Demasiadas Noches: Drum and Bass (Inglaterra)

El Drum and Bass, abreviado como Drum’n’Bass, Drum & Bass, D&B o D’n’B, es un tipo de música electrónica surgido en Inglaterra a principios de los años 90. El género se caracteriza por los breaks acelerados combinados con poderosas líneas de bajo. El Drum and Bass surgió como una ramificación de la música Rave. A principios de los 90, en el contexto del fenómeno Rave, creció la popularidad de la música Hardcore. A medida que el Hardcore fue evolucionando, se crearon dos caminos bien diferenciados.

Por un lado, se desarrolló una vertiente festiva conocida como Happy Hardcore, mientras que la otra vertiente se conoció como Darkcore, que se basó en una sonoridad generalmente más oscura. El Darkcore fue el precursor directo del Jungle, que combinó con frecuencia la dureza de los ritmos rotos acelerados con voces de estilo Ragga y líneas de bajo profundas. Hacia 1993 la escena Jungle empezó a criminalizarse, al empeorar el ambiente de las fiestas y al asociarse la palabra ”Jungle” con asuntos turbios relacionados con drogas y violencia, la prensa comenzó a denominar al género como Gangsta Rave. Fue entonces cuando quizá como reacción a esta situación, los productores del estilo empezaron a apartarse de la conexión Ragga y llamaron a su sonido “Drum and Bass”. Este nuevo nombre, con una aspiración más técnica y desprovista de connotaciones, se puede rastrear en el tiempo en discos como el recopilatorio “The Darkside-Hardcore Drum and Bass Style”, de 1993. A medida que la música se fue haciendo más sofisticada y mental, empezó a desplazarse desde las radios pirata, en las que había funcionado siempre, hacia medios más amplios y comerciales, alrededor de 1995-1997. Fue en esa época, en la que el Drum and Bass como género, comenzó a su vez, a originar varios subgéneros, como el Intelligent Drum and Bass, un tipo de sonido atmosférico y cósmico que dominó las producciones del estilo durante buena parte de los 90, gracias al trabajo de músicos como LTJ Bukem y sellos como Good Loocking Records.

Otros estilos que se separaron del sonido del Drum and Bass incluyen al Jump-Up, un tipo de D&B muy bailable, o el Technostep, que se situaba en el extremo opuesto al Intelligent Drum and Bass por su sonido oscuro y duro, con claras influencias del primer Hardcore Techno. Hacia el cambio de década, entre finales de los 90 y principios del 2000, un nuevo estilo pasó a dominar la escena musical urbana anglosajona, el UK Garage. Este estilo, que en buena parte estaba inspirado por el Drum and Bass, contribuyó al declive del mismo, lo que llevó a la prensa a hablar de “la muerte del Drum and Bass”. Sin embargo, el desarrollo de nuevos subestilos en los años posteriores, probaron que esta sentencia era falsa. Entre ellos se encuentra el Liquid Funk, una versión instrumental y amable que gozó de gran popularidad hacia 2004-2005. Desde entonces, el Drum and Bass ha aparecido con regularidad en los medios mainstream y en la cultura popular, habiendo una importante referencia para géneros musicales posteriores como el Grime o el Dubstep. Musicalmente, el Drum and Bass se caracteriza por un conjunto de patrones rítmicos acelerados extraídos del Funk, los llamados break, y distintos sonidos realizados generalmente con sintetizadores. Su ritmo es el equivalente al del Rap de los 80, pero con una velocidad que normalmente la dobla. Sus melodías son muy variadas, y cuando tiene acordes y arreglos, utiliza en ocasiones el tono de Jazz o Blues. También es característico los MC agregando voces (en muchas ocasiones practicando toasting al estilo jamaiquino), los “rewinds” (rebobinar los temas que mejor funcionan en la fiesta para hacerlos sonar desde el comienzo). Los acetatos, o ”dubplate” (discos aún no prensados en vinilo que se pueden usar de forma exclusiva unas pocas veces), así como otras técnicas de DJ derivadas del Hip-Hop, como el scratching y el transforming, acompañadas de una apropiada utilización del crossfader (palanca mezcladora de la bandeja de mezclas) para mezclar o pasar vertiginosamente de un disco al otro.