Aste Nagusia (España)

La Aste Nagusia, o Semana Grande, es la principal fiesta de Bilbao, País Vasco. Se celebra anualmente durante nueve días a partir del sábado siguiente al 15 de agosto, festividad de la Asunción de Nuestra Señora. 

La Aste Nagusia tiene un origen relativamente reciente, ya que la actual configuración de la fiesta nació en 1978, cuando el Ayuntamiento de la transición, a través de un concurso, quiso romper con la pobre Semana Grande franquista y organizar un nuevo modelo mucho más participativa y moderna. Durante los años de la dictadura franquista, la Semana Grande de Bilbao ofrecía principalmente espectáculos pagos, como ópera, toros y teatro, que se complementaban con algunos actos públicos como paseos de los Gigantes y Cabezudos, presencia en plazas y parques del Gargantúa (figura gigante y caricaturesca en la que los niños ingresan por la boca, y a través de un tobogán, salen por la parte trasera), recorridos de txistularis (flautistas) y tamborileros, conciertos de la Banda Municipal, actuaciones esporádicas de danzas vascas, fuegos artificiales ocasionales y poco más. Todo ello sin la participación organizativa de la ciudadanía. En 1973, el Corte Inglés (cadena de tiendas), organizó y patrocinó la ”I Semana de Deporte Rural Vasco” en Bilbao. Durante una semana se ofrecieron exhibiciones gratuitas de diferentes modalidades de deporte rural (en euskera Herri Kirolak), con los mejores deportistas del momento. Esta actividad fue algo nuevo y tuvo una gran recepción entre la población. Ante ese éxito, en 1974 el Corte Inglés expuso al Ayuntamiento la idea de realizar un concurso para reunir propuestas que acerquen las fiestas a los ciudadanos, pero la alcaldesa Pilar Careaga lo rechazó. En 1977 Zorion Eguileor, periodista y locutor de radio, lanzó desde su programa la idea de realizar una Kalejira (desfile callejero), teniendo tanto éxito que se dieron cita más de 5000 personas. Ese mismo año se volvió a presentar la propuesta al Ayuntamiento y esta vez sí fue aprobada.

Entonces el Ayuntamiento de Bilbao ideó un concurso de ideas para revitalizar las fiestas, que fuera ganado por la Kompartsa Txomin Barullo. La idea era una organización compartida de las fiestas entre el Ayuntamiento y las kompartsas, grupos de carácter festivo que englobaban las distintas sensibilidades sociales y políticas, y tenían origen en los barrios de Bilbao. La fiesta comienza con el txupinazo (cohete) en el Teatro Arriaga, tras la lectura del pregón por parte del pregonero. Aunque toda la ciudad está volcada con la Aste Nagusia, el núcleo festivo se concentra en el Arenal, donde las kompartsas tienen sus txosnas (tabernas), y la fiesta se prolonga desde la mañana hasta altas horas de la madrugada. Que gran parte de la fiesta se realice en la calle y que todo el mundo pueda participar, es una de las señas de identidad de la Aste Nagusia. Se organizan distintos eventos culturales y conciertos, así como también el tradicional Concurso Internacional de Fuegos Artificiales. Los personajes principales de las fiestas son: la * Txupinera, que es la encargada de lanzar el cohete que anuncia el inicio de las fiestas. Es elegida entre las mujeres de la comparsa que resultó ganadora del sorteo de comparsas; * el Pregonero: es la persona encargada de leer el pregón anunciador de las fiestas, invitando a concurrir a ellas. * Marijaia: es el símbolo oficial de las fiestas, y desde 1997 tiene canción propia llamada “Badator Marijaia”. Se trata de una señora regordeta que siempre tiene los brazos en alto, como si estuviera bailando; * Konparsak: son grupos de personas que realizan las fiestas. Actualmente hay 29 comparsas. Una parte muy importante de la Semana Grande son los conciertos de música, que incluyen a grupos y cantantes de moda así como conciertos alternativos. Hoy en día los bilbaínos reservan parte de sus vacaciones para disfrutar de la Aste Nagusia, volcándose a un fenómeno nuevo, pero a la vez ya tradicional, un referente a nivel nacional e internacional, con una afluencia de público pocos años atrás impensada. Tanto es así que la Aste Nagusia ocupa el primer puesto dentro de los 10 Tesoros del Patrimonio Cultural Inmaterial de España.