El Carnaval de Nantes es el segundo Carnaval en Francia en términos de número de espectadores. Celebrada en Nantes por el Comité del Festival de Nantes-Atlantique, por lo general se lleva a cabo cada año entre finales de marzo y principios de abril.
Desde el año
2000, se lleva a cabo durante tres desfiles repartidos en una semana: el
desfile del domingo por la tarde (que era una vez en el día después de la gran
venta de liquidación organizada en las calles de la ciudad), seguido del “Carnaval
de los Niños”, el miércoles por la tarde, siendo el último un desfile
nocturno el siguiente sábado por la noche. El Carnaval de Nantes es muy
antiguo y ha experimentado diferentes formas de celebración a lo largo de los
siglos. La tradición del carnaval no es específica de Nantes pero, aquí, los
habitantes están muy unidos a esta costumbre. Para darles una idea, Nantes
tiene su propia calle de carnavaleros. De forma bastante tradicional, la
animación se concentra alrededor de un desfile que pasa por el centro de la ciudad,
por las calles y plazas emblemáticas de la ciudad (Cours Saint-André, Place
Saint-Pierre, Rue de l’Hôtel de Ville, etc.). A lo largo del desfile uno se
puede dejar maravillar por carros gigantes, grandes cabezas, bandas,
bailarines, disfraces, dulces, etc. También se encuentran los representantes
oficiales del carnaval: los reyes y reinas elegidos cada año en noviembre. Un
ambiente festivo al que responden los espectadores con confeti y serpentinas.
Cada edición del Carnaval tiene su tema: la ciencia ficción y la fantasía, el
cine, las artes y oficios, los viajes. Durante todo el año, entre bastidores,
los equipos de carnavaleros se enfrentan en un ambiente apacible para crear los
carros más bonitos posibles relacionados con el tema de la edición.
En 1539 se
realizó el primer Carnaval de Nantes, registrado en los archivos presentándose en
forma de mascaradas. Las primeras mascaradas de Carnaval ocuparon el lugar de
la Fête des fous en Nantes en el siglo XVI. Celebraban el final del invierno con
charivaris (desfile haciendo el mayor ruido posible, golpeando ollas y sartenes
o cualquier cosa que tuviera a mano), máscaras y travestis. El calendario
cristiano refrenda su carácter de licencia en los Días de Carnaval y en pleno
ayuno de Cuaresma. En Mardi-gras, en Mi-Carême (Media
Cuaresma), los nanteses celebran en un lugar público: carne vale, adiós a la
carne. Y al término de un juicio lúdico, la modelo Carnaval, cuya carroza aún
hoy se quema al término del desfile nocturno, acaba en su hoguera donde se asa
la carne del festín. Las transgresiones que libera el carnaval hacen que el
pueblo se reconozca en esta celebración de la impertinencia y lo grotesco,
donde lo poderoso se vuelve vil y lo sagrado profano. Es también sutilmente el
de la ambivalencia y el cambio de roles propios de los disfraces y la inversión
de valores, que han reavivado constantemente sus usos festivos, pero también
sociales. Hacia 1750, los “barrios bajos” entraban en alegres farándulas en los
bailes de máscaras y engalanados del centro de la ciudad. Los “bárbaros”, como
se los veía entonces, estaban en la plaza y asustaban a la burguesía que,
recobrada de sus emociones y enmascarada, podría marearse en las mascaradas
callejeras o en la abierta promiscuidad de los bailes. En el siglo XIX, en el
Quai de la Fosse, luego de las cabalgatas, las máscaras a pie de una multitud
popular y burguesa se gritaban con insolencia e ironía.
Durante la Belle
Epoque, en la Place Graslin, en el Café de France o en el Molière, la inversión
de roles y los encuentros de poblaciones trazan y desplazan relaciones
sociales. A menudo se convertían en un ajuste de cuentas durante las batallas
de naranjas, vectores simbólicos de la lucha de clases. Si la fiesta resonaba
con acentos divergentes, sólo amenazaba en parodia el orden social y se
transgredía temporalmente. Así, alrededor de la década de 1880, tuvo lugar en
Nantes el moderno Mi-Carême, que suplantó al Carnaval: cabezudos, charangas,
desfiles donde hacen su entrada las carrozas: la de las lavanderas, estas “gallinas
de agua” como se las apodaba entonces, luego la del primer portador de “publicidad”
y en 1896 la de las reinas de Mi-Lent, lavanderas de Sèvre o de Erdre, símbolos
de juventud y belleza, “lavando flores” como bien dice el poeta Yves
Cosson. JL Hubert rindió homenaje a una de ellas, la soberbia Métis
Mireille Joséphau, en su película “La Reine Blanche”. Se conoce también
el apego de Jacques Demy al universo poético y festivo de Mi-Carême,
cuya influencia se encuentra en muchas de sus películas, como muestra su
compañera Agnès Varda en “Jacquot de Nantes”. Mientras un
concurso de Beu'gras hacía las delicias del mercado de Talensac a principios
del siglo XX, en 1924 un Rey del Carnaval, era elegido por el Comité de
Fiestas: esta Majestad del momento representaba el mundo del comercio, el
deporte y la vida local. Los juerguistas, creadores voluntarios de los desfiles
y los costumbristas dieron origen a dinastías: los Maussion, los Peignon,
cuya casa Peignon-Costumiers fue creada en 1853, como ahora los Duret,
los Dupouet
o los Vaccaro.
Fue necesario, después de 1945, todo el talento del
farmacéutico Aimé Delrue y de Joseph Peignon para que Mi-Carême
renaciera. Y la gente de Nantes de los años 50 y 60, disfrazada, baila y canta
sobre lechos de confeti, en rue Crébillon y Place Royale. En 1927, el alcalde y
su consejo municipal prohibieron una carroza que evocaba un escándalo sexual,
que involucraba a notables de negocios de Nantes y mujeres jóvenes, en el
Château de La Close. Con motivo del bicentenario de la Revolución Francesa, se
rechazó una carroza en la que solo figuraban las cabezas cortadas de los
antiguos reyes del carnaval debido a la presión de ciertas autoridades
militares o religiosas. Más recientemente, se descartó una carroza que trataba
sobre la reputación sulfurosa de antaño del Quai de la Fosse y la condición de
la mujer. Joya de la cultura popular, la fiesta, el Carnaval de Nantes desde
1989, se confronta con su identidad y su futuro. ¿Será éste capaz de afirmar su
legitimidad y conservar su lugar en el imaginario nantés entre las nuevas
formas de espectáculos de calle?
Fuentes:
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