Una Bush Ballad, Bush Song o Bush Poemes, es un estilo de poesía y música folklórica que describe la vida, el carácter y el paisaje de los Bush (arbustos) australianos (se refiere a cualquier región escasamente habitada, independientemente de la vegetación). Se trata de un poema con rima y base narrativa adaptado para cantar.
Las Baladas Bush surgieron de los
rimadores cotidianos que ponían sus palabras en melodías populares. La típica Balada Bush emplea una estructura de
rima sencilla para narrar una historia, a menudo de acción y aventura, y
utiliza un lenguaje colorido, coloquial e idiomáticamente australiano. Las Baladas
Bush varían en tono desde humorísticas hasta melancólicas, y muchas
exploran temas del folklore australiano, incluidos bushranging (originalmente
eran convictos fugitivos en los primeros años del asentamiento británico de
Australia que usaban el monte como refugio para esconderse de las autoridades),
droving (ganadero experimentado, que mueve ganado, generalmente ovejas, vacas y
caballos a pie por largas distancias), sequías, inundaciones, la vida en la
frontera y las relaciones entre indígenas y no indígenas. La tradición se
remonta a los comienzos del asentamiento europeo cuando los colonos, en su
mayoría británicos e irlandeses, trajeron consigo la música folklórica de sus
países de origen. Muchas de las primeras Bush Ballads se originaron en el
sistema de convictos de Australia y se transmitieron oralmente en lugar de
impresos. Se convirtió en un estilo único durante las décadas siguientes,
alcanzando una gran popularidad a finales del siglo XIX y principios del XX,
cuando muchos australianos pensaron que transmitía “una expresión auténtica del
espíritu nacional”. A través de la poesía Bush, publicaciones como “The
Bulletin”, buscaron definir y promover el compañerismo, el igualitarismo, el
antiautoritarismo y la preocupación por el “battler” (personas de clase
trabajadora que perseveran en sus compromisos a pesar de la adversidad) como
valores australianos por excelencia.
Las narraciones romantizan a sus
personajes y escenarios, y durante el apogeo de la Balada Bush ayudaron a
crear una mitología de Australia y la identidad australiana. Aunque a menudo
eran sentimentales y nacionalistas, muchas baladas también eran divertidas y
entretenidas en tono y contenido. Los años de gloria de la Balada Bush fueron a
finales del siglo XIX y principios del XX, cuando florecía el sentimiento
nacionalista. La aparición de publicaciones seriadas como “Bulletin” y “Lone
Hand” fueron significativas en el desarrollo y circulación de esta popular
forma de verso en Australia. Algunos de los baladistas más conocidos de
Australia son Adam Lindsay Gordon, Henry Lawson, CJ Dennis y, por
supuesto, Banjo Paterson. Aunque desde entonces la popularidad del estilo
ha disminuido, las obras del período anterior a la Federación siguen estando
entre los poemas más conocidos y amados de Australia, y los “bardos bush” como Henry
Lawson y Banjo Paterson son considerados gigantes de la literatura
australiana. Se pueden encontrar clubes y festivales dedicados a la poesía Bush
en todo el país, y la tradición sigue viva en la música Country Australiana. Las
canciones cuentan historias personales de la vida en el campo de Australia. Los
temas típicos incluyen minería, cría y conducción de ganado, esquila de ovejas,
andanzas, historias de guerra, la huelga de esquiladores australianos de 1891,
conflictos de clase entre la clase trabajadora sin tierra y los ocupantes
ilegales (terratenientes) y bushrangers como Ned Kelly, así como el
amor, intereses y temas más modernos como el transporte por carretera. Aunque
técnicamente no son Bush Ballads, también hay numerosas Sea Shanties cantadas
anteriormente por balleneros y otros marineros, así como canciones sobre el
viaje realizado por convictos y otros inmigrantes de Inglaterra a Australia,
que se cantan en un estilo similar.
Las tradiciones musicales de Australia
incluyen las canciones populares inglesas, escocesas e irlandesas de los
convictos, así como el trabajo de los poetas pastorales de la década de 1880.
También había una tradición de canto de himnos traída por los misioneros en el
siglo XIX y las canciones convictas de los encarcelados en la isla. Los temas
distintivos y los orígenes de la música Bush de Australia se remontan a las
canciones cantadas por los convictos que fueron enviados a Australia durante el
período inicial de la colonización británica, a partir de 1788. Las primeras
baladas australianas cantan las duras formas de vida de la época. y de personas
y eventos tales como bushrangers, swagmen (trabajador transitorio que viajaba a
pie de granja en granja), arrieros, ganaderos y esquiladores. Los versos de
convictos y bushranger a menudo criticaban la tiranía del gobierno. Las canciones clásicas de Bush
sobre estos temas incluyen: “The wild colonial boy”, “Click
go the shears”, “The Eumeralla Shore”, “The
drover's dream”, “The Queensland drover”, “The
dying stockman” y “Moreton Bay”. Los temas posteriores que perduran hasta el
presente incluyen las experiencias de la guerra, de las sequías y las lluvias
torrenciales, de los aborígenes y de los ferrocarriles y las rutas de camiones
que unen las vastas distancias de Australia.
El aislamiento y la soledad de la
vida en la selva australiana ha sido otro tema. Durante gran parte de su
historia, la música Bush perteneció a una tradición oral y folklórica, y solo más
tarde se publicó impresa en volúmenes como “Old Bush Songs”, de Banjo
Paterson, en la década de 1890. La letra de “Waltzing Matilda”, a
menudo considerada como el himno nacional no oficial de Australia, también fue
compuesta por Paterson en 1895. Esta variedad de música Country Australiana, con
letras centradas en temas estrictamente australianos, se conoce generalmente
como Música
Bush. Las influencias posteriores de las canciones Country y de vaqueros
estadounidenses y el Rock 'n' Roll de la década de 1950
llevaron a que la interpretación de las Baladas Bush fuera influenciada por
estas formas y combinadas con ellas. El género a veces se representa como poco
sofisticado, en parte debido a imágenes cliché y estereotipos. El género ha
sido influyente e inspirador en el teatro y el cine. Se han creado varios
premios para reconocer a los baladistas de Bush.
Fuentes:
• Australiapostcollectables.com.au
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