aldea de Mactun, los mayas y los negros
construyeron las primeras marimbas de Tabasco. Estas se construían por un solo
teclado haciendo una labor extraordinaria el tocarla, ya que debían colocarle
una serie de bolas de cera para obtener el tono deseado y posterior a esto,
retirarlos inmediatamente. Posteriormente, ya en los siglos XIX y XX se crearon
grupos de su marimba y su tradición se desarrolló paralelamente a la de las
bandas militares. Desde su origen, la marimba ha formado parte de la música
tradicional de Tabasco y en parte esencial del Zapateo, el baile
tradicional tabasqueño.
La gran mayoría de la música de Tabasco es acompañada por las notas de
las marimbas. Sobre el origen de este instrumento musical hay diferentes
teorías: la que sostiene que su origen es exclusivamente americano, la que
afirma que procede de África, la que dice que su origen está en Malasia y la
teoría de las células primarias. En Chiapas la primera marimba apareció en la
hacienda Santa Lucía, del municipio de Jiquipilas, en el año 1545, y consistía
en ocho tablillas de madera que se perforaban y unían por medio de cordeles. Se
colocaban cascabeles de víboras debajo de las teclas para que vibraran al
unísono del instrumento, y se lo tocaba sentados en el suelo. Luego esta
marimba primitiva sufrió una serie de transformaciones hasta llegar a la que se
conoce en la actualidad. La primera modificación fue en 1701 cuando se aumentó
a 17 el número de teclas, se le colocaron resonadores de tecomate (calabaza),
también llamados pumpos. El instrumento se tocaba de pie, sosteniéndolo con dos
varillas amarradas a la cintura y una correa pendiente del cuello. Entre 1840 y
1850 se le aumentaron las teclas a 25, sin embargo, el instrumento se apoyaba
en cojines en lugar de patas, y los resonadores se hicieron de madera en forma
de pupos. Los músicos tocaban sentados. En 1850 el marimbista tonalteco Manuel
Bolán Cruz modificó a la marimba primitiva o de arco, por la recta de
madera, colocándole patas largas para que los músicos estuvieran de pie.
También aumentó la teclatura para que pudiera ser ejecutada por tres músicos,
además de ponerle bastidor y cajonería de madera en lugar de tecomates. Con
estas innovaciones, Manuel Bolán Cruz, logró que la marimba se difundiera por todo
el estado. Para 1865 se sustituyeron los pupos por resonadores cuadrangulares
de madera de cedro. En 1880 se le pusieron resonadores de madera debajo de cada
tecla. Pero el hecho más importante fue cuando Corazón de Jesús Borras
creó el doble teclado o Marimba Cuache en 1897, creando así
la marimba moderna. Este invento permitió la ejecución de todo tipo de música.
Por último, Francisco Santiago Borraz inventa la Marimba Requinta o tenor
en el año de 1916.
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